– Пойман с поличным, – ухмыляясь, проговорил Джеб. – Просто дай нам немножко поныть – пускай мир знает, что мы честно и упорно сражались, пока нас не поборола непреодолимая сила.

– “Непреодолимая сила”? Мне это нравится, а тебе? – с улыбкой обратилась Шелли к Роксанне.

Роксанна поморщилась и поставила свою чашку кофе.

– Простите, но сейчас единственная непреодолимая сила, которая приходит мне на ум, это обед, – она вскочила на ноги и пробормотала, – Похоже, я вот-вот дождусь его второго пришествия.

Она бросилась в ванную.

Джеб подскочил, но Шелли встала и произнесла:

– Оставайся тут. Ни одной женщине, а уж особенно новобрачной, когда её тошнит, не хочется видеть рядом мужчину.

Джеб почесал затылок.

– Ты права. Но я очень беспокоюсь о ней. Она не хочет идти к врачу, говорит, что это просто грипп, но мне кажется, что за столько дней ей уже должно стать лучше, но пока не становится.

– Не волнуйся об этом, – сказала Шелли, – Я присмотрю за ней. С ней будет всё хорошо, Джеб. Это всего лишь грипп.

Обнаружив дорогу в ванную комнату Роксанны и Джеба, Шелли увидела, что Роксанна, наклонясь над раковиной, плескает водой в лицо и промывает рот ополаскивателем.

– Тебе лучше? – спросила Шелли, подходя к двери.

– Сейчас да, – ответила Роксанна. Вытерев лицо и руки, она повесила полотенце и подошла к кровати. – Мама говорила, что это было ужасно, но я даже не представляла, что до такой степени. Большую часть времени чувствую себя совершенно нормально, но меня выбивают из колеи тошнота и рвота. Кажется, что всё прекрасно и вдруг, бац, и я мчусь в ванную, особенно по утрам или от вида или запаха еды.

– Просто из интереса, – спросила Шелли, – вы с Джебом предохраняетесь?

Роксанна слабо улыбнулась.

– У тебя только дети на уме, Шелли. Мы всегда очень осторожно относились к подобным вещам, кроме... – Роксанна побледнела. – Но я не могла забеременеть, – ошеломлённо пробормотала она. – После первого раза у меня несколько раз были месячные. А после Нового года.... – Она подняла взгляд на Шелли, её глаза округлились.

– А после второго раза?.. – подтолкнула Шелли.

Роксанна сглотнула.

– П-п-после этого, я не п-п-помню, чтобы у меня были месячные. Это было на Новый год. После вашей вечеринки.

Шелли хихикнула, её глаза заплясали.

– Спорю на что угодно, у тебя нет никакого гриппа.

Роксанна стиснула руку невестки.

– Разве ты не говорила, что носишь с собой один из этих моментальных тестов?

Шелли кивнула и выскочила из комнаты. Через пару минут она торопливо примчалась, прижимая сумочку к груди.

– Я сказала мужчинам, что у меня в сумочке завалялась пара таблеток «Маалокс», и ты примешь их, чтобы успокоить взбунтовавшийся желудок.

Роксанна схватила протянутую упаковку и поспешила в ванную. Она довольно долго не возвращалась, по крайней мере, так показалось Шелли. Когда, наконец, Роксанна открыла дверь, Шелли тут же спросила:

– Ну? Ты беременна?

Роксанна казалась ошарашенной. Она слепо таращилась на Шелли, не видя её. Наконец она медленно кивнула.

– Да. Я беременна.

Произнесённые вслух, слова принесли ощущение реальности. Она расхохоталась, схватила Шелли за руки, и они как сумасшедшие закружили по комнате.

– Я беременна, – ликовала Роксанна. – Я беременна. Беременна!

Когда они, наконец, успокоились, Шелли крепко обняла золовку.

– О, Рокси, я так рада за тебя. Это чудесно! Да Джеб с ума сойдёт. А Хелен и Марк будут просто в восторге. Внук! Как чудесно.

Вдруг Роксанна опомнилась. Она посмотрела на Шелли, и увидела, что под радостью скрывается боль и глубокая тоска.

– О, Шелли! Я чувствую себя просто ужасно. Это ты должна быть беременной.

Шелли смахнула слезу.

– Ничего. Сейчас твоё время, – она погрозила подруге пальцем, – Будь счастлива за себя и Джеба и не волнуйся обо мне.

Она взяла Роксанну под руку и с улыбкой произнесла:

– Так что? Расскажем нашим мужчинам?

Когда женщины вернулись в гостиную, Джеб поднялся и поспешил к Роксанне.

– Как ты себя чувствуешь, принцесса? Таблетки помогли?

Роксанна с Шелли переглянулись и прыснули со смеху. Шелли отошла и села на колени к Слоану. Расплываясь в улыбке от уха до уха, она ждала объявления Роксанны.

– Нет, увы, «Маалокс» не помог. Шелли поставила мне диагноз, и боюсь, что мне уже ничто не поможет. Это прогрессирующий недуг, и, боюсь, что лекарства не существует.

Когда Джеб очумело уставился на жену, она расцвела в широчайшей и прекраснейшей улыбке из всех, что он видел. Она обняла его, усеивая поцелуями щёки и губы.

– Я беременна! – радостно воскликнула Роксанна. – У нас будет ребёнок!

– Господи Иисусе! – воскликнул Джеб, только вполовину осознавая её слова. – Ты меня до смерти напугала. Я подумал, что с тобой действительно что-то случилось. – И тут до него дошло. – Беременна? – выдохнул он, его глаза округлились. – Ты ждёшь ребёнка?

– Да, сэр. Если расчёты верны, то месяцев через семь, или около того, ты будешь качать на коленях своего первенца... папочка.

С криком ликования Джеб подхватил жену на руки и закружил по комнате. Дом наполнился их весёлым смехом.

Потерянные в своём собственном мире, будущие родители не осознавали, что Слоан и Шелли наблюдают за ними с другого конца комнаты. Слоан взял руку Шелли и нежно поцеловал.

– Ты в порядке? – мягко спросил он.

Шелли кивнул и неопределённо улыбнулась.

– Как я уже сказала Роксанне, наше время ещё придёт, – она поцеловала мужа. – В следующий раз танцевать по комнате будем мы.

Он пристально посмотрел на неё.

– А если это время никогда не наступит?

Шелли нежно очертила пальцем его губы.

– У меня есть ты, и это для меня важнее всего. Ты. Только ты.

Забыв обо всём, что их окружало – хотя едва ли Джеб и Роксанна могли бы их сейчас заметить – Слоан крепко поцеловал Шелли.

– Боже, – прошептал он, – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – сказала Шелли и поцеловала его с беспредельной любовью и нежностью.

Роксанна и Джеб наконец спустились с небес на землю и обнаружили целующуюся в большом кресле парочку.

– Эй, вы там, ну-ка хватит, – поддразнил Джеб, – хотите миловаться, делайте это у себя дома.

– Хороший совет, – произнёс Слоан, поднимая Шелли со своих колен и вставая. – Пожалуй, мы пойдём, – Он подмигнул сестре. – Будущим мамам нужен отдых.

Подойдя к тому месту, где стояли Роксанна и Джеб, Слоан обнял сестру.

– Поздравляю, сестрёнка! Рад за тебя.

Она посмотрела ему в глаза и увидела в их глубине лишь заботу и радость. Наверняка, в глубине души он, как и Шелли, чувствует боль, но в устремленных на неё золотистых глазах не было ни следа зависти, только любовь. Без слов, она сжала руку брата, слишком переполненная эмоциями, чтобы говорить.

Роксанна и Джеб проводили гостей до “Субурбана”. Они попрощались и, когда внедорожник тронулся с места, Шелли выкрикнула:

– Разве это не великолепный вечер?

В молчании Джеб и Роксанна вернулись в дом. Они собрали посуду и разложили декоративные подушки, их тела иногда соприкасались, пока супруги передвигались по комнате, у обоих с лиц не сходили ошеломленные улыбки. Через несколько минут, завершив последние дела, они выключили свет на кухне, вышли на заднюю террасу и встали, любуясь мерцающими огнями расстилавшегося перед ними города.

Джеб притянул Роксанну к себе, его голова уткнулась в её макушку, щекой она прижималась к его груди.

– Счастлива? – спросил он.

– М-м-м, не могу припомнить, когда я была счастливее, – она подняла на него взгляд, – Нам так повезло, правда? Мы нашли друг друга, а теперь ещё ребёнок, – нежное лицо помрачнело. – Мне так жаль Слоана и Шелли. Я невероятно рада за нас, но не могу не думать о том, как сильно они хотят ребёнка, – Роксанна сморгнула набежавшие слёзы. – Шелли сказала, что их время ещё придёт. А сейчас наше.