Двери уныло смотрели на меня, прося уже их отпустить, дать им закрыться.

Робкий шаг наружу.

Я вытолкала себя из лифта.

Жива.

***

Я сперва не поверил своим глазам.

Смотрел и боялся пошевелиться.

Боялся каким-то своим неуклюжим движением или словом сделать еще больней.

Но она стояла у дверях, не шевелясь.

Слезы обреченно срывались с ее ресниц и диким ручейком котились по щекам вниз.

Ребята в зале стали косо посматривать.

Нужно что-то делать.

- Ребекка, проведи до конца разминку, а дальше за мячи и отработайте броски в корзину с права.

- Хорошо.

Я закусил от боли губу.

Невыносимо ее видеть такой, но все равно придется резать по живому.

Подошел ближе.

Глубоко вдохнул и… решился.

- Привет.

Молчала. Молчала и плакала. Удивительно, но даже не взглянула на меня. Ее взгляд был пустым и отстраненным.

- Пошли ко мне в подсобку, поговорим.

Я обнял ее за плечо, пытаясь ненавязчиво, без грубой силы развернуть ее в нужном направлении.

Буквально секунда оцепенения, а затем она дрогнула, но все так де не поднимая на меня взгляд, развернулась и сама пошагала в нужном направлении.

***

Я зашла. Дверь захлопнулась.

- Присаживайся, - послышался растерянный голос Гудвина.

Подчинилась.

- Габи, я рад, что ты все же решилась и пришла.

Да уж.

- Я понимаю, как тяжело тебе дался этот поступок. Но он все же был необходим. Я сам пытался не раз начать с тобой разговор, но…

Подняла на него взгляд, уставилась в глаза. Что но?

- Но я знаю, как тяжело видеть того, кто неизменно напоминает…

- Все в моей жизни напоминает Эмиля.

Гуд понимающе качнул головой.

Но действительно. Я смотрела ему в лицо, а видела рядом лишь своего Готье. Своего Эмиля.

- Я знаю, что тебе он рассказал про меня. Мой секрет.

Резко отдернула взгляд в сторону.

Тяжело сглотнула.

- Да ничего, я заранее об этом знал и дал добро.

Я удивленно взглянула на него.

Никогда не замечала, какие у этого… человека грустные, добрые, отзывчивые глаза.

- Габи, я готов ответить на все твои вопросы, рассказать, что тебе необходимо знать.

Знать?

- А так же готов выслушать то, что наболело. Я готов.

И в подтверждение закачал головой.

Я смотрела ему в глаза… и верила.

Удивительно, как я могла до этого ненавидеть? Но может, все это лишь обман зрения и слуха? Ложь?

В дверь постучали.

Гудвин подскочил на месте, словно вор.

Если бы не его дикая бледность вампира, то точно бы покраснел.

- Да.

Дверь отворилась.

Вошла Мелани. Моя Мел.

- Мистер Хойк, двадцать минут до конца пары. Можно мы уже пойдем в раздевалку?

- Да, … да, конечно. Идите. Только свет в зале выключите и захлопните дверь.

- Хорошо.

Ее взгляд вопросительно заплясал на мне.

- Тебя ждать?

Ждать?..

- Нет.

- Но уже поздно.

- Сама дойду.

- Я проведу, - неожиданно встрял Гудвин.

Наши с Мел взгляды встретились. Ее брови все еще были застывшие в удивлении, а глаза с ужасом молили объяснить.

- Да, иди, все нормально, - нехотя выдавила из себя я.

- Ладно, - растеряно прошептала Мел и робко захлопнула за собой дверь.

Гудвин торопливо подскочил к замку и защелкнул его на пару оборотов.

- Что бы никто не отвлекал, - попытался оправдаться Хойк и, все еще с растерянным видом и неловкостью предстоящего разговора, присел рядом на стул.

Я молчала. Молчала и послушно глотала слезу за слезой.

- Габи, мне жаль, что все так вышло. Честно. Очень жаль.

- Меня сегодня укусил вампир, - апатично прошептала я, перебивая его заговорочные бредни.

Снова тошнота в горле. Снова отвращение.

- ЧТО? – едва слышно прошипел Хойк. Глаза широко распахнулись от удивления, тело вмиг напряглось и застыло.

- Он напал на меня в лифте, - слезы с новой силой стали вырваться наружу. Я чувствовала, что уже нарастает настоящая буря, что вот-вот взорвусь. – Он пил мою кровь, - снова спазм тошноты, снова боль в горле. Я все еще чувствовала, отчетливо помнила, как он это делал. Он… оно,… оно, это гадкое существо …

- Как он выглядел? – голос Гудвина переменился. Стал жесткий, злобный, требующий.

- Не помню.

- Габи, это очень важно, - не унимался Хойк.

Ну, вот,… вот…, подкатила волна. Истерика стала безжалостно сжимать мою грудь, сжимать мое горло, сердце и душу. Разрывать и топтать.

Мир окончательно скатился в пропасть, оставляя по себе руины абсурда. Полного абсурда, который я не хочу принимать.

Все детские сказки о вампирах в миг превратились в настоящий кошмар. Кошмар без права на окончание, исчезновение, едва придет утро. Сны стали явью.

Теперь я отчетливо понимала, что все, что со мной случилось в лифте, - правда. Я теперь осознаю, что происходило, что он сделал со мной.

Вампиры. Теперь уж точно я знаю, что они существуют. Точно.

Сегодня я чувствовала дыхание смерти, я была в ее объятиях, а я отдавала ей свою кровь…

Но не успел вырвать первый крик из меня, первый писк, визг, как Гудвин ухватился мне за плечи и резко встряхнул.

- Габи, Габи, солнышко, не сейчас, милая, не сейчас. Ты должна собраться. Приди в себя. Как он выглядел?

Сквозь рев и сопли, я пыталась выдавить из себя внятные слова: