«Да что ж такое-то! Как с ним, а главное с собой бороться?» - недовольно подумала я, когда на глубине Элс быстро подплыл под меня и, прижав к себе, заставил вынырнуть из воды.

-Здесь, кстати есть обсерватория, - не выпуская меня из объятий, произнёс он, и я почувствовала, как он уже не просто прикасается ко мне, а начинает поглаживать по спине. – Давай сегодня ночью посмотрим на звёзды, а?

«Какие звёзды, если у меня уже сейчас всё плывёт перед глазами от твоей близости! Не хватало ещё и романтики добавить, чтобы я окончательно размякла!».

-Сам смотри на свои звёзды! – буркнула я, а потом схватила за его руку, и резко вывернув её, добавила: - И держи руки при себе, иначе сломаю, понял?

Не дожидаясь ответа, я оттолкнула его от себя и поплыла к берегу, стараясь унять дрожь желания и злясь на ту слабость, которая охватывала меня, когда Элс был рядом.

Весь оставшийся день Элс больше не подходил ко мне, но постоянно держался неподалёку, следя за каждым моим движением, и это настораживало ещё больше, потому что в его взгляде читалось теперь что-то новое. А порой он с таким хитрым выражением глаз улыбался, что у меня перехватывало дыхание. «Что-то он задумал, это точно. Вот только что?» - испытывая непонятное волнение, я мучилась в догадках.

«Лучше с ним сегодня наедине не оставаться, а провести время где-то среди людей» - решила я, направляясь к вилле, когда начало темнеть.

-Давай сегодня сходим в какой-нибудь бар или ресторан, - предложила я. – Хочу потанцевать.

-Возле бассейна каждый вечер организовывают вечеринки. Давай пойдём туда, - ответил он и снова окинул меня таким взглядом, что я почувствовала, как к щекам приливает кровь.

На вилле я сразу юркнула в свою спальню, чтобы не видеть Элса и сев в кресло, постаралась прийти в себя. «Парень точно уже смотрит на меня не как на дичь и предмет защиты, а как на девушку и сдаётся мне, в голове у него уже точно обозначился план по моему обольщению. Видя, что я не реагирую на его ласковый тон и улыбки, он решил пойти в наступление? Иначе, зачем тогда распускать руки и так смотреть на меня. Он точно всё это задумал заранее, чтобы ещё больше отыграться за смерть своей семьи! Что же делать? Разные пакости и холодный тон его не останавливают, значит надо придумать что-то другое. Вот только что?» - вздыхая, я пыталась найти в себе силы противостоять ему.

Так ничего толком и не придумав, я пошла в душ и стоя под тёплыми струями воды, перебирала в голове всевозможные варианты своих действий, но у каждого были свои минусы и, в конце концов, я решила, что лучше всего напрямую поговорить с Элсом, и чётко дать понять, что ничего не будет и я прекрасно понимаю для чего он собирается соблазнить меня.

Повеселев, я вышла в комнату и, сбросив полотенце, начала наносить увлажняющее молочко на тело. По комнате тут же разнёсся нежный запах фрезии, и я улыбнулась, думая чтобы одеть на вечеринку и желая скорее очутиться на танцполе. «В клубе я вообще уже забыла, когда последний раз была! Камилла действительно права – я становлюсь синим чулком. Ну что ж, поговорю с Элсом, а потом буду веселиться!».

Раздавшийся в дверь стук отвлёк меня от мыслей, и не успела я сказать, что входить пока нельзя, как дверь открылась, и вошёл мой защитничек.

-Лари, ты…, - начал он, но осёкся, увидев меня обнажённой.

Чувствуя, как под его взглядом, покрываюсь от стыда пятнами, я бросилась к полотенцу и, прикрывшись ним, прошипела:

-Надо не только стучаться, а и ждать разрешения, прежде чем войти!

-Учту это на будущее, - тихо ответил он и, окинув меня ещё раз взглядом, отвернулся. – Жду тебя на террасе.

После чего вышел, а я, прижимая полотенце к себе, уселась на кровать. «Ох, что это было в его глазах?» - испуганно подумала я, вспоминая с какой жадностью он смотрел на меня и как в его глазах зажегся огонёк страсти. «Надо срочно расставить все точки на «i», пока он окончательно не перешёл в наступление. Ведь судя по его взгляду, ждать он уже не собирается, а я ведь тоже не каменная!».

Быстро расчесавшись и уложив волосы, я достала из шкафа лёгкое синее платье и туфли под него, оделась и вышла на террасу, до сих пор испытывая стыд, что Элс видел меня обнажённой.

Молча взяв за руку, он повёл меня по дорожке к центральному зданию, где располагался и бассейн, и откуда уже доносились звуки музыки. Не спеша идя рядом с Элсом, я украдкой посматривала на него, не зная, как завести разговор. «Не будь он таким красавцем, было бы намного легче. Обязательно так сексапильно одеваться? Зачем надевать футболку, которая только подчёркивает его изумительное телосложение, и джинсы. Надел бы хоть какие-то шорты страшненькие и рваную футболку. Хотя… его и драная одежда не испортит» - вздохнув, подумала я и, ожидая хоть слова от него, чтобы разразиться гневной тирадой. Но он, как назло молчал.

Возле бассейна отдыхающие уже вовсю веселились, и мы сразу влились в толпу танцующих, не став садиться за столик. Отдаваясь танцу, я снова почувствовала какое-то ребячество, и вспомнила, как любила танцевать на наших вечеринках. «Как же давно я не танцевала! А ведь это весело! Такое ощущение свободы!» - с воодушевлением подумала я, двигаясь в такт музыке и бросая взгляды на Элса, который танцевал рядом со мной. «Хм, а парень танцует потрясающе! Блин, вот и ещё один плюс, в копилку его достоинств. Ну что за невезение? Он вообще что-то делает плохо и неуклюже?».

После быстрой музыки заиграла медленная, и Элс ничего не говоря, подошёл ко мне, обнял и, прижав к себе, закружив в танце. «Ох, ну как же приятно-то!».

-Двигаешься ты фантастически, - наклонившись к моему уху, сказал он. – И платье тебе очень идёт. А без платья ты смотришься вообще ошеломляюще. Почему ты постоянно носишь закрытые купальники? Грех прятать такое тело. Завтра же купим тебе парочку нормальных купальников.

Произнеся это, он начал опускать руку с талии ниже, и посмотрев мне в глаза, подмигнул. По телу как будто пропустили разряд тока и от его завораживающего и нежного тона, закружилась голова. «Всё, пора действовать» - с сожалением подумала я, потому что хотелось ещё хоть минутку понежиться в его объятиях. Но сомнений в намерениях Элса уже не было, и я боялась, что плюну на всё и позволю себе наслаждаться моментом, а затем и всем остальным.

Вырвавшись из его рук, я сделала шаг назад и сухо процедила:

-Элсмир, не советую тебе играть со мной в соблазнителя. Не трать свои силы ещё и на меня, а сосредоточься полностью на Игре. Я прекрасно понимаю, для чего ты это делаешь, и что ты задумал, поэтому у тебя ничего не выйдет.

-И что же я задумал? – спокойно спросил он, беря меня за руку и уводя с танцпола, в гущу тропического сада.

-Хочешь не только выиграть в Игре, а и соблазнить меня, - ответила я и презрительно на него посмотрела. – Думаешь, что я влюблюсь в тебя, а ты потом меня бросишь, как мой отец твою мать? Хочешь разбить мне сердце, думаю таким образом отомстить за мать? Не выйдет!

-Лари, неужели ты настолько себя недооцениваешь? Думаешь, что не можешь мне нравиться просто так, без всякого умысла? – тихо вымолвил он и, прижав к стволу какого-то дерева, ласково добавил: - Поверь, в тебе есть масса достоинств, которые могут свести с ума любого мужчину.

Голос Элса лишал сил к сопротивлению, и я уже почувствовала, как земля уходит из-под ног.

-Но если ты так волнуешься насчёт моей матери, то сразу скажу – я рад, что у неё с твоим отцом ничего не получилось, - продолжил он, нависая надо мной и не давая уйти. – Иначе тебя или вообще бы не было, или ты была бы моей сестрой. А я этого очень не хочу! И поверь, мной двигает совсем ни желание мести. Вернее, именно желание…

Не в силах отвести взгляда от его голубых глаз, и ощущая, что тону в них, я собрала остатки сил и чеканя каждое слово произнесла:

-Давай я тебе сразу скажу – ты не в моём вкусе и совсем мне нравишься!

-Не нравлюсь? – вкрадчиво спросил он, а потом улыбнулся. – Именно потому, что я тебе не нравлюсь, ты украдкой бросаешь на меня взгляды, и каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь, вздрагиваешь, и твоё тело покрывается мурашками? Лари, не ври хотя бы себе. Я точно тебе нравлюсь, а ты мне, поэтому я уже не остановлюсь.