– Прекрасно, вот ты и займись этим, а Герлиш займется проблемой со своей стороны, и можете подключать к делу любого не занятого. Когда разберетесь с проблемами, то вместе решим, какой способ лучший, – озадачил я их. Конечно, если человек гениальный, это хорошо, но если гениев много, то это уже большая проблема.

– Вито, а где сейчас Реддинг?

– Он продолжает возиться со своей новой игрушкой, и я назначил ему помощников, которые, меняясь, присматривают за его безопасностью. Там слишком большой фон радиации, но он не хочет уходить оттуда, не разобравшись в первую очередь в том, что нам попало в руки. С него снял дубль, теперь пусть рискует здоровьем этого тела, а в следующий раз будет осмотрительней.

Сюда, на место нашей будущей базы начали прокладывать шахту для лифта, но сейчас выбираться на поверхность приходится старым способом – на флаере. Небезопасный способ, если учитывать повышенный фон радиации в кратере и во внешних участках коридоров.

*

Место осмотра изделия Чужих накрыли пластиковым покрытием, поэтому я на него и не обратил по прибытии сюда внимания, да и расстояние от стенок кратера, до центра, где оно монтировалось порядочное – три с половиной – четыре мили, в этот кратер вполне мог поместиться меньший спутник Марса – Деймос.

Внутри ярко освещенного участка возился Реддинг, счастливый от выпавшей возможности возится с этой, восхищающей его миленькой «игрушкой». Я ему дал обещание, что в назначенный час мы взорвем эту бомбу, ведь база на Марсе оставалась главной угрозой нашего благополучия.

– Реддинг, тебе удалось разобраться с устройством этого сооружения?

– Вполне, правда пришлось вначале ее разобрать, но теперь я знаю, как она действует и как ее взорвать, а сейчас она вполне безопасна.

– Значит, ее можно транспортировать отсюда в другое, более безопасное место?

– Вполне, она не опасней окружающего нас камня, но она, как и эти камни, излучает определенный, и довольно таки сильный фон. Впрочем, она довольно таки стабильная, и фон, излучаемый ею не ее собственный, а полученный от этого, сильно радиоактивного места. Поэтому, ее лучше до использования держать вдали от места нашего проживания. Мне интересно взорвать ее, проведя при этом некоторые опыты, необходимые для дальнейшего производства таких устройств, кстати, она взрывается, только попадая в кислородосодержащую атмосферу. Процесс этого довольно сложный, но я могу провести его в любое время.

– В будущем ты сможешь сделать подобные устройства?

– Не очень скоро, мне будут необходимы расщепляющиеся материалы, а их дублировать слишком опасно и дорого. Если они будут необходимы, то мы их найдем на Земле, я обследовал некоторые перспективные места, кроме того, они должны быть и на Луне, но ее еще никто толком не осматривал.

– К сожалению, попасть на Землю в ближайшем будущем невозможно, слишком большая радиация, некоторые пытались опуститься на ее поверхность, но взорвались в верхних слоях атмосферы. Посмотри на последствия взрыва нескольких таких устройств, – я показал ему на грязно – серый шар Земли, висевший высоко над нашими головами, – осматривать Луну и искать на ней полезные ископаемые мы будем позднее, когда покончим с базой врагов на Марсе и в поясе астероидов.

– Влад, – обратился ко мне Реддинг, – на Земле моим увлечением было выращивание растений, и если вы мне выделите помещение, то через некоторое время к столу будут свежие овощи.

– Это было бы неплохо, у нас для дубликата есть только замороженные образцы. На базе хранится запас семян растений, с которыми мы проводили опыты, он довольно большой и там есть из чего выбирать. Оранжерея была, но она наибольше пострадала, разрушена. Когда восстановишь ее, можешь выращивать что тебе угодно, парни помогут тебе.

– Я только закончу собирать это штуку в первозданный вид, а потом займусь оранжереей, – было видно, что он очень доволен разрешением, а свежим продуктам будут рады все ребята, давно не видевшие их.

Может быть, я еще долго беседовал с Реддингом, но скоро расчетное время прибытия Лукаса, надо поспешить.

*

Сигнал пришел на сорок минут позже, заставив меня поволноваться и, усомнится в непогрешимости компьютеров. Возвращения ребят и корабля я ждал с нетерпением, надеясь, что с его прибытием некоторые наши проблемы разрешатся сами собой.

Лексус включил зеркало, его обруч покрылся серебряной мерцающей пленкой, через минуту пропустившую через себя Лукаса, который за это время сильно похудел. Выходившие за ним парни выглядели не лучше, а одного даже вели, поддерживая под руки.

Я крепко обнял Лукаса, поздравляя его с возвращением. Кругом нас все обнимались, радуясь возвращению героев, отразивших грозившую Земле опасность.

– Здравствуй брат, – произнес Лукас.

– Здравствуй, я очень рад тебя видеть живым и здоровым, – радуясь и похлопывая его по спине, говорил я.

– Расскажи мне лучше, что здесь произошло, что с Землей, – попросил он.

– Об этом немного позже, а сейчас мы начнем передавать на корабль воду, там готовы к этому?

– Да, на нем остались Слим и Эльф, которые самые здоровые, но они с нетерпением ждут сменщиков и возвращения сюда.

– Лексус, скажи, пусть включают передачу воды, мы немного запаздываем с графиком торможения. Почему вы опоздали с возвращением, что вас там задержало?

– Это не мы задержались, а компьютер флаера Слима, неверно рассчитавший траекторию. Слиму чудом, на последних каплях воды, удалось вывести его к кораблю.

– Траекторию рассчитывали на компьютере базы, использовали программу движения планет и тел системы, ошибки исключаются. Может быть, неправильно вычислены и переданы координаты корабля?

– Мы их также высчитывали и перепроверяли на большом корабельном компьютере, ошибки исключены, – ответил Лукас.

– Брант, – позвал я астронома, – что-то в твоих расчетах оказалось неверным, проверь их еще раз, торможение корабля очень энергоемкое, а воды у нас маловато.

Невероятная мысль пришла мне в голову, заставив встревожиться и спросить:

– Можно проверить координаты нашей базы, Земли?

– Да, – ответил Брант, – используя в расчетах некоторые звезды, планеты системы.

– Проверь все.

Через пол часа мы знали, что орбита Земли и связанной с ней Луны проходит немного ближе к Солнцу, сбивая все наши расчеты.

– Я проверил не один раз, всеми известными мне способами, использовал разные ориентиры. Все время выходили одни и те же координаты – Земля изменила не только орбиту, но и угол наклона. Я не могу сейчас вычислить ось вращения Земли, не хватает данных, но новые координаты расположения планет введены в программу. Ошибка в маршруте корабля будет минимальной, я сделал все, что смог в этих условиях, для большего мне необходимо много времени и чистая атмосфера Земли.

– Передай полученные расчеты на корабль, а потом иди в обсерваторию и попытайся определить все изменения в орбите.

– Еще одно, на данном этапе корабль сможет догнать Землю, которая в это время уходит от него, только использовав большое количество энергии. Легче и экономичнее использовать притяжение Солнца и инерцию движения самого корабля, что – бы обогнать планету и использовать для торможения верхние слои атмосферы и гравитацию Земли. Это мое мнение, а вам решать.

– Ты специалист в своей области, сделаем по-твоему. Прекратить перекачку воды на корабль и отозвать оттуда Слима и Эльфа – пусть отдохнут, им это надо, – отдав распоряжения, я спросил у ребят, – кто со мной пойдет на корабль?

*

Через водоворот цветных огней я пронесся на корабль. В центре рубки управления, единственно большого помещения, возвышался шар Хранителя. Я прибыл к нему, что бы прояснить вопросы, которые меня волновали.

– Они тяжело искалечили Землю, – начал я, – на ней стоит ядерная зима, мы не можем спуститься на нее и помочь оставшимся в живых. Враги миллионы лет скрывались в недрах Луны, ожидая своего часа, они подло нанесли удар, уничтожили все, что было нам дорого. Они готовились еще к одному, последнему удару, но нам удалось помешать им, захватить их базу и нескольких слуг. Почему, – спросил я у Хранителя, – зачем им уничтожать нас?