Глава 19

  До наемничьей деревни мы добрались меньше, чем за полтора часа. Дорога не принесла нам сюрпризов в плане новых неприятностей - новые аномалии не перегородили путь (правда, про эту сторону вопроса о безопасности я не заморачивался), мутанты не устроили засад и не попытались добраться до наших тел, затянутых в метал и кевлар. Вот только самый главный сюрприз нас ожидал возле внешнего поста наемников. За мешками с землей и металлического навеса не показался ни один человек, хотя я с парнями ("долговцы" не решились включить свои КПК) включили ПДА, чтобы заранее оповестить о своем присутствии. Только подойдя в упор мы оценили всю катастрофичность ситуации.

  - Обалдеть, - только и смог сформулировать Хват наши общие мысли, - Кто же их так?

   Трое наемников, ранее несшие службу на "блоке", были испятнаны отметинами пулевых попаданий. На каждого приходилось не менее десяти попаданий, половина из которых была в шею и голову.

  - Есть предположение, что это поработали наши прыгуны, что "помогли спастись от сектантов, - немного задумчиво проговорил майор, - Сходиться и по временному промежутку и по отсутствию оружия у последних в той деревни - пулеметы в расчет не беру, у них кроме этого должны быть запасные стволы, так как пулемет во время быстрой схватки очень маетно перезаряжать.

   Потом он нагнулся над бруствером и ножом расколупал мешок, достав из плотной массы слежавшейся земли почти не помятую пулю.

  - Девятка, - кивнул он своим мыслям, - Стреляли или из "винтореза" или "вала". Только благодаря их бесшумности могли рассчитывать на успех.

  - Могу уточнить, - встрял в разговор Леший, - Что это работа из "валов". Только при большем боезапасе и скорострельности возможна такая быстрая ликвидация.

  - Возможно, - с сомнением произнес Слепцов, - Правда, это касается только скорострельности - магазин можно подсоединить и к винтовке, тем более что они взаимозаменяемы.

   База наемников встретила нас смертью. Всего мы насчитали около пятнадцати трупов местных обитателей и ни одного мертвого нападающего. Перед входом отыскались и автоматы штурмующих, которыми, как и предполагал Леший, оказались, модернизированные местными техниками, "валы".

  Как раз, когда окончили осмотр, у меня на ПДА возникли несколько отметок чужих электронных приборов. Неизвестные шли со стороны базы "свободы".

  - "Свободовцы", - узнав про это, сказал Слепцов, - Другим тут просто некому быть. Услышали выстрелы, сообщили своим на базу, те собрали отряд и направились с целью разъяснения обстановки. Надо уходить... Умник, ты что предпримешь?

  - С вами пойду, - принял я решение, о котором сообщил майору, - Не знаю, как отреагируют "свободовцы" на наше присутствие с парнями здесь. А потом, это могут быть и наемники, получившие сигнал о помощи от своих товарищей. Не хочу пускаться в разъяснения, тем более, что есть вероятность получить очередь немедленно, просто так. Мало кто будет разбираться среди мертвых тел, увидев постороннего, не принадлежащего к клану.

   Мои слова пришлись майору по душе -= терять проводника перед входом в Рыжий Лес абсолютно не хотелось. Дав и передвижение впятером намного безопаснее, чем парой, да еще и отвлекаться на пленного.

  - Тогда пошли, - принял он мои слова сигналом к началу движения, - Эти неизвестные появятся тут через пять минут.

   Несмотря на то, что время близилось к вечеру, я рассчитывал успеть преодолеть часть Рыжего Леса и выйти на окраину Луганска, где попроситься на постой на базу темных. Но даже если и не пустят, переночевать возле обжитых мест намного безопаснее, так как темные сталкеры постоянно очищают окружающую их базу местность от стай мутантов.

  - Не думал, что опять тут окажусь, - произнес Хват, наблюдая медно-кирпичную листву деревьев, - Только недавно нас псы едва не стрескали и вот опять лезем к ним в пасть.

  - Еще недавней, тебя едва в аномалии не запекли и съели, - добавил Леший, крутя головою по сторонам, - Причем это были вовсе не мутанты... по крайней мере, с виду вполне себе обычные люди.

  - Помолчите оба, - прикрикнул я на парней, - Мешаете по сторонам смотреть и слушать.

  М-да, а ведь нас тогда отделяло от этой местности совсем немного. Не стоило совершать крутые вензеля, чтобы обходить антенны Выжигателя, местность с военными складами и переться на болота. С другой стороны, тот путь был лишь ненамного длиннее и дольше по времени, но устраивал конечной точкой. Окажись я на базе "долга" перед посещением Сухого, то вполне мог остаться без ноута. Так что, что не делается - все к лучшему.

   Глубоко в Рыжий лес заходить не стали, обойдя его по широкой дуге имея почти полкилометра свободного пространства между ним и собою. Вот только сама тропа не сильно нравилась своими частыми оврагами и буграми. В некоторых местах из-под земли вылезали обломки бетонных плит и толстые штыри гнутой и поломанной арматуры.

  - А тут что такое? - не смог долго молчать Хват, поинтересовавшись следами стройматериалов.

  - Никто не знает, - на удивление, меня с ответом опередил майор, - То ли тут подземные коммуникации, но заваленные и это перекрытия выперло подземными водами и движением почвы, то ли неизвестная аномалия перенесла часть железобетонных конструкций за много километров. В пользу последней версии говорит то, что вход в эти подземелья до сих пор не найден.

  - Умник, - произнес Леший, едва майор взял паузу, - Мне бы отдохнуть немного, а то устал сильно.

   Устал, судя по количеству крови, что из него вылилось прежде чем смогли перевязать рану парень должен был находиться без сознания. Голод, сырость только усугубили состояние организма. Леший немного очухался во время экзекуции, но ненадолго - приток адреналина схлынул и сталкер опять стал напоминать беспомощного ребенка. Уже перед выходом его напичкали найденными стимуляторами и лекарствами, плюс - его поддерживала электронная система жизнеобеспечивания. Эта штука представляла сеть датчиков раскиданных по костюму и контролирующая состояние носителя комбинезона и пара десятков небольших инъекторов с лекарствами и гелем для закрытия ран (аналог бинта, которым очень сложно воспользоваться, когда тело упрятано в костюм). Как только чип медицинской системы начинает замечать признаки усталости или общего недомогания, немедленно происходит впрыск из нужного инъектора.

   Раз Леший жалуется на усталость, значит медкомплекс уже не может поддерживать организм в прежнем состоянии, опасаясь за последующие неприятности. Впрочем, установить новые параметры можно быстро и легко, тогда Леший сможет пройти еще пару десятков километров взбрыкивая, словно молодой жеребец. Вот только после этих километров он просто банально упадет и может умереть от передоза лекарств. Это можно использовать только в крайнем случае, сейчас же просто необходимо сделать привал, тем более что и сам изрядно вымотался.

  - Вон на том бугорке присядем, - ткнул я вперед пальцем, - Там неплохое местечко есть с укрытием от нападения зверья и мародеров.

  - Не стоило бы делать привал в таком месте, - покачал головою майор, - Тут до базы темных осталось пара часов ходу и тогда можно расслабиться на всю катушку, заодно и их лекарю показаться.

  - Двадцать минут, - сказал я в ответ, - Лешему просто необходим отдых иначе не выдержит и свалиться на подходе к темному клану. Да и мне тоже надо отдохнуть.

   Слепцов все-таки был против незапланированной остановки, но в одиночку продолжать путь не стал, тем более что шансы оказаться пропущенными на территорию базы крайне мизерны - не любят темные "долговцев" за их терки с вояками. А ведь последние на темных сталкеров порой устраивают рейды. Спасает их только глубокое расположение в зоне и плохие подступы - что с земли, что с воздуха ("гравиконцентраты" и "электры" лупят иногда на километра два в верх, причем выписывают странные петли своими разрядами, словно пьяный ковбой лассо).