Смирясь, что денежки уплывают у него из под носа, Мило пожал плечами.

– Ну, хорошо. Отлично. Я уже понял, что я здесь лишний.

Он развернулся и поспешил к машине.

– Надеюсь, ты сообщишь тем, на кого работаешь, что искать больше нечего. Можешь передать им от меня, что всё благополучно перешло в руки закона, – выкрикнул Джеб.

– Ага, и я свидетель, – громко расхохотался Дон Бин.

– Ты чертовски прав, – добавил Богохульник, – мы все – чёртовы свидетели.

– Пожалуй, пойду заварю ещё кофе, – сказала Роксанна. – Кому чашечку?

Трое мужчин последовали за хозяйкой в дом, и вскоре все обосновались на кухне, попивая кофе.

Богохульник указал взглядом на металлическую коробку.

– Так вы собираетесь открыть эту чёртову штуку? Давайте хоть поглядим, что за хрень мы откопали. Это будет честно.

Нарушение законной процедуры, но Джеб махнул рукой на правила. Богохульник быстро справился с замком и откинул крышку. Безмолвно они уставились в коробку... Пустую коробку.

За всех высказался Богохульник.

– Чёрт подери! Эта хрень пустая! Нас всех провели. Какого чёрта понадобилось закапывать чёртову пустую тару? И какого чёрта Мило так интересовала эта хрень?

Джеб почесал подбородок.

– Думаю, старина Дирк провёл нас всех – включая Мило Скотта.

Богохульник вполголоса пробормотал что-то редкостно непристойное себе под нос.

– Может, это не та коробка, – медленно проговорила Роксанна. – Возможно, у него было несколько тайников.

– Могло быть, но я сомневаюсь. Он явно закопал этот ящик не без причины.

– А что должно было быть внутри? – Спросил Дон Бин, впившись взглядом бледно-голубых глаз в лицо Джеба.

Джеб скривился. Следовало бы сказать Дону, что это официальное расследование, и у него нет полномочий разглашать информацию, но в голове начала оформляться идея. Мило поверил, что они обнаружили деньги и наркотики. Возможно, он уже даже сообщил об этом наркобаронам в Оукленде. Если проскочит хотя бы намёк на то, что заначку Дирка так и не нашли, участок Роксанны снова станет предметом внимания очень опасных субъектов. Так зачем их разочаровывать?

Джеб обменялся взглядами с Доном и Богохульником и принял решение.

– А не хотите ли, – небрежно поинтересовался он, – принять участие в небольшой афере? Только поклянитесь, что ни одной живой душе не расскажете.

Дон откинулся на спинку стула, его глаза заплясали.

– Эта афера имеет отношение к Мило Скотту, считающему, что мы нашли не просто пустую коробку?

Джеб кивнул.

– Конечно, почему бы и нет? – ответил Дон, ухмыльнувшись во весь рот. – Какие идеи?

– Я в игре, – воскликнул Богохульник, – не скажу никому ни слова.

– Мило Скотт думает, что мы только что откопали деньги и наркотики, которые спрятал Дирк перед тем, как его застрелили в Оукленде, – начал Джеб. – Так почему бы не сделать это свершившимся фактом?

Роксанна нахмурилась.

– Но там было много денег и наркотиков. Я могу подбросить немного наличных, но не несколько тысяч. И где нам найти наркотики?

Богохульник покраснел и закашлялся.

– Гм, может у меня в бардачке завалялся косячок, – он бросил нервный взгляд на Джеба, – Ээ, я чисто в медицинских целях, ничего такого, ты же понимаешь.

Джеб покачал головой и махнул рукой.

– Можешь не продолжать. Просто иди и принеси.

Как только Богохульник исчез за дверью, Джеб проговорил:

– Нам вовсе не нужно разоряться – нескольких сотен должно хватить.

Роксанна побежала за кошельком и, пошарив в отделении с наличными, насчитала около сотни долларов мелкими купюрами. Когда она вернулась на кухню, Богохульник протягивал Джебу маленький пластиковый пакетик с марихуаной. Джеб аккуратно уложил вклад натурой в пустую коробку.

Роксанна отдала Джебу наличные. Тот проверил бумажник и добавил ещё сотню. Потом глянул на Дона.

– Ты участвуешь?

Дон отсчитал ещё примерно семьдесят пять долларов.

– Что-то эта афера дороговато обходится, – беззлобно заметил он.

– Так нужно, иначе трюк не удастся, – с ухмылкой ответил Джеб. – Коробку вы выкопали, Скотт её увидел, а внутри деньги и наркотики – и для нас главное, чтобы Скотт в это поверил.

Он обменялся взглядами с Доном и Богохульником.

– И конечно, было бы неплохо, если бы вы двое пустили по долине слух про толстенные пачки банкнот и большой пакет с порошком из волшебной коробки.

Дон с Богохульником развеселились.

– С удовольствием, – посмеиваясь, проговорил Дон. – С огромным удовольствием.

– А что же дальше? – спросила Роксанна.

Джеб улыбнулся.

– Будем ждать, пока не придёт дежурный офицер при исполнении и не заберёт ящик.

Мужчины вернулись к работе, а Роксанна занялась домашними делами, но мысли возвращались к «находке». «Что случилось с настоящей заначкой Дирка? – гадала она, загружая чашки в посудомоечную машину. – Потратил ли он все деньги до того, как его убили? Или они до сих пор спрятаны где-то на участке?» Без разницы – об этом, как и о регулярных “визитах” Мило Скотта ей больше не придётся переживать.

Дон Бин и Богохульник радовались и волновались по поводу своего участия в афере, и Роксанна догадывалась, что к вечеру новость о “находке” разнесётся по всей долине. Не так уж плохо, подумала она, наблюдая за работающими мужчинами. Теперь, когда Мило думает, что наличные и наркотики обнаружены, а это Дон и Богохульник подтвердят любому, больше никаких взломов не будет.

Подошёл Джеб и поцеловал её сзади в шею.

– Ты в порядке? – спросил он.

Она улыбнулась и кивнула.

– Немного качает, но думаю, что выживу, – Роксанна обернулась к мужу. – Как ты думаешь, что случилось с настоящей заначкой Дирка?

Джеб пожал плечами.

– Есть у меня пара мыслей на этот счёт. Вряд ли люди, которые пришли по следам Дирка, переоценивали объём украденного. Учитывая это, можно предположить, что либо старик растратил добычу перед тем, как его убили, либо деньги и наркотики всё ещё закопаны или спрятаны в другом месте.

Он скривился.

– Я даже не уверен, что он захоронил своё добро на участке. Чёрт, всё, что доподлинно известно, Дирк устроил тайник в секретном местечке, – Джеб потёр подбородок и задумался. – Кстати, не исключено, что, кто-то другой знал и о заначке и о том, куда Дирк её спрятал. Пришёл, выкопал и оставил пустую коробку, чтобы создалось впечатление, будто Дирк всё истратил при жизни.

– Что ж, я голосую за версию, что старик потратил всё прежде, чем его убили, – сказала Роксанна. Потом нахмурилась. – Но зачем тогда ему понадобилось закапывать пустую коробку?

– Хороший вопрос. Может, он постоянно использовал эту коробку, чтобы прятать разные вещи. Когда тара пустела, он всё равно закапывал её на обычном месте. Мы никогда не узнаем всей правды, разве что, если найдётся настоящая заначка.

– Я это переживу, – пробормотала Роксанна. Она выглядела измотанной.

– Возвращайся в постель, – проворчал Джеб, легко поцеловав жену в щеку, – Здесь нет таких неотложных дел, с которыми бы я не справился сам, или которые не подождут, пока ты поправишься.

Роксанна последовала совету и благодарно поплелась в спальню.

* * *

Конечно же, новости о находке тайника Дирка вызвали шквал телефонных звонков от друзей и родственников. Роксанна обхохоталась, наблюдая, как история передаётся из уст в уста, постепенно утрачивая сходство с оригиналом.

В пятницу ей позвонила Шелли и потребовала объяснений:

– Я слышала, что вы нашли на своём участке наркотики, драгоценности и золото на миллион баксов?

Роксанна ответила, что это просто местные сплетни, и Шелли заметила:

– Ну, я и не надеялась, что это абсолютная правда. Мельница слухов Дубовой Долины не перестаёт изумлять меня, – она помолчала. – Как ты себя чувствуешь? Когда я вчера вечером столкнулась с Джебом у МакГири, он сказал, что ты слегла с гриппом. Тебе уже лучше?

– Немного.

– Составить тебе компанию завтра вечером? Я собираюсь сварить большущую кастрюлю овощного супа с говядиной, ты добавишь французский хлеб, и получится ужин.