У нас была просторная вилла возле самого леса, со своим бассейном, а растущие вокруг заросли полностью скрывали её от глаз посторонних людей, и лёжа на шезлонге, я в очередной раз, про себя, благодарила Элса за такой чудесный отдых от дел в целом.

Единственное из-за чего я до сих пор злилась – это купальники. Прилетев в Бандаранайке, он отказался дать мне денег, чтобы я могла купить себе новые, и согласился дать денег только на такие, какие ему понравятся, а потом ещё и сам принялся их выбирать. Увидев то, что мне предлагается, я ещё больше разозлилась и решила, что будет лучше ходить в том, что есть, чем одеваться в те микроскопические лоскутки ткани, которые продавцы называли купальниками.

Вообще вся эта ситуация с деньгами меня здорово раздражала. Уже с четырёх лет у меня была своя кредитная карта, с лимитом денег на месяц и я сама решала, что мне купить. А когда стала самостоятельно работать, уже ни от кого не зависела, и сейчас было непривычно клянчить у Элса деньги. Успокаивало только одно – у меня уже был разработан план мести и за купальники, и за деньги.

Несмотря на его строгий контроль, я всё же смогла спрятать от него сдачу, после покупки различных мелочей, и ещё, будучи на Памаликане купила необходимый мне клей. Про себя операцию я назвала «чудо в перьях» и даже умудрилась насобирать перья экзотических птиц, аргументируя это тем, что хочу привезти домой такие вот сувениры. Теперь оставалось дождаться момента, когда Элс заснёт, чтобы всё осуществить.

В остальном же, я по-прежнему старалась держаться холодно и равнодушно, окатывая Элса пренебрежительными взглядами. Правда, он не обращал на это внимание и уже действовал очень нагло. Особенно меня разозлил случай на таможне. Проходя паспортный контроль, он с весёлой улыбкой рассказал таможеннику, что мы молодожёны, а потом впился в губы таким поцелуем, что у меня подкосились ноги. Пользуясь тем, что я точно не буду вырываться, чтобы на таможне ничего не заподозрили, он ещё и облапал меня.

«Но целоваться с ним всё же приятно» - призналась я себе и улыбнулась. Как только я вспоминала тот поцелуй, и его руки на своей груди, внизу живота образовывался жгучий комок, и хотелось не только поцелуев, а и всего остального.

Покосившись на Элса, лежащего на соседнем шезлонге, я вздохнула. «Как же хочется протянуть руку и прикоснуться к его коже» - вспоминая свои ощущения, когда мазала его кремом в Дубае и ту скрытую силу, которую чувствовала, я уже не знала, правильно ли я поступаю. «Впереди ещё четыре охотника, и ещё большой вопрос продержусь ли я. Слишком уж меня тянет к нему».

-Лари, я хочу сегодня ночью поспать, - подал голос Элс, повернувшись ко мне.

«Ооо! Значит, сегодня ночью я отомщу за купальники» - с радостью подумала я и кивнула.

-Мы сегодня первый день на Шри-Ланке и думаю, нас никто не найдёт, - продолжил он, внимательно глядя на меня. – Я могу тебе доверять, или всё же мне не следуют расслабляться? Не сбежишь?

-Не сбегу, - пообещала я, уже мысленно потирая ручки и представляя себе Элса в перьях.

Весь оставшийся день и вечер, я нетерпеливо ждала пока опуститься ночь, и мой защитник уляжется спать, а я смогу приступить к осуществлению своего плана.

Когда он улёгся, я для верности подождала ещё час, а потом с ухмылочкой приступила к действиям. У меня всё было уже готово и, взяв рассортированные по длине и по цвету перья, я пробралась в спальню Элса.

«Красавчик» - глядя на него, я в очередной раз начала пускать слюни. Раскинув руки, он спал, раскрывшись, и замерев, я залюбовалась им. «Эх, жаль портить такую красоту, но надо держать марку» - решительно открыв тюбик, я взяла перо и капнула на него клеем, а потом аккуратно приклеила его к одной брови. Со второй бровью я проделала то же самое и еле удержалась от смеха, глядя на сделанную пакость. Получалось, что помимо его нормальных бровей, из них теперь в стороны торчали разноцветные стрела.

Дальше по плану у меня был рисунок из перьев на лбу и, выложив его, я еле успела выскочить из комнаты и уткнуться в подушку, чтобы не разбудить Элса. Вволю насмеявшись, я вернулась назад и принялась выкладывать узор из мелких перьев на его груди.

«Представляю, что с ним будет утром! Супер клей намертво держит перья, и Элсу будет очень непросто от всего этого избавиться». Но лицо и грудь в перьях было только началом.

Самые длинные перья я решила приклеить к его волосам. «Думаю, после этого ему придётся стричься! Но зато надеюсь, до него дойдёт, что надо прислушиваться к моим пожеланиям!».

Осторожно приклеивая большие перья к волосам, и наблюдая, как они колышутся от малейшего дуновения ветерка, я еле сдерживала смех. «Вот точно павлин! Только те хвосты распускают, а у этого вся красота на голове и лице!».

Даваясь смехом, я периодически выбегала из спальни, чтобы посмеяться, и в голову пришла ещё одна идея. «Закончу с перьями, и сделаю ему и бороду!» - решила я.

Оставшиеся, короткие перья я наляпала абы как на голову и, посмотрев на плоды своего труда, в очередной раз вскочила из комнаты. «Птичка моя экзотическая! А теперь вторая гадость!». Разорвав одну из своих подушек, я вытащила оттуда синтепоновый наполнитель и, оборвав лишнее, придала ему форму бороды, после чего залила всё это клеем и, вернувшись в спальню, приклеила к подбородку Элса.

«Этакий тропический Дед Мороз получился. Утром кто-то сильно удивиться, глядя на себя, а я, наверное, лопну от смеха. Пожалуй, стоит посмотреть на реакцию моего защитничка с момента пробуждения» - решила я и, взяв книжку, уселась на софу в его спальне, нетерпеливо поглядывая на часы.

Но чем больше я смотрела на Элса, тем больше меня мучил вопрос о его ответных действиях. «Предпримет он что-то в ответ, или всё же поймёт, что лучше идти мне на встречу и не давить на меня? А если предпримет, то что?» - задумавшись, я почувствовала, как внутри всё холодеет. «Прямо, как в детстве, когда мы с Реем шалили, и знали, что папа нас непременно накажет. Но ведь папа всегда наказывал нас не физически, а морально, заставляя либо исправлять последствия своих шалостей, либо так загружал учёбой, что у нас просто не было времени на пакости. А Элс до сих пор тёмная лошадка для меня и его последующие действия для меня загадка. Волосы на голове ему точно придётся состричь, и он в отместку может побрить и меня. Это что, я буду как Иви, в парике потом очень долго ходить? Или он всё же не опуститься до такой низости и придумает что-то другое?».

Уже с замиранием сердца я ждала его пробуждения, рисуя в голове всевозможные варианты его мести, и чувствуя сожаление, что поработала над его внешностью. «Наверное, стоило заняться его одеждой, а не им, но уже поздно что-то переделывать».

За окном начал заниматься рассвет и отложив книгу, я внимательно смотрела на Элса, ожидая его пробуждения. Когда же он зашевелился, я испытала желание убежать и где-то спрятаться. «Кошмар, точно как в детстве! Откуда во мне вообще это вылезло? Я ведь последний раз занималась таким лет тридцать назад, а тут опять почувствовала себя шаловливым ребёнком. Всё же этот парень будит во мне какие-то странные чувства».

-Лари?! – открыв глаза, он улыбнулся, увидев меня. – Охраняешь мой сон?

-Нет, жду реакции, - с нервным смешком ответила я.

-На что? – спросил он, и непонимающе осмотрелся, а потом поднёс руку к лицу и дотронулся до синтепоной бороды. – Что за ерунд…

Не договорив, он дёрнул за неё, и поморщился, а я напряглась, готовая в любой момент уносить из комнаты ноги. «Боюсь, быть мне измазанной в дёгте, а потом обваленной в перьях и синтепоне» - подумала я, и поднялась с софы, когда Элс встал с кровати.

Подойдя к большому зеркалу, он уставился на себя, а я прыснула от смеха, видя как при каждом его шаге перья на голове покачиваются.

-Вот не знаю, как тебя называть – тропический Дед Мороз, чудо в перьях или птица-говорун? – смеясь, произнесла я, когда Элс дотронулся до перьев на голове и попытался сорвать одно из них.