Увидеть, что они еще здесь. Что еще не конец.

И снова непонятный шепот над ухом.

Трудно было соображать.

Трудно было жить.

Дикий, жалобный, сорвавшийся с цепи кашель сталь душить горло.

Я выплевывала свою ржавчину из себя, но так и не ставало легче.

- Прости, - и вновь этот невнятный голос. – Прости.

Снова боль.

Я машинально сжала руки.

- Потерпи, скоро будет легче. Легче.

Легче уже никогда не будет.

Я лежала в чьих-то объятиях… и боялась признаться в том, кто это.

Да и зачем.

Покой. Я хочу покой.

- Я хочу умереть.

- Нет, - дрожащим, но уверенным в себе голосом прошептал он.

- Прошу...

- Нет.

- Эмиль…

- Нет. Теперь все будет по-другому.

- Кому тут врача, кому плохо?

- Здесь мы, здесь, - надрывно зарычал мой «враг», заботливо прижимая еще крепче меня к своей груди.

Я лежала на полу в его объятиях, на его коленях, лицом тулясь к груди.

Удивительно, что нужно сотворить, что пройти, что бы потом попасть в рай.

***

Следующий месяц я провалялась в больнице.

Сотрясение мозга, перелом трех ребер.

Синяки, отеки органов и прочая хрень.

В общем, как говорят врачи, мне нереально повезло, что я выжила.

Повезло.

Даже не знаю…

Повезло. Может, и повезло, а может, и нет.

Тех парней так и не нашли. Они вроде бы сбежали в тот вечер из Колледжа. В общем, поиски продолжаются.

Жаловаться и наводить стрелки на Матильду я не стала. Это было почему-то важно Эмилю. Неужели она ему так важна?

Ах, Готье, мой Готье.

Все эти дни и ночи я только и думала о нем.

Видимо, в пари играть я слаба.

Эмиль пришел ко мне только раз, еще в самом начале, через день, когда мне снова стало плохо.

А потом, а потом… словно меня и нет, словно его нет. И никогда не было.

Я сходила с ума. И все те полные любви, дружеской заботы слова и действия Мелани и Браяна, моей истерической матери и отца, и на грамм не ставали вровень в моем сердце с… хоть и крохотной, но весточкой о Готье.

Я чувствовала его рядом. Я мечтала о нем.

Сотни раз.

Пара глаз.

Я прокручивала в голове все наши встречи, наши взгляды, наши ссоры… Все те слова, сказанные в тот вечер.

Он меня тогда спас.

Именно он обнаружил меня ночью в туалете, без сознания и с огромной потерей крови. Именно он сообщил всем о случившимся и вызвал скорую.

Именно он был со мной всю ту ночь.

Был и ждал, ждал, что я выживу.

Он хотел, что бы я жила. И вот оно.

Теперь я живу ради тебя, Эмиль.

Но это секрет.

Пока…

И с ним на устах каждый раз я засыпаю и просыпаюсь.

Вот так и живу.

Глава пятая.

Выбор.

- Габи? Ты чего? – не мог поверить своим глазам Браян.

- Соскучилась, - сказала первое, что пришло на ум, и вошла в кабинет.

- Тебе же только с понедельника на учебу, - не унимался дружок, бежа за мной, да едва не наступая на пятки.

- И что? – издевается? Еще чуть-чуть и выйду из себя. Какая ему хоть разница?

Я ступила еще один шаг и застыла. Застыла в нерешимости.

- Привет.

Удивительно, но я «его» спугнула.

Резко развернулся. Уставился мне в глаза.

Я ждала улыбки, ухмылки, насмешки, но лицо по-прежнему оставалось каменным.

- Здравствуйте, мисс Грейс.

Было сложно верить своим ушам. И глазам.

Равнодушие.

Было сложно дышать.

Апатия.

- Эмиль, - робко позвала я.

- Проходите, присаживайтесь, сейчас будет звонок.

Уж лучше клыки в шею, чем эта холодность. Пуля в лоб. И чтобы не дергалась.

Я все еще смотрела ему в глаза, но ни единая эмоция на его лице не выдала все то, что было между нами. Когда-то было…

Другой человек.

Ноги подкосились, и, если бы не Браян, то я точно бы развалилась на полу.

- Пошли, Габ. Не стоит…

Да откуда тебе знать… что стоит, а что нет?

Я едва сдерживала слезы.

Только бы не разреветься.

Уж лучше бы я сдохла, как собака, в том туалете под батареей, чем вот так.

Все один час и двадцать минут я смотрела на него, в его глаза, и пыталась отыскать среди голубых льдин своего Эмиля. Но там было пусто. Там не было ничего, ничего… моего.

Едва прозвенел звонок, как Готье сгреб свои листочки в кучу и моментально вылетел из кабинета.

Словно я прокаженная, больная.

Я сидела в нерешимости.

Действительно, все оборвалось. Все, о чем я думала, на что рассчитывала – исчезло. Растворилось. Вымерло.

И что теперь? Что дальше?

- Габи, Габи, - шепотом позвал меня Браян.

Я молчала.

- Габи, ты слышишь меня?

- Да.

- Следующая пара у него в 234 центрального корпуса.

Мой взгляд робко скользнул в сторону друга.

Я ждала усмешки, шутки, но в ответ была лишь искренность и забота.

- Спасибо.

***

Я опоздала. Пара уже началась.

А может, он сам ее начал раньше, прежде… чем я снова начну его доставать.

Я не знаю, что делать. Я осознанно сдаюсь. Я сдаю карты, поднимаю руки.

Я верю, верю, что после всего того, что было,… он Браяна не тронет. А я…я? Я готова на все. Это мой выбор. Готова, но больше… без него… я не могу. Не могу.

Глубокий вдох. Руки в кулаки.

Заветный стук в дверь.