— Чарльз, мы быстро посмотрим дом. — Он взял Крисси за руку и ввел ее внутрь.

Она увидела гостиную, отделанную дубом, с огромным старинным камином, столовую, похожую на уменьшенный в размерах банкетный зал какого-то замка.

— Я хотел воспроизвести старый английский замок в Мейфэр, — сказал Али Хан. — Кристине это очень нравилось. — Он коснулся деревянной обшивки стены и погладил ее.

— Мы здесь часто ужинали… Но мы бывали везде… везде, где нам было интересно. На праздниках при дворе и на скачках в Аскоте… На Кристине была огромная шляпа, когда мы ездили в Аскот, я помню это… А на мне был цилиндр и визитка… Мы бывали везде, где было веселье.

Крисси и Али Хан поужинали в «Савое», он держал ее руку в своей. На них смотрели, все вокруг сгорали от любопытства. К их столику подходили, здоровались, приветствовали Али Хана издали, говорили приятные вещи, но казалось, что он не замечает никого, кроме Крисси.

Он ведет себя так, как будто влюблен в меня, подумала Крисси. Она даже вздрогнула: «А я сама?» Крисси находилась в этой загадочной и опьяняющей стране.

— Мы часто бывали в «Эмбасси клаб» на Бонд-стрит. Кристина обычно говорила, что красные бархатные банкетки и зеркальные стены — прекрасный фон для ее красоты, что они подчеркивают цвет ее волос и кожи, — засмеялся Али Хан, как будто эти слова Кристины были необыкновенно остроумны. — Мы часто бывали и в кафе «Де Пари»: там пела Беа Лилли. Прямо от самого входа наверх шла витая лестница, и когда входила Кристина, оркестр обычно играл для нее «Хорошенькая девушка, сама как музыка».

— Мы не можем туда сходить? — спросила его Крисси. Ей тоже хотелось пройтись по этой лестнице, и, может, оркестр тоже сыграет для нее «Хорошенькая девушка, сама как музыка». Но из «Савоя» они поехали в «Клермонт», где играли в «железку». Крисси догадалась, что Али Хан был здесь с Кристиной. Ей хотелось самой испробовать все, что было в отношениях между Кристиной и Али Ханом. Она понимала, что приближается кульминационный момент, — она чувствовала его руки у себя на плечах, руках, на талии.

В машине она оказалась в объятиях Али Хана, он целовал ее в губы, шею, плечи, грудь в вырезе платья. Она хотела его. Первый раз в жизни она по-настоящему жаждала мужчину! Крисси крепко зажмурила глаза и приоткрыла рот, ей не хватало воздуха. Она почувствовала потрясшее ее желание, задрожала…

— Кристина… — шептал Али Хан.

Она лежала на старинной бронзовой кровати в апартаментах Али Хана в лондонском «Ритце». Она была просто потрясена! Никогда раньше она не занималась любовью всю ночь. Никогда еще ее не любили так прекрасно и не доставляли такое наслаждение.

В дверях появился тщательно одетый Али, он ласково улыбнулся ей:

— Кристина, пора одеваться!

— Мы уезжаем?

— Да.

— Куда?

— На прекрасный Лазурный берег!

— Но мои подруги? Они будут беспокоиться, куда я пропала. Они решат, что меня похитили.

Не подумает ли он, что она становится агрессивной, начинает делать намеки? Крисси могла поклясться, что слово «похищение» он не раз слышал от женщин, желавших выйти за него замуж! Была ли среди них ее мать? Он был еще таким молодым в то время, а Кристина уже была вдовой…

— Не беспокойся о своих подругах. Мы сегодня же вернемся.

Они занимались любовью по дороге в аэропорт, на заднем сиденье «роллса», он снова и снова повторял ее имя:

— Кристина…

Ей хотелось спросить, занимался ли он также любовью с ее матерью в машине?

Их тела опять слились в салоне самолета, когда он приближался к сине-зеленым водам Средиземного моря. Она спросила себя, был ли у Али самолет, когда он встречался с ее матерью? Были ли они вместе на Ривьере?

— Это место я называю домом, — сказал Али. Отличаясь от других вилл в Каннах, Шато де Горизон была удивительно современна по своей архитектуре. Прекрасная вилла с садами, террасами, великолепным бассейном, с желобом, по которому можно было съехать прямо в море.

День пролетел мгновенно — они плавали, загорали, обедали на террасе, пили шампанское, занимались любовью. Крисси подумала, возможно ли, что она будет теперь всегда чувствовать такое желание, такую страсть? Не пропадет ли это чувство? Не утратит ли она его?

Потом они снова оказались в самолете.

— Что произошло между вами и моей матерью? — Крисси наконец решила задать ему вопрос. — Почему вы расстались? Из-за герцога?

Али Хан поцеловал ее нежную руку, поднял голову и посмотрел на Крисси так, как будто совсем забыл, кто же она! Затем он заморгал и отстранился от нее. Крисси с сожалением отметила, как быстро исчезло все очарование, слово «мать» словно разбило волшебство. Но не Кристина была тут незваной гостьей — сама Крисси невольно заняла ее место!

Али посмотрел на огни Парижа, расстилавшиеся внизу.

— Все дело было в обязанностях, — грустно ответил он. — Или, скорее, в их отсутствии. Наверно, это было неподходящее время для нас обоих.

Он отвез ее в «Ритц».

— Утром я улетаю в Ирландию. Но мне бы хотелось, чтобы вы приехали в замок на уик-энд. Захватите с собой своих подруг. Там будет много гостей.

Он дружески поцеловал ее в холле отеля:

— Доброй ночи, милая Крисси! Кристина могла бы гордиться тобой!

В лифте Крисси утирала слезы ладонью, как она делала это, когда была маленькой девочкой.

— Одна из моих самых лучших подруг — самая большая сука на свете! — заявила Сара. — Я просто не могу поверить, что она исчезла в никуда с Али Ханом, самым известным любовником в мире, и не сказала нам ни…

— Ты считаешь, что я должна была позвонить и разрешить тебе держать свечку?!

— Ладно! Как все прошло? Что он? Отличается от других мужчин?

Мейв слушала Крисси с таким же интересом, что и Сара.

— Ну, во-первых, — серьезно заявила Крисси, — у него вместо члена змея!..

Мейв состроила гримаску, а Сара захохотала:

— Если ты мне сейчас же не расскажешь всего, я все равно все из тебя выбью.

Крисси посерьезнела, она осторожно сказала:

— Все было по-другому.

— Как?

— О, Сара!

Должна ли она рассказывать Саре и Мейв, что занятия любовью происходили двадцать лет назад, поэтому все было по-иному? Они подумают, что у нее галлюцинации.

— Все продолжалось долгие часы и потом начиналось с самого начала.

— Конечно, — заметила Сара.

— Что ты имеешь в виду? — недовольно спросила ее Крисси. — Откуда ты знаешь?

— Все знают, что Али Хан может заниматься любовью бесконечно, и он так и делает, потому что его отец научил его технике, когда мужчина может задерживать и продолжать половой акт. Этому учат в Восточной Индии, и называется это «имсак». Мужчина не кончает, и его член остается твердым — это и значит великолепный любовник. Тебе бы стоило об этом знать, Крисси!

Крисси мечтательно улыбнулась:

— Тут еще и другое. Он необыкновенно ласков и нежен… Такого я никогда не испытывала!

— Мне бы хотелось переспать с ним, — мечтательно заявила Сара.

Мейв недовольно посмотрела на Сару. «С любовником Крисси?»

— Не смотри на меня так, старушка-киска Мейв! В европейских кругах считается неприличным, если вы не переспали с Али Ханом. Я хочу сказать, что все, кто вращается в высших кругах, никогда не признаются в этом! Даже женщины, которые с ним не спали, утверждают, что он был их любовником!

Крисси вздохнула:

— Может, у тебя и появится этот шанс! Он пригласил нас к себе в замок на следующий уик-энд.

Сара захлопала в ладоши, подбежала к Крисси и обняла ее:

— Крисси! Я буду тебе за это так благодарна!

— Ты хочешь сказать, что ты действительно попытаешься и… — спросила ее Мейв в ужасе. — После того как они с Крисси?..

— Что ты так волнуешься? Если Крисси не против, почему же ты возражаешь? Ведь ты не против? — спросила она у Крисси.

— Нет, — ответила Крисси, улыбаясь. — Я не против.

Ее любовная связь была много лет назад…