- Пилот Брем!

- На связи!

Брем весел и оживлен. Так и не поймешь, что он никому в морду дать не может. Или может? Надо будет уточнить.

- Заход с севера, пересечь с траверза курс кораблей, так что их середина, у нас под килем была!

- С траверза? Это ж откуда?

- Под прямым углом к их курсу, твою мать!

- Выполняю!

Ракетоплан накренился, описывая широкую дугу, становясь на боевой курс.

- Пилот Брем! Пройдешь, чуть дальше кораблей и сбросишь скорость!

- Принято!

Показались корпуса кораблей. Еще немного вперед, Брем, еще чуть-чуть. Есть! Позиция идеальна! Пошли гранаты, вдоль ватерлинии. Очередь за очередью. Гранаты взрывались на поверхности прилизанных корпусов, разрывая обшивку, следующие разрывались уже внутри, снося переборки, круша все вокруг. Один остановился, дымя, как куча горящих автомобильных покрышек. Хорошо, займемся другим. Очередь. Стараюсь уменьшить рассеивание снарядов. Отдача сильна, и прицел слегка уводит в сторону. Корпус корабля, кажется, состоит из одних разрывов. Куски оболочки разлетаются в разные стороны. Получи, гадина! Я это в слух кричу? Неважно! Озадаченно щелкнул гранатомет. Расход - 100%. Эх, поставить бы турель на носу и брюхе, вот тогда, я разгулялся бы! Впрочем, и так не плохо. Натворил я дел сегодня. Кораблики ход застопорили и погружаются, как миленькие. Изучить бы их конструкцию, ходовые возможности, маневренность, но - нет! Горн говорит, что времени нет этим заниматься, тем более, что они и так тонут, за милую душу.

Тонуть, то они тонут, но уж очень неохотно. Хотя, на их месте, я бы тоже не спешил.

- Пилот Брем! Закрыть аппарель! Сделай кружок над басурманами, да и домой!

- Принято, Воитель Вечер! Поздравляю!

- Себя поздравь! Действовал безупречно!

- Спасибо!

- Кукушка хвалит петуха, за то, что хвалит он кукушку.

- Простите, не понял?

- Ну и неважно. Хорошо дымят, давай домой.

- А если еще где-нибудь?

- Боекомплект закончился, а пулеметом, много не навоюешь.

- Воитель Вечер, а зачем вообще этот пулемет. Вы же им никогда не пользуетесь. Только место занимает!

- Не скажи, брат. Пулемет, в хозяйстве, штука нужная и полезная. Глядишь, пригодится когда-нибудь.

Восторги на базе начали утихать. Оно и понятно, игра в одни ворота. Горн лениво поинтересовался, все ли в порядке.

- В порядке?! Да все, просто ужасно!

Горн слегка растерялся.

- А что случилось?

- Что случилось?! Боекомплект на нуле! А если бы гранат не хватило? А если бы третий транспорт пришел? Мне что, на таран идти?

Горн расслабился.

- Не волнуйся, понял тебя. Проблема в стадии решения.

- Что ты имеешь в виду, мой скрытный друг?

- То и имею. После обеда сходи к конструкторам, нужна твоя консультация, по переоснащению ракетоплана. Как ты его зовешь, Пегас? Странная манера давать имена продуктам серийного производства.

- Ничегошеньки ты не понимаешь, Горн. Пегас, это крылатый конь. А "конь" и "друг", слова, связанные между собой неразлучно у очень многих народов. В прошлом, разумеется.

- Крылатых коней не бывает!

- Мифы и легенды Древней Греции, мой малообразованный друг! Пегас доставлял Зевсу на Олимп, громы и молнии, для повседневного использования. Так что, название, очень даже к месту.

- Спорить с тобой невозможно! Что ни скажи, ты вывернешь наизнанку так, что я оказываюсь полным кретином!

- Любезный Горн! Полагаю, что сейчас, не самое подходящее время для определения степени твоего идиотизма, да и профессионалы с этим надежнее справятся. Скажи лучше, где моя команда? Где те славные ребята, которые вот-вот станут на защиту чести и достоинства Северных Информационных Систем?

- В пути, охальник! - Горн явно пришел в себя и начал обзаводиться чувством юмора, - матрицу сняли уже с троих. Тела растим. Через день-два одухотворим… одушевим… оживим, короче, и будешь знакомиться, воспитывать, обучать. Вообще, что захочешь, то и будешь с ними делать!

- Так я тебе и поверил, мой лукавый друг! Проект, по твоим словам, не из дешевых будет? Значит, в расход мне их пускать никто не даст.

- В расход?

- К стенке, на колбасу, на корм рыбам!

- Понимаю, все это идиоматические синонимы к понятию - уничтожить.

- Уничтожить, убить, извести, прихлопнуть, размазать по стенке и закатать в асфальт!

- Как же у вас был развит культ уничтожения, если для одного понятия использовалось такое количество синонимов!

- Это только начало, мой миролюбивый друг! Я часами могу говорить на эту тему. Жаль, что нет этих часов, пора всасывать питательную жижу и мчаться к профессорам!

Процесс принятия пищи превратился, во что-то, напоминающее повинность. Никакого меню, никакого разнообразия во внешнем виде, так называемой пищи, не было. Все та же зеленоватая масса, калорийная и витаминизированная, с элементами вкуса и запаха, услужливо подсунутыми мне Чипом. Еще неделю - другую и я завою от желания вцепиться зубами в кусок горячего, истекающего соком мяса. Человек устроен странно, даже для человека. Ему никогда не придет в голову желать то, что есть под руками. Ему всегда хочется чего-то далекого, труднодоступного, а иногда, просто недостижимого! Убежден, что будь у меня возможность каждый день питаться телятиной, мне бы захотелось свинину или баранину, а при наличии и того, и другого, я бы помирал от отсутствия овощного салата или земляники с взбитыми сливками. Человечество деградирует там, где перестают заниматься кулинарией. Как только исчезает искусство приготовление еды, исчезает прогресс. Что бы ни делалось человеком, делается во имя еды! Пусть орут приверженцы идей одухотворенности, о том, что душа важнее тела, они все равно это тело питают, порой с завидным энтузиазмом. Удовольствий есть море! Но самое главное из них - еда! Особенно тогда, когда тебя кормят болотной отжимкой. Дай человеку тонну золота и не давай еды. Через месяц, еда вообще не понадобится, про золото я и не говорю. Кулинария, это искусство, это ритуал, это история существования рода человеческого! В кулинарии есть нечто древнее, таинственное, загадочное. Я не говорю о всяких там МакСвинБургерах. Это отрыжка кулинарии, недостойная считаться пищей. Какой же трудный путь должен пройти поросенок от розовато-визжащего состояния, до покрытого золотистой корочкой, с петрушкой в пасти! Человечество постоянно совершенствуется в двух областях: создание новых типов оружия и упрощении приготовления пищи. Оружие, черт с ним, но вот пища, это уж простите! Пища, это таинство. В славные добрые времена, за трапезным столом собиралась вся семья, что бы не просто поесть, а поговорить о насущном, обсудить проблемы, порадоваться успехам, укрепить, объединить семью. А гостей дорогих, куда тащили в первую очередь? За стол, конечно! А в лес, зачем ездили? На шашлыки! Что, дома приготовить не получится? Получилось бы, но выехать в весенний лесок, проститься с ушедшей зимой, вдохнуть запахи природы, смешанные с дымом костерка, присесть на прохладную еще землю, с шампуром ароматно пахнущего мяса в одной руке, ну и стаканом виноградного вина в другой! Таким образом, человека в еде привлекает не возможность набить себе брюхо калориями, а ни с чем не сравнимая возможность человеческого общения, с людьми хорошими, приятными тебе. Не для кого не секрет, что принятие пищи сопровождается выделением в кровь гормонов удовольствия, потому за обеденным столом поругаться - поссорится намного сложнее. Ешьте, ешьте за мир во всем мире!

- Воитель Вечер, вы не могли бы детально описать изменения, которые нужно внести в ракетоплан, - Конструктор Фонг демонстративно вежлив, очевидно, полагает, что любая модернизация - абсолютная глупость.

- Все достаточно просто. Броня аналогичная Броннику, желательно более прочная, все системы камуфлирования, обеспечение невидимости, по возможности, бесшумности. Четыре дополнительных бокса крепления бронекостюмов, наружные пусковые установки ракет, наружные турели с гранатометами, спаренными с пулеметами. Системы перезарядки боеприпасов для бронекостюмов, дополнительное место борт-стрелка, с обеспечением наведения и перезарядки всех систем бортового оружия.