- Убийца, - завопила девушка.

   Она выгуливала собаку в парке, когда наткнулась на нас. Проклятье, сейчас ещё и полицию вызовет. Невольная свидетельница побежала прочь, собака пришпорила за ней, два раза громко гавкнув. Мы опять остались наедине с Циклопом. Я посмотрел на него и с трудом различил на лице еле заметную тень от луны. Тень... Если уж Циклоп, неведомо почему, не знает, где прячется его хозяин, тогда, может, знает, кто такая Тень. Я задал вопрос и увидел перед собой Дениса.

   Какая-то странная память: хочешь увидеть Дениса - видишь унылый туман, хочешь увидеть Тень - получаешь Дениса...

   "Обратная ночь" началась...

   Я увидел Дениса, беседующего с Князем. В следующее мгновение меня пронзила такая жуткая боль, что я инстинктивно схватился за глаз. Ничего не изменилось: боль не ушла, а мои руки так и остались скрещенные на груди. Долго гадать об источнике боли не приходилось - это серебряная пуля в глазу. Выходит, вместе с памятью Циклопа я получил ещё и его чувства. Правого глаза не было. Сейчас, полностью погрузившись в "обратную ночь", я это очень хорошо почувствовал - приходилось смотреть только одним. Было очень непривычно, да, к тому же, напрягала боль. И как можно такое терпеть?! Мне даже стало немного жаль Циклопа - столько лет с неутихающей болью в глазу, бедняга. Такое можно пожелать разве что Денди.

   Стоп! Я сюда забрался не для того, чтобы посочувствовать Горбышу... ах ты, чёрт, Циклопу - у Дениса столько помощников, уже путаюсь. Я попытался абстрагироваться от боли в глазу - хоть это было и очень сложно - и сконцентрироваться на происходящем. Кажется, я нахожусь в том самом подвальном помещении, в котором развернулась битва между сворой Князя и новорождёнными, которых обратил я. Да, это то самое помещение. Кто здесь? Ах, да, все знакомые лица: Денис, его восемь помощников (считая меня, лицезревшего происходящее единственным целым глазом), а также Князь, который кивал в ответ на каждую реплику Дениса.

   - Я всё сделаю, как вы говорите, - дошёл до меня голос Князя.

   - Прошу вас, свозите Денди на фабрику, - попросил Денис и, повернувшись к Денди, сказал: - Посмотри, как работает производство крови, потом доложишь.

   Денди кивнул, и они с Князем вышли через дверь на лестницу.

   - Сядьте, - приказал Денис негромко, но чётко.

   У дальней стены большого помещения располагались удобные кресла, но каждый из семи оставшихся помощников предпочёл взять по пластиковому стулу и усесться в небольшой полукруг рядом с Денисом. Сам Денис продолжал стоять и вертеть в руках какую-то карточку. Только когда сел рядом и посмотрел на него, я заметил, что это визитница Тени. Сколько там процентов осталось?

   - Ноль, - произнёс Денис, словно бы отвечая на мой вопрос.

   Мой взгляд соскользнул с побледневшего Пьеро на довольного Горбыша. Вот только по этим, абсолютно противоположным выражениям лица становилось понятно, кто и кого поддерживает. Эх, иметь бы возможность посмотреть на остальных, чтобы понять, кто из них ещё расплылся в улыбке. Но, к сожалению, остальных я не видел.

   - Каждый из вас понимает, что значат эти "ноль процентов", - продолжил Денис. Я отметил, что говорит он слишком уж спокойно, будто бы его не волнует то, что трон Найлуса вот-вот рухнет.

   Денис внимательно оглядел окружающих, каждому всматриваясь в глаза. Его не смутило довольное выражение Горбыша. Неужели не замечает, что тот чуть ли не в пляс сейчас пустится от радости долгожданной победы?! Как же так, Денис, ведь ты же должен заметить?!

   - Грядут перемены, большие перемены. И в связи с этим, я хочу спросить у вас, моих преданных помощников, на чью сторону вы встанете? На сторону Владыки Найлуса или предателя Тени?

   - Я готов жизнь отдать за Владыку Найлуса, - прокричал Тягач, весь пылающий от возмущения, что такой вопрос в принципе был произнесён вслух и его преданность поставлена под сомнение.

   Денис улыбнулся от такой пылкости. Впрочем, он ей не удивился.

   - Мы всегда были преданы тебе, Наследник, и будем, - произнёс Удав.

   - Чего не скажешь о Денди, - добавил я.

   - Так кому вы преданны, мне, Найлусу или Тени? - спросил Денис, ещё раз всех оглядев. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он задавал этот вопрос.

   Помощники переглянулись - вопрос, заданный в таком контексте, многих поставил в тупик.

   - Мы преданы тебе, Наследник, - первый заговорил Удав.

   - Наследник, твои сомнения в нашей преданности оскорбительны, - сказал Панк.

   По выражению его лица я сделал вывод, что либо он действительно не имеет никакого отношения к Тени, либо обладает отличными актёрскими данными.

   Денис молчал, все остальные также затихли. Я, то есть Циклоп, по очереди осмотрел всех единственным целым глазом и увидел, что только лишь Горбыш ведёт себя сравнительно спокойно - все остальные заметно нервничали. Неужели только Горбыш замешан в предательстве?! Получается, Тень - это он? Но как такое возможно?

   - Я не случайно спросил вас о преданности, - нарушил молчание Денис. - Дело в том, что план Тени удался.

   Несмотря на то, что Денис говорил спокойно, остальные вампиры были напряжены. Меня не удивила их реакция, я бы тоже так реагировал, но меня поражало спокойствие Дениса. Как он может так говорить, зная, что предатель совсем рядом?! Или уже вычислил его?

   - Тень полностью заменила верхушку вампирского клана, везде поставила своих людей. Ей осталось только убить Владыку Найлуса и занять трон.

   - Этому не бывать! - прокричал Тягач и с такой резкостью вскочил на ноги, что умудрился сломать пластиковый стул, на котором сидел.

   - Тогда я дам тебе возможность убить предателя, - сказал Денис, - он сейчас находится, да и всегда находился, среди нас.

   Пьеро вскрикнул и зажал рот руками. Тягач выхватил серебряный нож и выбежал на середину комнаты, готовясь прикончить предателя. Его решительный вид всех напугал.

   - Кто? - прорычал Тягач.

   И тут, вначале один, затем - второй, а потом и все остальные вампиры зашептали имя Денди. Тягач сделал шаг по направлению к лестнице, намереваясь пуститься за предателем в погоню, но Денис его остановил.

   - Это не Денди.

   - Но он же предал Владыку Найлуса, - закричал Тягач, которому, похоже, не терпелось учинить расправу, - он же стоял во главе армии новорождённых - я точно это знаю, несмотря на то, что он выкрутился.

   - Это правда, - сказал Денис, - Денди действительно стоял во главе армии новорождённых.

   Тягач сильнее сжал нож в руках.

   - Но он не может быть Тенью по той простой причине, что слишком нетерпелив. Денди хочет всего и сразу, он не способен трезво мыслить, не способен думать на несколько шагов вперёд. Денди просто несётся с открытым забралом и если бы не Тень, то он уже давно бы погиб. К тому же Денди единоличник - он не будет вести за собой вампиров, эгоизм настолько ослепляет его, что его мысли заняты только самоубеждением в том, что он Избранный.

   Этих доводов было вполне достаточно, чтобы Тягач сделал два шага назад и отступил на центр комнаты.

   - Горбыш, - стоило только Денису произнести это имя, как Тягач бросился на второго подозреваемого, - Горбыш любит покричать, но в нём нет лидерских качеств. Он так же легко отдаёт приказы, как и выполняет их. Неслучайно Тень чаще всего именно его использовала для выполнения своих поручений.

   Горбыш вжался в пластиковый стул, опасливо косясь в сторону Тягача.

   - Пьеро, - Денис пошёл перечислять по кругу своих помощников. Тягач, готовясь тут же наказать предателя, тоже переходил от одного к другому по мере того, как Денис называл имена, - слишком добр, честен и не способен на подлость. Рыжий, при всём моём к нему уважении, не обладает силой воли, Панк склонен к саморазрушению и несобран, Удав не самостоятелен.