- Да уж, Милисента, ты решила если притворяться, то уж с истинно королевским размахом. Листик была скромнее, на Гран-Приоре изображала Найду, хоть и богиню, но всё же подчинённую Посаданума, то ты, Мил, решила не мелочиться -- стала сразу Анурам! Верховной орочьей богиней! - усмехаясь, сказала Ирэн, но в её голосе звучало уважение.

   - Никого я не изображала, а если орки решили, что увидели свою Анурам, то это их проблемы, - ответила Милисента, пожав плечами, - я здесь совершенно ни при чём.

   - Ага, они решили, что это не она меня сопровождает, а я её, а поскольку я Арыамарра, то могу сопровождать только богиню, - пояснила Листик. Хихикнув, добавила: - А так как я уже общепризнанная и заслуженная Арыаммара, то сопровождать какую-то второстепенную богиню мне не положено. Несолидно!

   - А что, вполне правдоподобно, - кивнула Ирэн, - ауры у вас очень похожи. И если Листик Арыамарра, то ты Милисента....

   - Анурам! О великая Анурам! Прости недостойного, что не признал сразу! О горе мне, горе! - басом заголосил Ыраламыр, тоже находившийся на палубе, затем с громким стуком распростёрся ниц. Упал-то он тихо, но вот, приложившись лбом о дощатый настил, сделал сильный "бум". Вслед за ним растянулись остальные орки абордажной команды, как бывшие на верхней палубе, так и выскочившие на шум и крики своих соплеменников. Милисента растерянно оглянулась, не зная как на это отреагировать.

   - Ага! Не только мне одной страдать! - удовлетворённо заявила Листик и ехидно добавила: - Теперь тебе ходить будет трудно, они мешать будут, воздавая почести на каждом шагу! Куда не ступишь, везде орки лежат!

   - Первый раз слышу, чтоб богиня страдала от того, что она богиня! - развеселилась Ирэн, остальные эльфийки тоже заулыбались.

   - Ну какая я богиня! - развела руками Милисента. - Какая я богиня, вот явится настоящая Анурам...

   - Ты скажешь ей, что замещала её... Ну, временно выполняла обязанности во время её отсутствия, - присоединилась к всеобщему хихиканью Листик. - Ну, чтоб её место никто не занял!

   Но Милисенте было не до смеха, она скомандовала:

   - Ыраламыр, встал! Немедленно! Собрал своих абордажников и занялся делом! В наше отсутствие ты остаёшься старшим на корабле! Остальные построились! Вперёд!

   Милисента открыла портал в султанский дворец, первыми шагнули в него Листик и Лунилимо, за ними шеренгой пошли драги. Когда все скрылись в сером облаке телепорта, туда вошла Милисента, напоследок погрозив пальцем замершим оркам. Когда переход закрылся, Ыраламыр с шумом выдохнул. На вопросительные взгляды людей-абордажников, оркам-то всё уже было ясно, Ыраламыр пояснил, покаянно опустив голову:

   - Анурам, наша великая богиня! Она пришла к нам под именем Милисенты! Как же я раньше не догадался! У неё верховой дракон! Разве может простая смертная, пусть даже очень сильный маг, владеть огнедышащим драконом!

   - А Листик? - спросил кто-то из людей.

   - Листик её сестра! Она не просто Арыамарра, она младшая богиня!

   - А леди Тайша? И ещё две девушки -- Рамана и Саманта? - последовал ещё один вопрос.

   - Они свита богини, поэтому у них тоже есть драконы, - у Ыраламыра на всё был обоснованный ответ.

   - Это правильно, - заметил Тремаз, абордажник-человек, - некрасиво получится -- богиня впереди на драконе, а её свита за ней пешком бежит. А когда у всех драконы, то это правильно и демократично.

   Орки посмотрели на него с осуждением, так говорить о их богине и её свите! А Тремаз пожал плечами, мол, ну и что, что богиня? Наниматель не хуже других, а во многом и лучше. Богиня там, или не богиня, главное, чтоб деньги во время платила. Хотя, сам Тремаз теперь уже не совсем наёмник, он чувствовал, что его связывало с Милисентой и Листиком нечто большее, чем договор найма, и он, старый циник, будет драться за этих девочек так, как ни за кого и никогда не дрался, драться насмерть! Тремаз оглянулся на своих товарищей-людей и встретился глазами с Трапыром, тоже наёмником с Граона, тот кивнул, видно он испытывал то же самое.

   Должность султанского глашатая только с первого взгляда кажется незначительной, на самом деле она очень важна и ответственна! Ведь кроме обязательно приглашённых, существовала квота тех, кто желает попасть на большой приём без приглашения, в надежде, что султан рассмотрит его просьбу и, возможно, окажет милость, что-то из просимого да и выполнит. А попасть в зал большого приёма можно только с разрешения султанского глашатая, вернее, только после того как глашатай объявит имя вползающего, потому как в зал можно было только вползти. Такой проситель полз до тех пор, пока султан не разрешал ему подняться и стать к стенке. Встать к стенке зала больших приёмов - это было султанской милостью, потому как неугодного могли и выбросить из зала, причём выбросить по частям. Но сегодня, слава Единственному, никого не выбросили, всех поставили к стенке. Это тех, кто был официально приглашён, оставались ещё официально не приглашённые просители, они толпились у дверей и заискивающе заглядывали в глаза глашатаю, и с большим почтением предлагали ему подарки. Вообще-то эта должность называлась не "глашатай", а министр-распорядитель церемоний, и определять очерёдность неприглашённых просителей входило именно в обязанности этого министра-глашатая. Понятно, что должность была не только ответственная, но и очень хлебная.

   Султанский глашатай удовлетворённо рассматривал перстень, преподнесённый ему в качестве подарка первым незарегистрированным кандидатом на вползание. Уже приближалось к десяти часам, из официально приглашённых оставался всего один посетитель, вернее посетительница, королева какого-то государства, судя по тому, что её поставили последней в официальную очередь, - крайне незначительного. Но её еще не было, поэтому распорядитель церемоний решил начать пускать официально не приглашённых. Вообще-то большой султанский приём начинался через час после восхода солнца - такова была традиция. Но первые полтора-два часа султан дремал, поэтому заползали просители с мелкими просьбами. Эти прошения, чтоб не беспокоить солнцеподобного, рассматривал великий визирь и решал - удовлетворить или нет. Потом, когда султан уже вполне проснулся и мог адекватно реагировать на просителей, запускали особо важных с не менее важными просьбами, а в конце шли уже все остальные, в том числе незарегистрированные, кто там их считает - скольким неофициально назначено, их списки-то у султанского министра-распорядителя церемоний! Поэтому можно облагодетельствовать и пропустить одного-двух сверх квоты незарегистрированных, не забыв, естественно, и про себя. Удовлетворённо хмыкнув, глашатай уже собрался было приоткрыть большую дверь и объявить очередного просителя. Открывать дверь полностью не разрешалось, министр-распорядитель должен был объявлять вползающего через маленькую щёлочку громадных дверей так, чтоб самому султана не видеть, и так, чтоб султан его тоже не видел, иначе пришлось бы и самому глашатаю падать ниц. Но приоткрыть дверь министр-распорядитель не успел.

   Немного в стороне от толпы ждущих просителей возникло странное белесое облачко. Из него вышли, взявшись за руки, две девочки. Одна в скромном платье с внешностью типичной уроженки Эпира, а вторая... Рыжая и в узких штанах! Эти две детали удивлённый взгляд глашатая отметил в первую очередь, а потом он с изумлением, переходящим в негодование, увидел у этой девочки на поясе ножны, с двумя большими ножами! Такое нарушение! Ведь на приём к султану приходить с оружием категорически запрещалось! А девочка шагнула к министру-распорядителю, собираясь отодвинуть того с дороги, так как глашатай застыл не в силах пошевелиться от страха - за девочками из облачка вышли три огромных чудовища! Похожие на вставших на задние лапы маленьких драконов, эти чудища были одеты в кольчуги, а в руках держали что-то похожее на большие сарлы!

   - Листик, это министр-распорядитель церемоний, он должен объявить о нашем прибытии, - произнёс мужчина в роскошном венисийском камзоле, тоже вышедший из этого облака. С ним были ещё двое, одетые в незнакомые одежды, но судя по их единообразному покрою - нечто вроде военных мундиров. За мужчинами вышли три девушки, но если две были пусть и в необычных для султаната красивых платьях, то третья... Глашатай с ужасом узнал в этой миловидной темной эльфийке сурового убийцу из самого страшного клана дроу, или как они себя сами называли - дарков. Убийцу из страшного клана "Мягко Ступающих"! Только они так одевались!