Через полчаса они с удобством устроились в расположенной рядом с кухней столовой. Судя по толстому слою пыли, через которую была протоптана дорожка к громоздкому буфету, хозяин обедал тут крайне редко. Комнату обнаружила Майка, которой Конс, рассмотрев лоханку, полную грязных тарелок с насохшими остатками еды, посоветовал поискать новую посуду.

Таджерка нашла в буфете лишь несколько пыльных тарелок и бокалов, видимо, Ришерт жил по принципу — не мыть посуду до последней чашки. И критический момент, к счастью для них, тут пока не наступил.

Пока Майка споласкивала и протирала посуду, Стан вытряс на крыльце покрывало с дивана, а Конс протер от пыли стол и притащил из кухни сковороду с рыбой. Ели молча, как-то вдруг навалилась сонливость и усталость, может, оттого, что в этом добротном, но запущенном доме клоны чувствовали себя на удивление хорошо и спокойно.

— Наверно, надо поспать, — в который раз зевнул Стан, — Чудик, будешь охранять дом, пока мы спим. Я лягу прямо тут, а вы поищите другую комнату, хоп?

— Спи, — Конс взглянул на выпорхнувшего в приоткрытое окно Чудика и огорченно вздохнул, — жаль, что его почка появится не скоро… я бы не отказался от такого Чудика.

— Но-но! Имя придумывай сам, плагиата я не прощу… — пробормотал Стан и в следующий момент уже спал.

— Идем… — тихо шепнул Конс, подталкивая жену к двери, — он всю ночь не спал…

От двери оглянулся на рыжеватую голову, рассмотрел расслабленно приоткрывшийся рот клона, это что, он тоже во сне такой смешной? И заторопился прочь, старательно гоня с губ умиленную ухмылку.

Поспать вдосталь Стану не удалось. Не прошло и часа, как над ухом раздался серьезный голосок унса.

— Костя, к нам приближаются чужие…

Это известие заставило парня резко вскочить с коротковатого дивана и ринуться в прихожую. Сгоряча он добежал до двери, и, только схватившись за ручку, вспомнил, что намеревался всегда сначала смотреть картинку. А если есть возможность — и ауры.

Попросил Чудика показать гостей и разочарованно фыркнул, возле ворот стояли две моряны.

— Запомни, вот такие женщины с зелеными волосами называются моряны и они нам не чужие. Они друзья… как хумили, — выдал унсу указание, которое нужно было сделать еще несколько дней назад, и, зевая чуть не в пол-лица, поплелся встречать гостий.

Звякнули колокольчики, и через несколько секунд Стана догнал звук торопливых шагов.

— Костя, там пришли…

— Уже иду встречать, это моряны.

Шагнул на крыльцо, привычно прикрыл глаза… как интересно, ауры у морян немного разные. У той, что вошла первой, аура сияет ровно и благожелательно, а вот в желтоватом свете второй видны проблески настороженности и недоверия, с каждым днем землянин все лучше разбирался в сложной палитре человеческих чувств. Некстати всплыл интересный вопрос, а не умеют ли и сами моряне различать цвета аур, ведь видят же они как-то его камень?

— Здравствуй, брат… какая неожиданность.

— Неужели? А я думал, вас уже предупредили.

— Предупредили… но я не знала, что друг Уло — именно ты. Он оставил мне записку, попросив срочно прийти. Пригласишь в дом?

— Извини, я спал… не совсем еще проснулся. Конечно, проходите.

Рассмотрев гостий поближе, Стан, наконец, сообразил, отчего первая была спокойна, как удав. Мало того, что она оказалась чистокровной моряной, так и по возрасту была неизмеримо старше своей спутницы.

— Вот сюда… только тут везде очень пыльно. Я очень рад, что вы пришли, у меня как раз куча вопросов, — открыв перед гостьями двери столовой, Стан заметил, что грязная посуда и объедки со стола исчезли как по волшебству.

А шустрая, однако, у них невестка, быстро обернулась! И на Костика смотрит так нежно… приятно, что его клона так любят… только… ему ведь вроде раньше нравились немного другие девушки?!

— Тогда я тоже очень рада, что поторопилась. А вода есть? — оглядев захламленное помещение, вскользь поинтересовалась старшая.

— В кухне, полведра, — озадаченно сообщил парень, это она что, пол мыть, что ли собралась?

— Эна, сходи, принеси, — кивнула моряна полукровке.

— Я принесу, — подорвался Конс, следовавший за двойником по пятам, ему до сих пор удавалось видеть легендарных морян только издали.

Ту, что жила в доме наместника, господин взял с собой в Мановран, а на сеанс излечений не пришла ни одна.

— Это твой брат? — моряна кротко подняла глаза на Стана.

— Вот именно, — чуть насмешливо подтвердил парень, пусть не думает, что он не в курсе их шпионской деятельности, — и он хочет принять наше подданство. Его жена — тоже.

— А он еще не принял хамширское?

— Нет, — Костик поставил перед ней ведро и кружку, — но я заключил контракт с Авроносом на ученичество.

— Это мы знаем, — ободряюще улыбнулась Консу старшая, и Стан самодовольно ухмыльнулся, вот и еще один секрет морских дев раскрыт.

Он и сам заметил волнение и тревогу в ауре клона, и только собрался его успокоить, как моряна опередила. Значит, они все умеют распознавать настроение людей… теперь понятно, почему их принято считать кроткими и безотказными. Агрессивных клиентов они просто избегают. Или все же влияют на них каким-то способом? Нужно бы уточнить.

— Мы очень рады, что ты принял такое решение, сейчас проведем ритуал, но сначала… — моряна смотрела на клонов просительно — выйдите, пожалуйста, на минутку, тут и правда невыносимо пыльно. Наша кожа такого не выносит.

— Пойдем, — потянул двойника Стан, — девушки хотят помыть полы.

— Шутишь? — недоверчиво хмыкнул тот, оказавшись в коридоре, и сразу забыл про пыль, в настоящий момент его волновало совершенно иное, — Кость, а ритуал… это что?

— Вроде прививки, — насмешливо фыркнул тот, — вот смотри!

И поднял рукав рубахи.

— Ну… ни фига ж себе! Я же не переношу пирсинги!

— Ты забыл добавить — и татушки, — поощрительно кивнул Стан, — и забыл, что я тоже это все не принимаю. Но этот камень — как маячок. Каждая моряна, попавшая в зону видимости, сразу знает — ты свой. У них у всех такие. Ну не смотри так свирепо. Он же в незаметном месте, никто не увидит. Меня даже не предупредили, спеленали и вкололи. Правда, боль как от укуса и сразу прошла.

— Ладно, уговорил… — Конс и сам понимал, что капризничает сверх меры, но не мог удержаться.

Давным-давно, с самого детства, с тех пор, как мама была самым сильным и могущественным существом на свете, способным одним прикосновением руки снимать обиду и боль, он не чувствовал себя так восхитительно защищенным как сейчас, рядом с этим, так похожим на него парнем.

— Входите, — открыла дверь младшая гостья, и Стан, шутливо подтолкнув вперед клона с Майкой, шагнул следом за ними в столовую.

Глотнул свежего, словно после весенней грозы воздуха, ошеломленно рассмотрел чистую, без единой пылинки мебель, уставился на пол… что, черт возьми тут произошло? Руками моряны пол не мыли, это он догадался сразу и мог бы доказать любому. Невозможно так помыть комнату, чтоб исчезла малейшая пыль, но остался более крупный мусор. Высохшие огрызки яблок, косточки, чешуя крупной рыбы… все то, что первым делом цепляет веник или швабра… мыть дома полы было именно его обязанностью.

— Потом все объясню, если время останется! — Моряна подняла руку в предупреждающем жесте, — сначала ритуал. Дэконс Запольский, ты добровольно вступаешь в подданные повелительницы морян?

— Да, — Конс чуть побледнел, но руку протянул решительно.

Младшая моряна скользнула ему за спину, крепко обняла, прижав к телу правую руку. В тот же момент старшая так же крепко ухватила протянутую ей левую, подняла вверх и проткнула кожу острым ногтем.

Костик зашипел, дернулся… и обнаружил, что его уже никто не держит, а моряна, сморщившись, потирает запястье.

— Это была твоя идея, предложить невесте вампирские свадебные браслеты? — пробормотала она недовольно.

— Что? — по тому, как дружно открыли рты все трое, русалки поняли, что ни про каких вампиров они и близко не слыхали.