А затем дверь захлопнулась.
Она рывком распахнула ее снова, но он уже исчез.
— Что? — отреза Руни. — Заходи или уходи, дорогая. Заходи или уходи!
Она закрыла.
Клер шла к катафалку, задумавшись; зазвучала полицейская сирена, и машина морганвилльской полиции заехала на парковку, и встала позади машины Евы, блокируя выезд.
Ева выключила музыку. — О, дерьмо, — сказала она и посмотрела на идущую к машине Клер. — Я думаю, что сварливый дедушка сдал меня.
— Это не из-за тебя, — ответила Клер. — Это я позвонила.
— Что…
Ей не хватило времени договорить, потому что морганвилльский коп вышел из машины и подошел к ним. Он не был человеком, которого она знала, но затем обрадовалась, ведь он может не знать, что она приближенная к Основателю.
— Ты звонила 911? — спросил коп.
— Да, сэр. Это могла быть ошибка. Мистер Руни сейчас за прилавком, но я могу поклясться, что я видела кого-то там до того, как он пришел. Незнакомец. Возможно, он украл что-то.
— Ты можешь описать этого незнакомца?
— Не нужно беспокоится, — сказал мистер Руни; он вышел из аптеки и стоял на улице в своем белом медицинском халате. Он снова был похож на милого дедушку с теплой улыбкой. — Девушка просто запуталась. Там никого не могло быть, ведь стоит кодовый замок, — его улыбка потухла, совсем чуть-чуть. — Она настолько смутилась, что забыла заплатить за таблетки, которые взяла.
Клер моргнула. — Я не…
Коп повернулся к ней — Это правда?
Прежде чем она успела ответить, он выхватил пакет из её рук и открыл его. — Нет чека. Вы не платили за это?
— Я заплатила! Наличными!
Мистер Руни показал головой. — Нет, мне очень жаль, но это неправда. Она не заплатила. Она выбежала из магазина сразу к машине своей подруги. Я думаю, они хотели смыться, в то время, пока бы вы говорили со мной.
Это прозвучало так, будто Клер выдумала все про того парня, только чтобы украсть таблетки. — Нет, это ложь! Я заплатила ему! Двадцать семь — пятьдесят! И кто-то был за прилавком в магазине! Я видела!
— Ты можешь описать его?
Она попыталась вспомнить. Средний, средний, средний. Независимого от того, что она пыталась вспомнить, все было… серым. Он просто был незапоминающимся. — Он был среднего роста, — сказала она. — И были… светлые волосы. Бледная кожа. Возможно голубые глаза.
— Среднего роста, блондин, бледная кожа, голубые глаза, — суммировал полицейский. — Мисс, вы сейчас описали многих мужчин Морганвилля, включая меня… вы это понимаете?
— Я понимаю.
— Во что он был одет?
И Клер поняла, что это полный провал. Одежда, она даже не могла вспомнить цвет или узор его рубашки и брюк. Ничего.
Коп посмотрел на её лицо и покачал головой. — Заплатите мужчине за таблетки, пожалуйста.
— Но…
— Заплатите ему или нам придется решать это в центре города, — он был вежлив, но серьезен, и Клер, стиснув зубы, залезла в свой бумажник снова. Двадцать семь — пятьдесят. У неё было только тридцать долларов, и мистер Руни забрал их и положил в карман. — Я отдам вам сдачу в следующий раз, — сказал он. — Это обычное недоразумение, офицер. Нет проблем.
— Хорошо, — коп коснулся края своей фуражки. — Хорошего вам дня.
Он так долго смотрел на Клер, как будто она была главным преступником дня, и вернулся к своей машине.
Клер посмотрела на мистера Руни. Он ухмыльнулся, развернулся и зашел в магазин, пока полицейский не вернулся. Она не пошла за ним.
— Руни обманул тебя, да? — Ева улыбалась, но её взгляд был жестоким. — Не переживай, медвежонок Клер. Он пытается одурачить девушек каждый раз, когда они покупают противозачаточные таблетки. Своего рода его личная проблема. Тебе повезло, что он заставил тебя заплатить дважды. Один раз он посадил девушек в тюрьму, утверждая, что они украли таблетки, — это звучало так, будто она говорит из своего личного опыта. — Он является вором премиум-класса, поверь мне. И если бы где-нибудь еще…
Но как обычно, это Морганвилль, а не что-то другое.
Клер больше не беспокоилась об этом незнакомце средней наружности, но, когда она собралась было вернуться в машину, она увидела его снова. Полицейский отбыл и проехал уже полквартала, Руни был в своем магазине, радостно пересчитывая свою добытую нечестным путем прибыль, а этот парень, этот незнакомец, стоял на углу здания, наблюдая за ней.
Клер остановилась и посмотрела назад.
Он исчез из поля зрения.
Ну вот, опять.
Клер бросилась бежать, по дороге вытаскивая свой сотовый телефон. Она не собиралась его преследовать, просто хотела подобраться достаточно близко, чтобы сфотографировать его. Тогда она смогла бы доказать правдивость своих слов. Фото-доказательство.
— Клер, подожди! — Ева окликнула ее. Она выругалась, и Клер услышала, как та вышла из машины, но она не сбавила скорость. Она не могла. Она видела, как быстро этот… эта штука могла двигаться. Она поняла, что больше не думала о нем как о парне — было что-то в корне неправильное в этом. Он — не вампир, или она не считала, что он был именно вампиром, но это было… нечто иное.
Может быть, нечто похуже.
Она резко остановилась, когда завернула за угол, широко раскрыв глаза, потому что позади здания расстилалось широкое, пустое поле. По меньшей мере в квартале отсюда располагались какие-то полуразрушенные дома, выгоревшие до тускло серого цвета под лучами нещадного солнца.
Но никаких признаков ее таинственного незнакомца. Абсолютно никаких.
— Клер! Не убегай вот так! — крикнула Ева ей вслед. Она резко остановилась, подбежав к Клер, схватила ее и встряхнула. — Что за черт? Я не расскажу Шейну, что ты…
— Он исчез, — сказала Клер. Она высвободила руку из захвата Евы и пристально огляделась по сторонам. На земле кое-где остались лужи после недавнего дождя, а также была канализационная решетка. Может быть, он ушел через нее? Но решетка была сильно проржавевшей, и, если бы он ее сдвигал, она создала бы чертовски много шума.
Она ничего не слышала.
— Он? Что еще за он? Он — это кто?
— Не… — Неважно. Клер покачала головой. — Не обращай внимания.
— Ага, хорошо. Пошли, глупышка! Тусовки на пустырях — это отличный способ умереть. Разве я тебя ничему не научила? — Ева потащила ее вокруг здания, направляясь к катафалку. — Я обещала мальчикам, что мы вернемся через тридцать минут. Мы должны спешить.
Клер села на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. В то время, как Ева совершала гигантский круг, разворачивая неповоротливый катафалк, Клер смотрела на край здания, где она последний раз видела этого таинственного незнакомца.
И вдруг он снова появился из ниоткуда, глядя на нее в упор. Мистер Середнячок.
— Стой! — закричала Клер. Она распахнула дверь, но вместо того, чтобы погнаться за ним на этот раз, она выхватила камеру и сделала снимок. Ева ударила по тормозам, прокричав что-то нечленораздельное, но, прежде чем она успела запротестовать, Клер уже захлопнула дверь. — Поехали!
— Спятила, светофор! — сказала Ева, и вновь нажала на газ. — Я боюсь спрашивать, но что это было?
Клер открыла на телефоне папку с фотографиями. На одной из фотографий была запечатлена, снятая в спешке, грубая каменная стена «Препаратов Гуди» и темная фигура. Только вот, она казалась… полупрозрачной. И больше ничего, только тень. Ужасная камера, подумала она, но дело было не в этом, не совсем.
Этот парень был там, и в то же время не был. Кошка Шредингера воплоти — ни мертва и ни жива, ни существует и не отсутствует.
— Ева, — сказала Клер, и показала ей телефон. — Что ты видишь?
Ева бросила быстрый взгляд на фотографию, затем вернулась к управлению катафалка. — Стену здания, — сказала она. — А что?
— Больше ничего?
— Послушай, сейчас не время играть в игру «Угадай что скрыто». — Ева снова взглянула, и покачала головой. — Ничего.
— И даже тень не видишь?
— Нет!
Клер отключила телефон и откинулась в кресле, лихорадочно соображая. Почему я могу его видеть, когда Ева не может? Дело не только в Еве. Мистер Руни мог и соврать, но, возможно, он просто был не в состоянии разглядеть незнакомца, как и Ева.