Ну а ты как, Бронник? Обрадовался, что и про тебя вспомнили, в бой рвешься? Не удалось пока повоевать? Не волнуйся, сейчас наш черед придет. Мы себя покажем в деле. Готов? Волна тепла, уверенности и еще, чего-то очень близкого, неуловимо-родного. Нарисовал Бронника, разрывающего Жабу пополам. В ответ получил себя, топчащего поверженного Паука. Да, Бродяга, сейчас мы им дадим прокашляться.

- Брем - Команде! Приехали, выгружаемся.

Дрогнула, открываясь, аппарель. Загрохотали металлические подошвы по полу транспортного отсека. Прыжок в белесую взвесь. Сканнеры не очень хорошо работают сквозь пыль, но комплексное зрение помогает, хотя дистанция уверенного нахождения цели уменьшилась.

Опаньки! Чип выдал запрос на отключение всех систем! Подтвердить? Конечно, нет! Бронник, установи, кто отправил сигнал отключения. После с ним разберемся.

- Вечер - Команде! Мне пришла команда на отключение. Если ее получил кто-то еще, отказывайте в выполнении. Возможно, она придет еще и не раз. Гоша! Свяжись с базой, проинструктируй как себя вести. Пусть ничего не боятся. Знаю, что уже инструктировал, лишний раз не помешает!

Зашевелились, голубчики, да только поздно уже. Машина запущена и набирает ход. Раньше нужно было пить Боржоми.

- Гоша - Вечеру! Приказ на отключение пришел всем по списку, который я показывал. Потери - один техник.

- Ему что, код не закачали?

- Нет, он с дуру согласился на отключение.

Всегда найдется идиот, которому не хватает мозгов. Хорошо, что всего один. То, что приказ на отключение появился прямо сейчас, вдвойне хорошо. Лишнее доказательство того, что и у нас, и у Ученых, и у техников, и у прочего персонала билет был в один конец. Никто бы нас всех живыми не выпустил.

- Янки - Команде! Наблюдаю до тридцати роботов класса "Жаба". Неподвижны. Прошу "Добро" на открытие огня.

- Вечер - Команде! Пока огонь не открывать. Подойдем поближе. Напоминаю, что использовать можно только пулемет с огнеметом. Остальное вооружение может вызвать детонацию.

- Янки - Вечеру! Жабы рассредоточиваются по кругу, с центром - взорванный цех!

Что это с ними? Цех рванул, а они его достреливать собираются?

- Вечер - Команде! Продвижение вперед прекратить! Янки! Ты ближе всех, оставайся и наблюдай. При изменении обстановки, докладывай незамедлительно!

- Принято. Жабы охватили развалины цеха полукругом и нацелились на его центр, очевидно, эпицентр взрыва. Остановились и замерли. Словно прислушиваются или ждут чего-то.

- Вечер - Пегасу 2! Подойти на дистанцию эффективного поражения огнемета. Приготовится открыть огонь по команде! Цель - Пауки! Слушать всем: цель - Пауки! Жабы сейчас наши союзники, они Пауков отстреливать будут!

- Слива - Вечеру! Так завалены же Пауки!

- Вечер - Команде! Отчетливо слышу вибрацию под "ногами". Предполагаю, что часть Пауков активирована. Теперь они пытаются выбраться на волю. Раскапывают проход. Отсюда и вибрация. Остановились и ждем.

Потянулось ожидание. Ждать. Вечное состояние, так не любимое человечеством. Ждать, это действие само по себе. Страстное желание приблизить ожидаемое событие изводит психику человека, сводит на нет все усилия. Не всё и не всегда зависит от самого человека, иногда требуется время, что бы ситуация изменилась без его участия. Но человек устроен так, что не терпит равнодушного отношения судьбы к нему. Он во всем желает участвовать сам, сам определять события, сам находить решения, а период вынужденного бездействия переживает с большим трудом. "Терпение - величайшая добродетель!", любила говаривать моя бабушка. И она тысячу раз права. Начинать нужно вовремя. Ни раньше, ни позже. Стоит поспешить, и все твои предыдущие старания пойдут прахом. А вот опаздывать можно, только на свои похороны, больше никуда. Слава Богу, на этот раз долго ждать не пришлось. Вы когда-нибудь видели извержение вулкана? Когда из кратера могучей струей изливается лава? А если вместо лавы на поверхность лезут мелкие металлические монстры?

- Вечер - Десанту! Все двигаемся вперед до зоны уверенного поражения Пауков! Рассредоточиться так, что бы не зацепить Жаб! При малейшей агрессивности Жаб в нашу сторону, отходить и докладывать незамедлительно!

А Бронник уже жил своей жизнью. Манипулятор с пулеметом отстреливал единичных Пауков, успевших прорваться через заслон Жаб, поливавших все вокруг из всех стволов. Огнемет исправно посылал заряд за зарядом в место прорыва. Пауки сгорали в плазме, разлетались на куски от прямых попаданий пулеметов, но перли и перли непрерывной волной. Не всех настигала смерть при выходе на поверхность. Некоторые умудрялись увернуться от плотного огня и прорывались к Жабам, невозмутимо собирающих свою жатву. Бронник отстреливал их снайперскими выстрелами, помогая своим дальним родственникам, случайно ставших союзниками. Немец с американцем тоже не засиживались за спиной у Жаб. И пулеметы, и огнеметы обоих работали непрерывно. Над развалинами бывшего цеха висело марево огня, разогретого до полутора тысяч градусов имени товарища Цельсия. Сотни и тысячи уничтоженных, обгоревших, а то и просто разорванных очередями Пауков валялись по всем развалинам, но тысячи и десятки тысяч, не желающих прекратить наступление, рвались наверх, в тщетной попытке добраться до противника и уничтожить его. Скорее всего, жерло расширялось все больше и больше, потому что Жабы, даже с нашей поддержкой уже не справлялись с задачей. Все больше и больше мелких тварей разбегалось по сторонам, некоторые из них пробирались к Жабам и взрывались на их металлических конечностях и корпусах. По началу, эта тактика не возымела действия, но понемногу, раз за разом, Жабы теряли манипуляторы, стволы пулеметов и пушек, но по-прежнему твердо стояли на пути паучьего воинства. Почувствовав, что перевес в битве склоняется на сторону Пауков, сначала слегка, а потом мощным потоком полилась с небес плазма огнеметов Пегаса 2. Словно небесный огонь собрался плазменной пробкой закупорить ящик Пандоры. Жабы невозмутимо принимали помощь из вне, ничуть не удивляясь временному сотрудничеству, но возможности их были не безграничны. Сначала один, потом другой и третий замолкали, переставая вести огонь. Боеприпасы, рано или поздно заканчиваются, количество их не бесконечно, а системы перезарядки их, либо не были предусмотрены, либо уничтожены нашим взрывом. Жабы, по одной, замирали, исчерпав программу, для которой были созданы. И на том, спасибо, хотя без них придется нам жарковато. А что мы здесь теперь делаем? Источник Пауков определен, пора сваливать на безопасную дистанцию!

- Вечер - Пегасу 1! Срочная эвакуация! Пегас 2! Продолжать огонь до окончания эвакуации, после чего следовать в безопасную зону! Десант! По приходу Пегаса 1, эвакуацию начинать немедленно!

- Принято!

Брем, коршуном падает с небес, на ходу раскрывая аппарель, разворачиваясь и сбрасывая скорость. Мы, втроем, несемся, как угорелые, настигая Пегас и запрыгивая в него на полной скорости. На внешней картинке видно, как Пегас 2 выпускает последнюю струю огня в сторону развалин и уже на ходу, разворачиваясь носом от полуразрушенного завода, мчится рядом с нами параллельным курсом. По территории расползается жирная черная клякса недобитого механического воинства. Куда поползет она, что будет делать? Искать себе новую цель или оккупировав развалины, в них и останется? Проверять это никто не собирается.

- Пегасу 2! По готовности, нанесение ракетного удара. Цель определена. Доложите о готовности!

Сам сажусь за гашетки систем наведения. Перед глазами панорама недавнего сражения. Кое-где, из моря Пауков еще торчат несгибаемые Жабы. Спасибо вам, земноводные за помощь и доверие, и простите за то, что мне предстоит сделать сейчас.

- Пегас 2, готов!

- Огонь!

С направляющих обоих ракетопланов сорвался рой ракет, расходящийся по разным траекториям, но неумолимо собирающихся вместе для последнего удара. Вот так. Траектории могут быть разные, а цель одна. Все как в жизни.