Подошла очередь Холли.

«Лорд Бретт, благодаря тебе я узнала, что настоящая любовь не знает границ и становится не важно, что мы живем в разных уголках планеты и ты намного старше меня. Ты — ветер, расправляющий мне крылья».

Нет, только не эта песня. Пожалуйста, не-е-е-т!

Макдафф прервал крик моей души, поторопившись завершить церемонию.

«Объявляю вас кибермужем и киберженой. Леди и джентльмены, поздравим Лорда и Леди Синклер».

Гаденыш. Спорим, он сделал это нарочно. Если бы хоть одна из девушек, с которыми я общался в других чатах, увидела, что у Лорда Синклера теперь есть еще и Леди, моя виртуальная жизнь оскудела бы во всех отношениях.

Среда, 10:47

Я уже перестал читать письма Арлена. Это было бессмысленно. Их содержание было примерно одинаково.

Одно время мне было интересно, сколько еще вариантов неправильного написания слова «вендетта» встретится в письменной речи этого примата. Но постепенно и это наскучило мне. По правде говоря, в Интернете очень скоро проходит прелесть новизны.

Если вначале случайный киберсекс перерастал в целый эротический марафон, то теперь все ограничивалось несколькими минутами. Любовный акт описывало небрежное замечание «И вот я бросаю тебя на кровать, срываю трусики и… о боже, я кончаю».

Да, это весьма походило на правду, но вряд ли подобная фраза когда-либо могла попасть на страницы книги из серии «Чего хотят женщины».

Похоже, проблема заключалась в том, что даже самые приятные вещи, если переборщить, со временем приедаются. Я проводил в сети от шестнадцати до восемнадцати часов в день и давно уже потерял счет своим сексуальным киберпартнершам.

Конечно, я не мог и помыслить о том, чтобы покончить с Интернетом, но принял серьезное решение. Я решил сосредоточиться на своих самых главных киберроманах и воплотить хотя бы один из них в реальную жизнь.

Я решил жениться на Лори, Майе или Холли.

Среда, 13:42

Самой вероятной претенденткой на роль моей второй жены была Лори, так как именно она собиралась ко мне переехать.

Паранойя ее супруга с каждым днем переходила во все более запущенную стадию, и тому были причины. Ведь теперь, вместо того чтобы целый день пить в баре, он целый день пил дома.

Он просто сидел и смотрел на Лори, молча. Поди угадай, какие мыслишки копошатся в его мозгах (если предположить, что мозги у него есть).

Настал вечер предполагаемого побега, и я разнервничался не на шутку. Я чувствовал себя беспомощно. Я и был беспомощным.

К моему восхищению, Лори вела себя очень уравновешенно. Она уже собрала все вещи, которые могли бы понадобиться ей и Чейенн, так, что даже ее психованный цербер ничего не заподозрил.

Согласно плану мы с Лори должны были встретиться в чате, пока Арлен накачивался до отупения. Потом, когда он отрубится, она должна была позвонить матери, которая остановилась в соседнем мотеле со своим новым приятелем.

От меня требовалось подбадривать Лори.

Но в результате ей пришлось подбадривать меня. Лори уверяла меня, что с ней все будет в порядке и ничего плохого не случится. Как только она окажется во Флориде, она мне позвонит. А пока не о чем волноваться. Вскоре на экране появилось сообщение, которого я одновременно ждал и боялся: «Он в отключке. Пошла звонить маме. Пожелай мне удачи. Целую».

Напечатав эти слова, Лори ушла.

Среда, 21:22

Пока я представлял себе нашу с Лори реальнуюсвадьбу, с моей виртуальнойженой Холли у нас как раз был медовый месяц.

Так как в кибермире деньги не имеют значения, я решил, что мы проведем неделю в небольшой норвежской деревушке.

Я начал печатать: «Я прилетел за тобой на частном самолете. На мне черный фрак, белая рубашка, черная бабочка и черные ботинки».

Холли ответила: «Я сажусь в самолет, стараясь не наступить на подол белого платья. Нежно целую тебя и чувствую, как ты прижимаешься ко мне своим мускулистым телом».

Мускулистым телом? Неужели я соврал ей, что качаюсь? Но настал мой черед.

«Мы сидим в кабине пилота, любуясь звездами в ночном небе. Вот самолет приземляется, и мы в лимузине едем в маленькую гостиницу. За окном идет снег, но в нашей комнате горит камин».

В былые времена я бы растянул это описание надолго, не упуская самые незначительные и мелкие детали. Теперь же мне хотелось поскорее покончить со всей этой тягомотиной, пусть даже восемнадцать часов пришлось бы запихнуть в несколько коротких предложений.

«Лорд Бретт, тебе не кажется, что ты слишком торопишься?»

«Это потому, что ты сегодня выглядишь так прекрасно. Я не могу дождаться того момента, когда мы в первый раз займемся любовью. Я прижимаю тебя к груди и целую».

«Я нежно поглаживаю твое лицо, смотрю в твои глубокие карие глаза, в которых отражается пламя свечей».

«Одним движением я срываю с тебя платье и на руках несу к кровати с балдахином».

«Нет, еще рано».

«О'кей. Я опять целую тебя, мой язык проскальзывает в твой рот, я хватаю тебя за грудь».

«Нет! Еще рано».

«Хорошо, значит, мы все еще целуемся?»

«Да. Мы целуемся. Нежно. Я чувствую, как учащенно бьется твое сердце. Оно бьется от любви ко мне. Мы с нежностью смотрим друг на друга, а из холла, где играет струнный квартет, доносятся звуки красивой мелодии».

«Ну да. Теперь понятно, к чему ты клонишь. Так, значит, мы садимся у окна и смотрим, как медленно падают снежные хлопья? И все такое?»

«Ты верно понял, мой дорогой кибермуж».

Вдруг мне показалось, что я знаю женщин еще меньше, чем думал раньше.

Среда, 23:03

Виртуальный медовый месяц бесцеремонно нарушил телефонный звонок. Но досада вскоре сменилась радостью.

Звонила Лори.

Она была в мотеле, где остановилась ее мать. Побег прошел почти по плану, но для страховки Лори все-таки вызвала полицию: вдруг Арлену что-нибудь взбредет на ум.

Оказалось, она поступила очень мудро. Когда они загружали вещи в машину, Арлен очнулся и вывалился на улицу. Стоило ему докумекать, что происходит, как он совершенно потерял голову.

Арлен попытался затащить Лори в дом; при этом он кричал, что она принадлежит ему, а если Лори уйдет, он отыщет ее и прикончит.

По-видимому, полицейские наблюдали за происходящим со стороны, и на подмогу поспешил приятель матери Лори.

Это Арлена не успокоило. Он пригрозил, что сейчас принесет пушку и решит все проблемы раз и навсегда.

К счастью, когда он снова вышел на улицу, вещи уже были уложены, и машина тронулась.

Последняя фраза, которую Арлен прокричал им вслед, была мне очень хорошо знакома. Я слышал и читал ее не раз с тех пор, как мы познакомились.

— Я буду мстить! — выкрикнул он вслед удаляющемуся автомобилю.

Среда, 22:58

После этого короткого, но волнительного перерыва я поспешил вернуться к медовому месяцу.

На этот раз я усвоил урок — или так мне казалось.

«Я вернулся, котеночек. Срочный звонок из женевского офиса. Я пытался объяснить, что у меня медовый месяц, но они настаивали, что это дело жизни и смерти».

Кажется, как раз в тот самый момент грань между фантазией и реальностью стерлась для меня навсегда. Почему бы просто не сказать — я говорил по телефону?

Зачем придумывать очередную легенду?

«Ничего страшного, дорогой. Думаю, мне лучше просто привыкнуть к тому, что мой муж — очень важный и влиятельный человек».

М-да. Кажется, не у одного меня проблемы с определением границ реальности.

«Но я решил все проблемы. Теперь посмотри в окно. Видишь конькобежцев на замерзшем пруду?»

«Вижу, дорогой».

«А видишь, что они написали на льду своими коньками?»

«Никак не разберу. Что там написано?»

«Кажется, там написано: «Леди Синклер, спасибо за то, что сделали меня самым счастливым человеком на земле»».