Штаб-квартира службы безопасности «Звездная Спираль» -полицейских сил и военного гарнизона станции Церера - располагалась на третьем от поверхности уровне, занимала два квадратных километра и была прокопана на такую глубину, что Миллер мог, не выходя со службы, подняться на пять уровней ^[7]. Хэвлок остался, чтобы сдать кар, а Миллер прошел в свой кабинет, загрузил запись допроса и стал прогонять ее заново. Он дошел до середины, когда на плечи ему навалился партнер.

- Что-нибудь разобрал? - спросил Хэвлок.

- Не так уж много, - ответил Миллер. - На Буми налетела шайка ничейных местных головорезов. Иной раз мелкие сошки вроде Буми сами нанимают таких, чтобы дать им героический отпор. Создают себе репутацию. Это она и назвала «плясками». Ребята были подходящего калибра для таких дел, только вот Буми вместо того, чтобы разыграть крутого ниндзя, смылся и не возвращается.

- И что дальше?

- А дальше ничего, - сказал Миллер. - Вот этого я и не понимаю. Кто-то вышвырнул сборщика «Золотой Ветви», а реакции никакой. Я хочу сказать - ладно, Буми был шестеркой, но...

- Но если кто-то проглотит шестерок, большие люди получат меньше денег, - кивнул Хэвлок. - Так почему же «Золотая Ветвь» не восстановила гангстерскую справедливость?

- Мне это не нравится, - сказал Миллер.

Хэвлок рассмеялся:

- Астеры. Маленькая странность, а вам уже мерещится, будто рушится экосистема. Если у «Золотой Ветви» не хватает сил постоять за себя, это только к лучшему. Они преступники, не забыл?

- Ну да, - вздохнул Миллер, - но, что бы ни говорили об организованной преступности, она, по крайней мере, организованная.

Хэвлок присел на пластиковый стульчик рядом с Миллером и вытянул шею, чтобы заглянуть на экран.

- Ладно, - сказал он. - А как понимать: «пропустил удар»?

- Боксерский термин, - пояснил Миллер. - Значит, получил удар, откуда не ждал.

Компьютер пискнул, и из динамика послышался голос капитана Шаддид.

- Миллер? Вы на месте?

- Хм, - промычал Хэвлок. - Это не к добру.

- Что? - резко переспросила Шаддид. Она так и не сумела отказаться от предрассудков по поводу происхождения Хэвлока с одной из внутренних планет. Миллер вскинул ладонь, останавливая партнера.

- Здесь, капитан. Чем могу помочь?

- Зайдите ко мне, пожалуйста.

Миллер встал, а Хэвлок перебрался в его кресло. Они не обменялись ни словом. Оба понимали: раз капитан Шаддид не пригласила обоих, Хэвлока она видеть не хочет. Еще одна причина, по которой ему никогда не стать старшим детективом. Миллер оставил его в одиночестве просматривать запись, разбираясь в нюансах класса и положения, происхождения и расы. Работы ему тут на всю жизнь.

Кабинет Шаддид был обставлен в мягком стиле, по-женски. На стенах - настоящие тканые ковры, из встроенного воздушного фильтра веет ароматом кофе и корицы - это обошлось вдесятеро дешевле самих продуктов. Капитан небрежно относилась к форме, волосы, в нарушение корпоративных правил, носила распущенными по плечам. Если бы Миллера попросили ее описать, ему на ум пришли бы слова: «маскировочная окраска». Она кивнула на стул, и он сел.

- Что узнали? - спросила она, глядя при этом на стену за его спиной. Не издевалась, просто завязывала разговор.

- Похоже, с «Золотой Ветвью» то же самое, что с парнями Сохиро и Локи Грейги. Они еще на станции, но... не при делах, я бы сказал. Пустили всё на самотек. Меньше бандитов осталось на виду, меньше насилия. Я потерял из поля зрения с полдюжины не самых мелких фигур.

Ему удалось добиться внимания.

- Убиты? - спросила капитан. - АВП наступает?

Альянс Внешних Планет был постоянным пугалом для службы безопасности Цереры. АВП, блюдя традиции Аль Капоне и ХАМАС, ИРА и «Красного Марса», добился любви тех, кого поддерживал, и внушал страх всем, кто оказывался у него на пути. Эта организация - то ли общественное движение, то ли нарождающаяся нация, то ли террористическая сеть - была начисто лишена уважения к закону. Капитан Шаддид недолюбливала Хэвлока, потому что тот вынырнул из гравитационного колодца, но она хоть соглашалась с ним работать. АВП вышвырнул бы его из шлюза. А люди вроде Миллера заслуживали только пули в голову, притом непременно пластиковой - чтобы не повредить воздуховоды.

- Не думаю, - сказал Миллер. - Войной тут не пахнет. Тут... черт возьми, сэр ^[8], не понимаю я, что за чертовщина. Тут крупные ставки. Рэкет на спаде, меньше игр без лицензий. Купер и Харири закрыли публичный дом с несовершеннолетними шлюхами на шестом, и никто не слышал, чтобы они открыли его в другом месте. Болтаются кое-где отморозки, но в целом все выглядит замечательно. Только вот попахивает странным.

Она кивнула, но уже снова смотрела в стену. Ее интерес пропал так же быстро, как появился.

- Ну, забудьте об этом, - сказала она. - У меня кое-что есть. Новый контракт. Только для вас. Без Хэвлока.

Миллер скрестил руки на груди.

- Новый контракт? - медленно повторил он. - В смысле?

- В смысле, «Звездная Ось» принимает контракт на услуги дополнительно к поддержанию порядка на Церере, и я, как менеджер корпорации, передаю его вам.

- Я уволен? - спросил он.

Капитан Шаддид болезненно поморщилась.

- Это дополнительная работа, - сказала она. - Вы остаетесь на прежней должности. Просто, кроме того... Слушайте, Миллер, мне это нравится не больше, чем вам. Я не выпихиваю вас со станции. Я не отказываю вам в основном контракте. Это просто услуга, которую кто-то на Земле оказывает акционеру.

- Мы теперь оказываем услуги акционерам? - спросил Миллер.

- Вы оказываете, - отрезала Шаддид. Мягкого примирительного тона как не бывало. Ее глаза стали темными, как мокрый камень.

- Ну что ж, - произнес Миллер, - значит, придется оказать.

Капитан Шаддид протянула ему ручной терминал. Миллер

извернулся, достал свой и принял узколучевую передачу. Что бы в ней ни было, Шаддид не допускала ее в общую сеть. На экране появился новый файл, помеченный как «ДЖМАО».

- Они ищут пропавшую дочь, - пояснила капитан Шаддид. -Ариадна и Жюль-Пьер Мао.

Имена казались знакомыми. Миллер потыкал в экран пальцем.

- Торговое предприятие «Мао - Квиковски»?

- Оно самое.

Миллер тихо присвистнул.

«Маоквик», может, и не входила в десяток крупнейших корпораций Пояса, но уж точно числилась в первой полусотне. Она возникла из юридической фирмы, имевшей отношение к легендарному провалу с облачными городами Венеры. Деньги, полученные от тянущегося десятилетиями судебного процесса, они вложили в расширение и диверсификацию фирмы, большей частью в межпланетные перевозки. Теперь станция корпорации была независимой, плавала между Поясом и внутренними планетами с царственным величием океанского лайнера древних морей. Уже тот факт, что Миллер знал о них так много, означал, что людей вроде него фирма могла купить и продать, не моргнув глазом.

Его только что купили.

- База у них на Луне, - сказала капитан Шаддид. - Со всеми правами и привилегиями земного гражданства. Но они много занимаются здешними транспортировками.

- И недосмотрели за дочкой?

- Паршивая овца, - сказала капитан. - В колледже замешалась в группу под названием «Дальние Горизонты». Студенты-активисты.

- Фронт АВП, - подсказал Миллер.

- Связаны с ним, - поправила Шаддид. Миллер пропустил уточнение мимо ушей, однако в нем проснулось любопытство. Он задумался, на какой стороне окажется капитан Шаддид, если АВП таки выступит. - Семья замяла дело. У них двое старших детей, которым принадлежит контрольный пакет акций, так что если Джули нравилось носиться в пустоте и называть себя борцом за свободу, им это не мешало.

- Однако теперь они ее ищут, - заметил Миллер.

-Да.

- Что изменилось?

- Они не сочли нужным объяснить.

- Ясно.

- По последним сведениям, она работала на станцию Тихо, но квартиру снимала здесь. Я нашла ее помещение через сеть и заперла. Пароль у вас в файле.