- Ты не простой штатский, - попробовал рыкнуть на меня Сухой, - Сейчас ты на службе и просто обязан выполнять мои указания.

  - Сухой, - уставившись ему в глаза, проговорил я, - Меня вынудили стать тем, кем я сейчас являюсь. Вот только без моей помощи и знаний вы ничего не сможете сделать. Положите кучу народу, настроите против себя местных и все. Даже посади меня под арест и переправь обратно на Землю, рано или поздно я опять потребуюсь. И что тогда? Думаешь, я стану выполнять ваши указания? Хрен вам всем и там и тут по всему воротнику, попросту уйду и нормально смогу жить своей жизнью. Так что не дави на меня. Я все еще очень сильно вам всем нужен, так что могу и права качать.

   Сухой гонял желваки, но молчал. В принципе, ему и сказать было нечего - я был прав во всем. Его начальство могло принять меры исходя из своих размышлений, вот только этим только напортачат сильнее. Привычка и уверенность в своем всемогуществе, часто мешает здравому рассуждению.

  - Ии, отдыхай, - выдавил из себя Сухой, - Завтра с утра поговорим...наедине.

   Я пожал плечами, давая понять, что со своим мнением останусь до конца и покинул комнату, оставив парней с Сухим . Что там они ему расскажут - представить не могу, главное лишнего не наговорили и не посчитали себя завзятыми сталкерами, раз смогли пройти через Рыжий лес и половину Зоны.

   Место для ночлега мне предложили в подвале, где продолжали стоять койки для отдыха личного состава. Белья тут не было - голый матрас, одеяло и подушка без наволочки, но мне и этого было с перебором. Наконец-то смог избавиться от костюма, который положил возле кровати. Забравшись под одеяло я уснул через секунду.

   Казалось, я только сомкнул глаза, а меня уже будят. Открыв глаза, что сделать оказалось не очень просто - веки напоминали бронированные люки на танковой башне, я увидел рядом с собою незнакомого мне бойца с "калашом" в руках.

  - Там Сухой сказал тебе наверх подняться, - проговорил он, - Какие-то сталкеры пришли в деревню и к нам направляются.

   Блин, в сердцах сплюнул я, бросая взгляд на часы, половина восьмого. Солнце только взошло над Зоной и нормальные бродяги только выходят на промысел. Но в этих местах им просто оказаться неоткуда - если только не ночевали поблизости.

   Натянув на себя костюм, я поднялся на первый этаж и остановился перед Сухим, который с интересом прислушивался к разговору часового и незнакомого сталкера снаружи.

  - Скоро твой старший подойдет, - раздраженно проговорил сталкер, - Я уже устал ждать.

  - Полминуты, - послышалось сверху, часовой торчал на втором этаже, как и при моей встрече вчера, - Счас он подойдет и разберется...

  - Запускать, - очень тихо, почти шепотом проговорил Сухой, - Или как?

  - Ты народ убери лишний, - так же тихо произнес я, - Человек шесть пусть болтается на виду, а прочие заныкаются в подвал или еще куда. А то подозрительно - сейчас по времени уже многие на поиски артефактов отправляются, с первыми лучами, а тут целый дом сталкеров бьющих баклуши.

   По короткому жесту, сталкеры нашего клана разошлись по комнатам и заперли за собою двери. После этого я приоткрыл заслонку на двери и выглянул наружу. Трое незнакомых сталкеров стояли на улице и недовольно ругались себе под нос. Одна фигура из этой троицы мне показалась знакомой.

  - Клещ, - решил проверить свою догадку, - Ты тут что делаешь, с каких пор тебя жена стала вновь отпускать на промысел?

   Предположительно, Клещ аж подпрыгнул от неожиданности, когда услышал эти слова:

  - Это кто там такой, Мотя, что ли?

  - Сам ты - Мотя, - откликнулся я в ответ, - умник это, неужели не узнал?

   Потом повернулся к Сухому и махнул ему рукой: "запускай". Лязгнули задвижки и трое сталкеров оказались в здании, удивленно осматриваясь по сторонам. Увидев меня, Клещ радостно протянул мне пятерню для приветствия.

  - Охренеть, не встать, - это тебя что ли тут ждали, - проговорил он, - Когда пошли будить старшего?

  - Типа того, - уклончиво сказал, - Лучше скажи, ты как тут оказался, вроде бы месяца три уже на покой ушел?

  - А-а, - отмахнулся он ладонью, - Жена к другому ушла, ей, видите ли, не нужны дети мутанты от такого радиоактивного мяса, вроде меня. Наговорили доктора хрен знает чего, а она уши развесила.

  - М-да, - только и смог сказать я, - Дела делишки...

  - А тут я мимо проходил, - продолжал он рассказывать, - Сначала к "чистым" заскочил, а там мне поведали про новый клан, вот и решил заскочить, узнать что по чем.

  - Только узнать? - сказал я, - А то и прикупить сможешь что полезное. У нас цены не кусаются, как у многих других торговцев.

  - А что можешь предложить? - заинтересовался сталкер, - Вот такой костюм сколько стоит?

  - Э-э, - почесал я затылок (шлем с маской я отстегнул и оставил возле кровати), - Костюмы, приборы и прочая лабуда из снаряжения не продается. У парней с этим и так туго. Но могу предложить, м-м...

  - Патроны, гранаты, - помог мне Сухой, - Оружие есть, причем и российское и натовское. Но лучше посмотреть самому.

   Сухой торопливо, едва ли не в припрыжку повел нас в конец первого этажа, где расположились пара не больший комнат. Одна из них на две трети оказалась разделена решеткой, за которой восседал мужик лет тридцати с гаком и огромными, почти "запорожскими" усами.

  - Во, Кусок, - обратился к нему Сухой, - Клиентов к тебе привел, покажи что есть из товара.

   Кусок, подозреваю, что это бывший прапорщик с жмотническим характером, попавшим на должность торговца, поднял глаза на вошедших и прищурился, разглядывая нас. Рассмотрев меня, приветливо кивнул (вот тебе и раз, фото, что ли мое всем бойцам показали?) и уставился на Клеща и его товарищей.

  - Что смотреть будете, - с хохляцким говором произнес он, - Могу предложить только оружие и боеприпасы. Еще немного продуктов, но это так, фигня для настоящего сталкера.

   А потом он стал доставать из под ноги образцы стволов и тщательно их расписывать. Поняв, что я лишний, решил покинуть компанию и попробовать поспать еще. Но не получилось, через пять минут, когда я только собрался стянуть с себя костюм, появился Сухой, радостно потирающий ладони.

  - Что там? - с тихим вздохом, понимая, что сон накрылся медным тазом, спросил у него, - Успешно наторговали?

  - Успешно, - сказал он присаживаясь на соседнюю койку лицом ко мне, - Кусок смог заинтересовать народ и те уже согласны поменять оружие на новое с доплатой. Этот твой Клещ, "медузу" и парочку "волчьих глаз" за "сто третий" с "костерком" и тремя БК предлагает. Не сильно мы продешевим?

  - Не очень, - зевая откликнулся, - У других это будет дороже процентов на десять-пятнадцать, но для нас за артефакты выйдет в самый раз. Этот твой Кусок, он из прапоров, да? Жилка видна.

  - Угу, - кивнул сухой, - Скряга, каких свет не видывал, но может эскимосу снег впарить и бушмену - песок. Кстати, ты выспался?

  - Выспался, - вздохнул я, - Что нужно-то?

  - Давай ко мне поднимемся, - предложил он, - Есть разговор.

   Оказавшись в его комнате, сразу разговор не начался. Сухой достал из стола бутылку с коньяком и предложил:

  - Будешь? Хороший, армянский лет восемь выдержке, если не больше.

   Отказываться не стал, тем более уже привык употреблять и менее качественные напитки. Зона, все ж, тут без водки трудно - и радиацию вывести и стресс снять. Сухой шустро разлил коньяк по металлическим стограммовым стаканчикам и пододвинул одни из них ко мне.

  - Будем, - кивнул он мне, - Что бы всегда и всюду, как сейчас и здесь.

   Тост был немного спорный, но ничуть не хуже, чем многие другие пришедшие на ум. Свою порцию я опрокинул разом, чувствуя, как теплая волна прокатилась по пищеводу в желудок. Сухой, посмотрев на такое кощунственное отношение к напитку, поморщился и осушил свою емкость медленными глотками, смакуя каждый.