— И почему же?

— Подсознательно я всех сравнивала с тобой! Но ни один из них не был тобой, Джек! Выходит, я тоже давно люблю тебя…

Джек тут же вспомнил про разговор с Эмили, который теперь уже не казался ему абсолютной фантастикой. Грейс права — он самый тупой «ботаник» из всех «ботаников» на свете!

— Есть кое-что еще, Грейс…

— Как, есть и еще?

— Да. Я хочу, чтобы ты стала… моей женой.

— Женой? — растерянно переспросила Грейс.

— Женой! — твердо сказал Джек, словно ставил последнюю точку в этом разговоре.

— Ну… Давай через полгодика. Подходит? — слабым голосом спросила она. Он огорченно покачал головой.

— Нет. Я и так ждал слишком долго. Знаешь, как тяжело мне обходиться без тебя!..

— Но мы могли бы… То есть… Ты понимаешь…

Он снова покачал головой.

— Меня не совсем устраивают близкие отношения без брака, понимаешь? И короткие встречи, и мимолетные поцелуи… Я слишком тебя уважаю… И твоих родителей тоже, а Фил вообще мой друг… В общем… Наверное, стоит сократить сроки… Хорошо?

Еще с минуту Грейс стояла, молча глядя на него снизу вверх. Во взгляде ее читалось только восхищение. А потом, взвизгнув, она с разбегу кинулась Джеку на шею. Однако к его чести, он оказался готов к такой ее реакции. Схватив Грейс в охапку, он прижал ее к себе и закружил.

— На официальное предложение должен последовать официальный ответ, — предупредил он. — Так положено…

Какой правильный «ботаник»! И он еще сомневается в ее ответе, подумала Грейс. Неужели все будет точно так, как она себе представляла на вечеринке у Эмили: Джек в клетчатой рубашке, завтрак, солнце и ветер, колышущий легкие занавески?.. Совместный завтрак по утрам — теплые булочки и ароматный кофе, радость общения, уют просторного дома, детский смех, похожий на звон серебряных колокольчиков, любимая работа, которую они будут обсуждать по вечерам, давая друг другу полезные и умные советы… И так будет ежедневно: безоблачное счастье и любовь! Ей вдруг до боли, до умопомрачения захотелось, чтобы все так и было. И причем немедленно! И она абсолютно точно знала, что так и будет!

— Грейс? Ты где?..

— Я здесь, Джек, с тобой. И я согласна! Протянешь до следующего месяца?..