Владимир Львович Машков родился в 1963 году в Туле.
В актерской семье — его отец, Лев Петрович, был актером в кукольном театре, а мать, Наталья Ивановна, работала там же режиссером. Мать Владимира имела целых три высших образования — она окончила ВГИК, а также режиссерский и театроведческий факультеты ГИТИСа. Бабушка Владимира со стороны матери — итальянка, что, несомненно, сказалось на внешности актера.
Володя был еще маленьким, когда семья Машковых переехала из Тулы в Новокузнецк, где его родители продолжили работать «по специальности» — в Новокузнецком кукольном театре, за кулисами которого пройдет значительная часть детства актера.
Но это совершенно не значит, что Владимир Машков с детства решит пойти по стопам родителей и возмечтает стать актером.
Непременно актером, и никем более!
Нет, в школьные годы Володя мечтал стать биологом. Держал дома целый зоопарк: крыс, белку, хомяка, ворону, черепаху, кролика, двух собак.
Правда, к биологии Володю подтолкнула болезнь. В шестилетнем возрасте он заболел менингитом. Болел очень тяжело, четыре месяца пролежал в постели. Получил более четырех сотен уколов, но больше его мучила неимоверно сильная головная боль. Впоследствии Машков назовет период болезни самым героическим временем своей жизни.
Он выздоровел, вновь научился ходить, и… попал в тиски режима. Ему было нельзя почти все: смеяться, бегать, играть и т. д. От скуки Володя увлекся биологией, начал изучать пауков и тараканов, читать научную литературу.
Учился он средне, не балуя учителей примерным поведением. Зато был заводилой в уличной ватаге, даже получил прозвище «Доминас» в честь героя западногерманского фильма «Банда Доминаса», который шел на советских экранах в начале семидесятых.
Вольготной жизни способствовала сама атмосфера города Новокузнецка, добрая половина жителей которого имела за плечами срок-другой.
Володя активно и с удовольствием вкушал все радости жизни: он довольно рано приобщился к курению и питью портвейна, слыл сердцеедом, не прочь был подраться.
В конце семидесятых семья Машковых, явно не любящая долго сидеть на одном месте, переехала в «столичный» Новосибирск. Владимир как раз успел окончить школу.
Он поступил на биологический факультет Новосибирского университета, но через год передумал и поступил в Новосибирское театральное училище.
В училище все было, как в школе: студенты, особенно девушки, обаятельного и веселого Машкова любили, а преподаватели — нет. Считали нахалом и циником.
Еще в начале учебы Владимир создал квартет «Каламбур», в котором играл на гитаре и пел, подражая Боярскому.
Здесь, в стенах училища, Машков познакомился со своей первой женой — семнадцатилетней студенткой Еленой Шевченко. Они дружат, порой ссорятся, но в итоге становятся супругами. В 1983 году. Еще не закончив училище.
Говорят, что летом Владимир и Елена крупно поссорились и не разговаривали друг с другом, а первого сентября Елена сделала первый шаг к примирению — подошла к Машкову в коридоре училища и попросила (или предложила): «Вова, женись на мне…». Вова согласился.
Про Машкова, в том числе и про его семейную жизнь, вообще ходит много баек. Как и про каждого популярного в народе актера. Здесь я не возьмусь их пересказывать, для этого просто не хватит места. Скажу лишь одно: по свидетельству всех друзей и знакомых, Владимир и Елена — два холерика, не привыкшие уступать никому, — мало подходили для совместной жизни. В браке ненадолго сошлись два очень сильных характера и невероятно буйных темперамента.
Машкову не удается окончить училище — его исключили. По одной версии — за драку, по другой — из-за жалобы Елены, к тому времени уже беременной. По третьей версии — Машков подал заявление на уход сам после заседания педагогического совета, на котором обсуждалось его поведение…
Беременная Елена остается в Новосибирске, а Владимир приезжает в Москву и поступает в школу-студию МХАТ.
В начале 1985 года у Елены и Владимира родилась дочь, которую назвали Машей. В том же году Елена, окончив училище, тоже приехала в Москву поступать в ГИТИС. Проживание в одном городе не скрепило распадающуюся семью — отношения между супругами оставляли желать лучшего, и вскоре они разошлись.
После развода с Владимиром Елена Шевченко снова вышла замуж — за студента режиссерского факультета ГИТИСа Игоря Лебедева. Она поступила в Щепкинское театральное училище, окончила его, снялась в нескольких фильмах, была актрисой театра имени Маяковского.
В 1989 году, во время учебы в Школе-студии МХАТ, Владимир Машков попал в новую историю — подрался с одним из студентов, после чего был отчислен. Владимир не унывал, год проработал декоратором во МХАТе, а потом восстановился в Школе-студии, чтобы доучиться последний год.
И куда же он попал потом?
Конечно же снова во МХАТ. Только уже не декоратором, а полноправным актером.
Машков очень быстро стал одним из ведущих актеров театра.
Послушаем Олега Табакова: «Володя вошел и в жизнь и в театр, зная негативные стороны и жизни, и театра. Трудно начинал, был изгнан из школы, снова возвращался. Но неистовость желания заниматься своим делом все пересилила. Когда он сыграл старика Абрама Шварца в пьесе Галича, стало ясно, что на свет появился Актер. Свои режиссерские шаги он делает последовательно и успешно, но я сожалею, что он мало занят актерским трудом. Это ущерб и для искусства и для него самого. У него есть очень важные, не сыгранные им роли, не познанные им свойства его актерских способностей. Я вижу его в Зилове в вампиловской „Утиной охоте“, я вижу его в роли Сатина в „На дне“. Он должен это сыграть. А все призы и награды за режиссуру — не уйдут никуда. Я как долгожитель театрального цеха могу ему это гарантировать. И еще я хотел бы сказать о том, что Володя Машков не тот, кем его рисуют его поклонники. Я вижу скрытую нежность за его крутизной. Это в нем главное».
Роль Абрама Шварца в спектакле «Матросская тишина» по пьесе Галича стала первой большой ролью молодого актера. Вот что напишет о спектакле театралка Евгения Пронякина: «Свет и юмор, заключенные в пьесе, тем более делают ее живой. А прекрасные актеры, в свою очередь, оживляют спектакль.
Абрам Шварц в исполнении Владимира Машкова трагикомичен. Актер так тонко и мастерски ведет игру, что зрители постоянно находятся между слезами и смехом, но он так неподдельно искренен, так трагичен, что в зале, кажется, не остается того, кто не почувствовал бы слез — если не на глазах, то в душе точно! Машков играет сильно, не щадя ни душевных, ни физических сил, до неузнаваемости изменяя походку и голос.
Евгений Миронов исполняет роль Давида не менее прекрасно. Надо слышать, с каким отчаянием, с какой жаждой прощения и с какой любовью звучат последние слова его героя!
Дуэт этих двух актеров потрясающе человечен. Кажется, главное для них в этой пьесе — отношения между отцом и сыном».
Пьеса «Матросская тишина» настолько западет в душу актера, настолько понравится ему своей глубиной и пронзительностью, что в 2004 году Владимир Машков снимет по ней фильм «Папа», в котором вновь исполнит роль Абрама Шварца. Ради этого проекта он даже оставит работу в Голливуде.
Кстати, когда в одном из интервью Машкова спросят о том, как же рискнул Олег Табаков доверить молодому актеру роль старого Шварца, он ответит: «Для меня это загадка. Когда он прочитал эту пьесу нам, студентам, у нас было ощущение, что играть роль папы, то есть Абрама Ильича Шварца, будет сам Табаков. Но так неожиданно получилось, что Олег Павлович предложил эту работу мне. Эта пьеса об отцовской любви. Не о материнской даже, а именно об отцовской».[7]
В начале девяностых Владимир также играл городничего в спектакле «Ревизор», Дон-Жуана в «Мифе о Дон-Жуане», Платонова в «Механическом пианино», Ивана Ивановича и Угарова в «Анекдотах». Не в «Провинциальных анекдотах» Вампилова, а в пьесе, где объединены два, казалось бы, совершенно несовместимых произведения. Одно из них — рассказ Ф. М. Достоевского «Бобок», а второе — «Двадцать минут с ангелом», он же «Анекдот второй» «Провинциальных анекдотов».