Лицо незнакомца изменилось очень разительно - только что это был обычный уставший человек, а мгновением спустя на нас смотрело озлобленное существо. Изменения не остались пропущенными моими спутниками: что-то проговорив под нос щелкнул предохранителем гранатомета Хват, с другого бока громыхнула лента в коробе пулемета, перехваченного Лешим для большего удобства при стрельбе.

   Заметив наши действия, незнакомец распрямился во весь рост и злобно проговорил несколько ругательств в наш адрес. Оставив костер, он уже собрался скрыться в ночи, но я его остановил:

  - Ружье оставь, тебе оно ни к чему.

   Бросив на землю двустволку, и еще раз обматерив нас, незнакомец скрылся в темноте, передвигаясь немного странно - левым боком к нам, чем-то напомнив обычного краба.

  - Ты чего это, Умник, на человека разозлился, - поинтересовался Хват, когда мы пошли прочь от костра, прихватив с собою брошенное оружие, - И он какой-то странный был, больной что ли?

  - Можно сказать и так, - настороженно вертя головою по сторонам и обходя крупные скопления зарослей, - Это был излом, очень паскудная тварь.

   Наскоро выдав парням лекцию об особенностях этого мутанта, я осмотрел заодно и трофей. Как и ожидал, оружие было разряжено, а стволы еще пахли свежей гарью. Посветил вовнутрь фонариком, я смог различить крупинки несгоревшего пороха. М-да, не повезло какому-то бедолаге столкнуться с изломом, только что и смог выпалить из обоих стволов. Дальше мутант прихватил у того снаряжение с оружием и принялся искать прочих доверчивых прохожих.

  - Слушай, - обратился ко мне Леший, - А как ты его раскусил? Я током ничего и не заметил, пока он не ощерился...

  - Его движение, когда он махнул нам рукою, - пожал я плечами, - Словно у насекомого - не плавные, а резкие с короткими остановками. Правда, очень быстрые, поэтому и не сильно бросаются в глаза. Еще подозрительно было то, что он показал только одну руку, спрятав вторую. Всегда будьте осторожны к тем людям, которые не показываю рук и стремятся скрыть их. Ну, и последнее - мутанты...

  - Что мутанты? - не понял Хват.

  - Ты по дороге встретил хоть одну тварь, того же слепого пса? - пояснил я, - Вот то-то, изломов мутанты чуют и боятся, поэтому стремятся держать между собою изрядное расстояние. Надеюсь, эта тварь не наведалась на базу и принесла неприятностей.

   На наше счастье в деревне все было спокойно и в пределах нормы. За время нашего отсутствия бойцы под командой Сухого превратили кирпичное здание в настоящий Дот. Все окна обзавелись толстыми стальными жалюзями, часть из них, в основном на первом этаже, оказалась заложена кирпичами. Крыша обзавелась кровельным железом, но весьма убогого вида - темный цвет ржавчины я рассмотрел даже в темноте при нечетком изображении "ночника".

   Наше приближение по всей видимости отслеживалось, так как при подходе к двери нас сверху окликнул резкий и строгий голос:

  - Стой, кто такие?

  - Хомяк, ты что ли? - радостно в предчувствии скорого отдыха отозвался Хват, - Открывай, свои вернулись!

  - Хват, это ты? - немного недоверчиво произнес говоривший, - А с тобою кто?

  - Да все тут свои, - устало проговорил я, взяв процесс переговоров на себя, - Зови Сухого или другого, кто волен запустить нас внутрь. Мы устали, как собаки и хотим нормально отдохнуть.

  - Сейчас, - откликнулся Хомяк, - За старшим уже пошли.

   Через пару минут, в металлической плите двери приоткрылась заслонка, и нам в лицо ударил луч фонаря. Хорошо еще, что фильтры успели снизить яркость, иначе нам грозило временная слепота. Знакомый голос Сухого без предисловий и ненужных вопросов приказал:

  - Маски снимите и забрала поднимите, чтобы лица рассмотреть. Оружие убрать за спину и руки держать на виду.

   Убедившись, что перед ним и в самом деле стоят бойцы его отряда, Сухой приказал нас запустить в дом. А я уже приготовился к долгим проверкам и расспросам. Войдя в помещение, я смог убедиться, что перемены затронули не только внешний, но и внутренний вид. Стены были оштукатурены и покрыты белилами, пол обзавелся новым настилом из темных досок, так же обновился и потолок. В дверных проемах висели новенькие двери.

  - Нравится? - спросил первым же делом Сухой, едва за нами лязгнула запорами дверь.

  - Угу, - промычал я, вертя головою по сторонам, - Быстро вы все обделали, никак гастарбайтеров сюда привозили? То-то и видно, что материал загубили - доски черные, железо все ржавое...

  - Да иди ты, - огрызнулся Сухой, - Знал бы хоть о чем говорил... все это специально сделано, чтобы в глаза не бросаться. И крыша укреплена, почти до танковой брони. Ладно, давайте за мною.

   Сухой повернулся ко мне спиною и поднялся по лестнице на второй этаж. Возле одной из дверей он остановился, потянул на себя и приглашающее махнул рукой. Входя в комнату, я бросил оценивающий взгляд на соседнюю дверь, которая под тонким слоем деревоплиты скрывала толстую металлическую основу - усиленные косяки, несмотря на всю свою маскировку бросались в глаза. Интересно, что же там такого может хранится, что поставили бронированную дверь?

   Войдя в комнату, всей обстановки которой было кровать, тумбочка и большой письменный стол. Мебель была явно не новая и выглядела так, словно была украдена с ближайшей помойке. Присаживаясь на стул, Леший с некоторым сомнением пошевелил его, стараясь убедиться в прочности.

  - Не боись, боец, - успокаивающе проговорил Сухой, усаживаясь прямо на письменный стол, - Это только внешний вид такой непрезентабельный, а в целом вещи почти из магазина.

  - Ладно хоть сумели догадаться набрать мебель советского образца, - проговорил я, - Тут хоть косяков не нарубили.

  - Парень, - прищурился Сухой, - Не считай нас дураками. Над созданием образа соответствующего сталкерскому клану и его базе работали лучшие аналитики службы. Ты давай, выкладывай про свой поход - что видел, что слышал, как сходил...

   Пересказ занял совсем немного времени, едва ли больше получаса. Пока говорил, Хват и Леший молчали, не встревая с подсказками и своим мнением. Хотя, думается мне, что с ними будем проведена отдельная беседа, более подробная.

   Когда рассказал про утерянные артефакты, оставшиеся у бандитов, Сухой нахмурился, но решил дождаться окончания повествования.

  - А вот этот ноутбук, - закончил я говорить и выложил на стол комп, - Да, и еще - перед самой деревней наткнулся на излома, убивать не стал, так опасался что не справлюсь и потеряю кого из парней. Мутант ушел, но если затаил злобу, может продолжать кружить по округе.

  - Что за тварь такая, - полюбопытствовал Сухой, - Излом твой?

  - Он не мой, - ответил сухому я, - Человекообразный мутант, крайне опасен. Я парням рассказал про него, так что у них и спросишь.

  - А ведь был около нас один подозрительный хлопец, - немного задумчиво, проговорил Сухой, - Только я его турнул от нашей базы, сказал, что никого не пущу к себе.

   Оказывается излом подходил к зданию и просился на ночлег, но Сухому что-то показалось подозрительным в поведении незнакомца, уж очень он выглядел спокойным и абсолютно не уставшим. Подозрения укрепили и странные движения просителя. Что именно его в них обеспокоило старший сам не понял, но за годы службы привык доверять своим неосознанным желаниям. На этот раз он желал одного - чтобы незнакомец оказался подальше от него.

  - А что могло произойти, если бы мы его запустили? - поинтересовался Сухой.

  - Могло и ничего, - пожал я плечами, - А мог и кровавую баню устроить в здании.

  - Да уж, - протянул Сухой, - Дела... ладно, сейчас отдыхайте, завтра с утра жду тут же - изложите все подробно на бумаге...

  - Писать? - перебил я его, - Ну уж нет. Я в школе писал, в технаре писал. Стоило в другой мир перейти, как тоже писать заставляют. Если есть желание, то я надиктую, но сам ручку в руку не возьму.