- Я думал это строгий контракт на плавание в южных морях, а оказывается это совсем другой мир! Я в это просто не могу поверить! Я слышал о том, что бывают другие миры, но считал это выдумками! И вот я сам попал в такую выдумку!

   - Жалеешь? - спросил Каратто. Капитан посмотрел на стоящих драгов, девушек-волшебниц, вспомнил захватывающие полёты драконов и улыбнулся:

   - Нет, Харан, не жалею! Многие отдали бы за такую возможность своё состояние, да что там состояние, полжизни бы отдали! А я попал в другой мир, можно сказать, даром!

   - Почему даром? - усмехнулся, в свою очередь, Каратто. - Тебе за это ещё и деньги платят.

   Броунс прищурился и, копируя их общую знакомую, ответил:

   - Ага!

   Оба мужчины засмеялись, а сидящая на плече у Шимбы Листик, которая слышала весь этот разговор, показала им язык, вызвав новый приступ смеха.

   - На берег я сойду позже, а пока пусть они все прибудут сюда! - Рассерженная Милисента топнула ногой. - Понятно!

   Перед ней стояли вытянувшиеся в струнку флаг-офицер венисийской эскадры и Аливар Тарантона. Узнав от Стэллы, что её приказ не выполняется, она очень рассердилась. Такой разгневанной эту девушку ещё не видели, по крайней мере, венисийцы и жители Гран-Приора. Да и большинство матросов "Колдуньи" тоже. Милисента делала выволочку прибывшим к ней с приглашением на обед в её честь, прямо на палубе. Листик, присутствующая при этом и сидящая на Шимбе, как на троне, одобрительно кивнула:

   - Правильно! Пусть сюда приезжают, мы им здесь головы отрывать будем! - Наклонившись к уху своей драконоподобной подруги, девочка негромко, но так чтоб слышали все, спросила: - Шимба, ты, чью голову хочешь? Понимаешь, поотрываем мы им головы и что с ними делать? Не пропадать же добру!

   - Листик, мы же не едим разумных! - возмутилась Шимба, она не поняла шутки девочки.

   - Ага! - согласилась девочка и пояснила: - Так я же тебе не есть их предлагаю, они же, головы в смысле, очень костлявые!

   - Почему! Почему ты думаешь, что у них костлявые головы? - опять не поняла Шимба.

   - Мозгов нет! - охотно пояснила девочка. - Вот они и не думают, нечем! Одна кость!

   Драг на некоторое время задумалась, а потом высказала своё мнение:

   - Так если мозгов нет, тогда голова пустая должна быть!

   - Точно! - обрадовалась девочка, а потом, тоже задумавшись на мгновение, с сомнением сказала:

   - Хотя у них могут быть не пустые головы, а костлявые! Вот оторвём и проверим! - Девочка поискала кого-то в толпе матросов, слушавших её, и позвала: - Тремаз! Давай поспорим! Я говорю, что у них в головах кость!

   Вышедший из толпы матросов человек с суровым лицом деловито спросил:

   - Заклад обычный? Один серебряный?

   - Ага!

   - Как проверять будем? - также деловито осведомился мужчина и с озабоченным видом, без тени улыбки, поинтересовался: - Избирательно или всем отрывать будем? А если пустоголовых с костяными будет поровну? Кто тогда спор выиграл?

   - Да, это вопрос, - тоже задумалась Листик.

   - А зачем мне головы? - поинтересовалась Шимба, до этого напряжённо думавшая над этим вопросом, это было заметно даже по её, обычно ничего не выражающей, морде.

   - В мяч сыграем, - серьёзно ответил Тремаз.

   - Они серьёзно? - спросил капитан Броунс, поворачиваясь к своему помощнику. Тот, сдерживая улыбку, тихо ответил, кивнув в сторону Листика и Милисенты:

   - Ты с ними пообщаешься и не такое услышишь.

   Показав в сторону бледных офицеров венисийской эскадры и представителей Гран-Приора, которые садились в лодки, Каратто добавил:

   - А этим полезно, а то совсем страх потеряли. Приказы, да что приказы, просто пожелания королевы надо выполнять быстро и точно!

   - Наверное, и принцессы тоже, - серьёзно произнёс стоящий тут же Грентон, до этого он участия в беседе не принимал, только слушал.

   Каратто согласно склонил голову, подтверждая высокий статус девочки и её право отдавать приказы, а она сама, повернувшись к капитану и его помощникам, ещё раз показала им язык.

   - Капитан, вы удостоились очень высокого знака внимания, принцесса показала вам язык два раза! - подошедшая сзади к капитану и его помощнику девушка с острыми ушами сказала это очень торжественно. Капитан растерянно заморгал глазами, он знал, что на знаки монаршей милости надо отреагировать соответствующим образом, но как отвечать на такие? Не показывать же язык в ответ? А Листик осчастливила капитана третьим знаком внимания, ещё раз показав язык. Эльфийка не выдержала и захихикала, она, как будто прочитав мысли капитана, предупредила:

   - Капитан, не вздумайте показать принцессе язык в ответ!

   - Почему? - машинально спросил Броунс.

   - Потому что так и будете стоять с вежливо высунутыми языками до самого вечера! - уже засмеялась Ирэн.

   - Листик! Не показывай капитану корабля язык! - строго сказала леди Тайша. - Показывать язык капитану, тем более когда он при исполнении своих обязанностей, очень неприлично!

   - Ага! - согласилась девочка, но тут же задала кучу вопросов: - А не капитану можно? Вот помощникам капитана? Можно? И если капитан не при исполнении, то, получается, тогда можно? А кому ещё можно?

   - Листик! - хором закричали Тайша и Милисента. А Листик, повернувшись к капитану, пожаловалась:

   - Вот видите, сэр, как тяжело быть принцессой -- язык показывать нельзя, головы отрывать тоже! Вам, наверное, как капитану, так же тяжело?

   Капитан заморгал чаще, не зная, что ответить. Он был офицером флота Альбиона, а там царили очень строгие нравы, особенно в отношениях старших к младшим. А тут... Капитан просто растерялся.

   - Ладно, пошли готовиться к приёму нерадивых подданных и таких же нерадивых союзников, будем им внушать... - вздохнула Милисента, посмотрев на Листика. Девочка сидела на плече у драга и болтала ногами. Королева улыбнулась: - Листик. Ты с драгами оставайся на палубе, будешь создавать необходимую атмосферу...

   Девочка с готовностью нахмурилась и, немного подумав, оскалила зубки, что должно было означать очень грозный вид, способствующий созданию требуемой атмосферы. Милисента вздохнула и повернулась к Броунсу:

   - Капитан, вам положено встречать гостей у трапа, сделайте официальный вид и смотрите на прибывающих с такой брезгливой холодностью...

   Листик тут же изобразила брезгливую холодность, окружающие захихикали, Милисента покачала головой:

   - Листик, это не твоя роль, если ты попытаешься все роли сыграть сама, то боюсь, наши проштрафившиеся гости от испуга попадают в обморок прямо на трапе, до кают-компании никто не дойдёт.

   - Ага! - согласилась девочка, но с некоторым сожалением, видно ей очень хотелось самой всё это поизображать.

   На палубе остались Листик с драгами и капитан с дежурной вахтой, остальные спустились вниз, хотя несколько матросов залезли на ванты, сделав вид, что заняты какой-то работой; они очень хотели посмотреть, как Листик будет принимать прибывающих гостей, их лодки уже преодолели половину расстояния до корабля.

   Первыми на палубу "Колдуньи" поднялись граф Эдвард со своей женой, принцессой заскийской - Зиланой, бароны Тарвайя и Тарантона. Тарантона, уже получивший выволочку, осторожно ступал по палубе корабля, как по раскалённой сковородке. Их сопровождали лучшие люди города. У трапа их встречал капитан Броунс с суровым лицом и караул из орков, у тех внешний вид был как у голодных каменных троллей. Вторым эшелоном, после сурового караула, стояли три драга с очень грозно выглядевшей девочкой, сидящей на плече у Шимбы, но при всей своей суровости Листик легкомысленно болтала ногами. Что никак не соответствовало её официально-грозному виду. Один из лучших людей шёпотом поинтересовался:

   - Листик, как там королева? Очень сердится?

   - Просто жуть! - ответила девочка, энергичнее заболтав ногами и сделав ещё более страшные глаза. - Милисента сказала мне -- ты их там поубивай, прежде чем они ко мне пойдут! Так что даже не знаю, как теперь поступить.