- Узнал чего? - спросил меня Хват, добивая тарелку первого и пододвигая к себе макароны с тушенкой, - Есть что новенькое?

  - Угу, - откликнулся я, пододвигая свои тарелки, уже начавшие остывать, и принялся за уничтожение их содержимого, - Потом расскажу.

   После еды мы с парнями накатили по двести грамм и расслабленные откинулись на спинки стульев. Хорошее вот так расслабиться, посидеть в спокойной обстановке и не забивать голову всякой чепухой, вроде выживания среди аномалий и мутантов. Незаметно меня потянуло в дремоту, сознание стало расплываться, превращая отдельные слова окружающих сталкеров в ровный монотонный шум. Промелькнула мысль, что надо бы идти на боковую, занимать комнаты в гостинице, если не хотим ночевать возле костра в одном из пустых строений, где размешаются стесненные в средствах ходоки или не успевшие получить комнату.

   Внезапно по спине мазнуло холодком тревоги. Чужой взгляд пробуравил позвоночник и исчез. Вся сонливость и расслабленность пропала на раз, словно и е было этого такого родного и домашнего ощущения. Мне вновь напомнили, что нахожусь я в Зоне, где зевать даже в защищенных местах очень чревато для здоровья.

   Полуобернувшись в ту сторону, откуда исходило неясное чувство тревоги, я окинул расположившихся там сталкеров. Пятеро "долговцев" за одним столом весело отмечали вступление в клан нового члена. Одиночка в замызганном комбинезоне "заря" клевал носом, как это недавно делал я. Еще трое ходоков стучали стаканами и произносили тихие тосты, но рассмотреть нашивки клана не удалось из-за неудобного положения сидевших. Но внимание привлекли двое сталкеров в серых "наемничьих" костюмах. При взгляде на них, в голове звякнул тревожный колокольчик, сообщая, что с этими парнями что-то не так и именно они (вероятнее всего) удостоили меня внимательного, не сказать - враждебного, взгляда. Оба мужчины лет тридцати с небольшим, среднего сложения и роста. На плече самого ближнего ко мне, стоящего (оба сталкера занимали высокий столик без возможности сидеть) ко мне боком свисал автоматический карабин НК416 от германского производителя. Хотя, могу и ошибаться, есть в нем некоторые черты, которые отсутствовали в знакомой мне версии. На бедре висела открытая кобура с SIG-Sauer под патрон 40 S&W. Относительно новый, для моего мира, патрон и вполне себе неплохой по характеристикам.

   Второй носил отечественный "сто третий" с подствольником и коллиматором. Что за пистолет у него был рассмотреть не удалось, так как его скрывал верхний клапан закрытой кобуры. Оба сталкера пили пиво из больших кружек и вели неторопливую беседу, совершенно не обращая внимание на окружающую обстановку.

  - Обратите внимание на тех двоих, - очень тихо произнес я напарникам, - Только осторожно, сильно головами не вертите.

   Леший на секунду прикрыл глаза, давая понять, что меня услышал и понял. Ему в плане наблюдения было проще, так как сидел лицом в ту сторону. Хвату же пришлось для этого разворачивать. Но он поступил по-другому. Не оборачиваясь, он попросил несколько купюр и отошел к стойке, получив желаемое. Вернувшись, он поставил три бутылки пива и тарелку с солеными орешками.

  - Сталкеры, как сталкеры, - пожал он плечами, отщелкивая пробку на своей емкости, - Вроде бы наемники, но отличительных знаков нет. Что в них тебя заинтересовало?

   Леший присоединился с товарищу, утвердительно кивнув в знак согласия со словами напарника. Пришлось пояснить ситуацию, рассказав, про непонятные взгляды в спину.

  - Хрен его знает, что им могло показаться неприятным, - через пару минут раздумий, произнес Леший, - Может, ты им раньше наступал на больную мозоль?

  - Не думаю, - ответил я, забирая несколько орешков из тарелки и с хрустом разжевывая их, - Лица мне не знакомы, да и с наемниками, если они были ими раньше и недавно ушли из клана, оттого и нашивок нет, я не сталкивался. Хотя... на той лаборатории охрану осуществляли такие же парни в наемничьих комбезах, может они оттуда?

  - Хрен его знает, - повторил Леший, - А оружие у них подобранно добротно. Оба с "семерками" и стволы длинные, особенно у "германца".

  - Ты имеешь ввиду калибр семь шестьдесят две? - поинтересовался я у него, - Но разве четыреста шестнадцатый" не под пять и пятьдесят шесть заточен?

  - Так это не "шестнадцатый", - удивился Леший, - У парня четыреста семнадцатая модель "кохлера" под патрон семь шестьдесят два на пятьдесят один. Он толком еще и не выпущен у нас, только шлифуется на стендах и убираются мелкие недочеты. Но оружие отличное, жаль магазины на двадцать патронов всего.

  - Ты его слушай, - кивнул Хват, - Леший у нас спец по оружию, знает и наши и импортные и старые и новые модели.

  Пока мы вели эту беседу, оценивая внешность сталкеров, те допили свое пиво и покинули бар.

  - Ну, вот, - посмотрел им в след Хват, - А ты волновался - ушли и слова не сказали.

  Ушли-то они ушли, но на душе у меня продолжали скрести кошки, словно говоря, что последствия встречи только впереди. Опустошив бутылки и тарелку с орешками, засобирался и я, решив опередить присутствующих и обзавестись апартаментами (это если они уже не заняли комнаты и сейчас спокойно тянут водку).

   Но добраться до гостиницы не успели. Прямо перед ее дверями нам преградил путь наряд "долговцев" с одним из неизвестных сталкеров, что сверлили мне спину взглядами. Его второй напарник на глаза не показывался, словно и не было его.

  - Стоять, - жестко сказал старший наряда со знаками лейтенанта, - Вам всем следует пройти с нами на наличие проверки решения некоторых вопросов.

  - Это по поводу которых? - поинтересовался я. Рядом набычился Леший, положив руку на приклад пулемета. В ответ на его движение, двое "долговцев" направили на него оружие, а прочие перевели внимание на нас с Хватом.

  - Не дурите, - проговорил лейтенант, - в случае сопротивления разбираться не будем - положим всех.

  - Сам смотри не ляг поблизости, - проговорил сквозь зубы Хват, - Места найдется.

   Начинающуюся перепалку, способную перейти в стадию стрельбы я прервал, выразив согласие пройти с бойцами куда покажут.

   Привели нас, в том числе и неизвестного мне ходока, на территорию клана, в обычное время закрытую для всех прочих не значившихся в его рядах. Причем, провели сразу в командное здание, где располагались кабинеты главы клана и его трех заместителей. Тут же находились комнаты под хранение артефактов и с запасом оружия и боеприпасов. Это все я прочитал на табличках, которые пунктуально и сухо сообщали о находящимся за каждой дверью на этом этаже.

   Сначала я предположил, что разговаривать с нами будет полковник Стародубцев или, как его еще называли - Старый (иногда добавляли - Дуб). Вот только до его кабинета не дошли, оказавшись за дверью комнаты его зама, майора Сенцова.

  - Вот, товарищ майор, привели всех, - доложился лейтенант, закрыв за собою дверь в комнату, - Что дальше делать?

  - Двух бойцов оставляй и можешь идти, - кивнул тот подчиненному и повернулся в нашу сторону, когда комната немного опустела, - Так, почти знакомые все лица. Жерех, Умник, а эти с кем?

  - Со мной, майор, - буркнул я, - Что случилось, из-за чего меня с парнями под стволами привели сюда, не слишком ли Долг много на себя берет?

  - Не указывай что делать клану, сталкер, - оборвал меня майор (ну как же, он сейчас у себя дома и чувствует силу за спиной, причем - за нашими, где два "долговца" тычут промеж лопаток пламегасителями автоматов), - Жерех сообщил, что ваша троица совершила нападение на группу его знакомых и забрали одну вещь, принадлежавшую им. Что ты можешь сказать по этому поводу?

  - Скажу я вот что, - зло проговорил я, не мигая смотря на майора, - Никакой чужой вещи я не брал и на сталкеров не нападал. Это твой Жерех, пиз...л чистой воды. Что именно я забрал?