В первое мгновение у парня мелькнула мысль, что это на какое-то животное напал волк или какой иной хищник, но уже в следующие секунды он начал сомневаться, что жертва не человек. Слишком уж жутким был постепенно слабеющий вопль. А треск и шум, доносящийся оттуда, свидетельствовал о яростной схватке… или погоне.

— Может… нужно помочь? — неуверенно пробормотал Конс, ловя взгляд Авроноса, и получил в ответ возмущенное шипение.

— С ума сошел? Чем ты поможешь?

— Не знаю, — огорченно вздохнул Костик и крепче обнял прижавшуюся к нему Майку.

Все-таки зря он отложил на время тренировки, поняв, что совместить их с сеансами исцелений никак не получается. Слишком плохо пока удавалось контролировать расход энергии, каждый раз казалось, что лучше немного подстраховаться, чем недолечить пациента. Да и пациентов последние дни Авронос брал таких, что Костик не мог не жалеть их всей душой. В основном детей и молодых женщин с заиканием, частичным параличом конечностей и прочими производными внезапного испуга или стресса.

Если удастся благополучно вылезти из этой передряги, он будет заниматься по часу каждое утро, дал себе слово парень, вслушиваясь в происходящее в кустах. Однако там уже снова было тихо, похоже, жертве так и не удалось убежать.

— Ешь! — шепотом приказал Авронос, указывая взглядом на отложенный учеником кусок пирожка, — силы понадобятся.

— Не хочу, — кусок, и правда, не лез в горло, стоило Костику представить, что именно происходит неподалеку.

— Конс, это неправильно! — прошипел лекарь, сверля ученика возмущенным взглядом, — твои силы зависят от еды! А тебе, возможно, придется на бандитов воздействовать… я тут подумал…

— Костик! — мягкий басок, раздавшийся совсем рядом, заставил лекаря смолкнуть на полуслове.

— Константин Александрович Запольский, тысяча девятьсот девяносто четвертого года рождения, седьмого июня… вообщем, ты понял, что я не бандит? Вылезай, знакомиться будем.

— Ты кто? — от волнения сердце Костика колотилось как-то суматошно.

— Твой лучший друг, — ехидно хихикнули за кустами, — ну вылезай уже, времени мало. Хотомар с арбалетом минут через пять-десять привалит, нужно встретить.

— А кто там кричал? — как-то изумленно разглядывая Костика, вдруг вступил в разговор Авронос.

— А это трое бандитов на бычках… ехали сюда… но немного не доехали. Авронос, вы тоже можете вылезать, а девушка и раненый пусть пока там останутся, в безопасности, — нахально распорядился говоривший.

— Уже иду, — лекарь первым нырнул в лаз, заставив Костика сильно засомневаться в его здравомыслии.

— Конс? — Майка тоже почему-то выглядела задумчиво-озадаченной, — что такое тысяча девятьсот…?

— Потом объясню, пока приготовься убегать, — Костик нежно провел пальцем по ее щеке, не удержался, поцеловал, и с тяжелым вздохом полез вслед за учителем в кусты.

Не оставлять же его наедине с этим чересчур осведомленным незнакомцем?

— Не может быть… — в бормотании лекаря Костик расслышал сквозь изумление так хорошо знакомые исследовательские нотки, — неужели, копия?!

— Не копия, а часть, — назидательно поправил незнакомец, и оглянулся на Конса, — подозреваю, твой лекарь намерен поставить на мне несколько варварских экспериментов…

Он смолк и шагнул навстречу замершему Костику.

— Блин! — больше ничего не пришло на ум ученику Авроноса при виде странно знакомого и вместе с тем какого-то неправильного лица.

— Ага, — подтвердил тот и сглотнул, — я тоже сначала не очень-то поверил. Пока не увидел картинку… Зорро чертов.

— Костя… — с неба стремительно спикировала на плечо того, кого Костик пока не знал даже, как называть, рыжеватая птичка, размером с горлинку.

Только голова у нее была совершенно не птичья. Странное существо осмотрело Костика, и уставилось на его тезку круглыми совиными глазами.

— Ты поделился?!

— Уже давно, — двойник бережно погладил мягкий пух на голове летуна пальцем, — почти месяц назад. Когда встал в таз с водой и сдури зажег сразу три сигнальных огня перед тремя проходами. А ведь была в документе схема, где нарисовано, как закрывать запасные пути.

— Не может быть! — встревоженно ахнул лекарь, — но ведь… в таком случае… должен быть и третий!

— А кто вам сказал, что его нет? — ухмыльнулся двойник, насмешливо поглядывая на героически молчащего Конса, — он попал на Сузерд. Вернее — она, перенос не нашел в моей личности достаточно мужских качеств для создания троих парней. Кость, ты уже отмирай, а?!

— Подождите, — взволнованно схватил его за руки лекарь, — Костя… но ведь вы вполне нормальные… я имею в виду тело…

— Я Стан, — вежливо сообщил клон, — и тут мы нормальные только потому, что там были… не совсем обычным парнем. Я тоже никому не признался… и вам советую держать язык за зубами. Кость, ты уже всё понял?

— Не дурак, — наконец отозвался Конс, — а насчет девчонки… ты пошутил?

Походить ближе к двойнику как-то не очень хотелось… и ещё смущала размазавшаяся под глазом того тушь… как у… девушки. И еще какой-то внутренний протест и безотчетный стыд… за все свои тайные детские шалости.

— Нет, — внезапно перешел на русский клон, — но давай, все обсудим позже, без лишних свидетелей? Я понимаю твое состояние, мне моряны почти неделю назад сказали, и то до сих пор в шоке.

— Господин Дэконс, хотомар!

Глава 9

Конс и Стан

— Блин… — ошарашенно оглянувшись на брата, Костя понял, думают они об одном и том же.

Значит, та бумажка никуда не пропала. Не размокла в тазу, не сгорела в пламени свечей. И мама ее все-таки нашла и сообразила, что дело нечисто. А теперь, проведя эксперимент, убедилась, что Костик ушел именно этим путем… Теперь можно даже не сомневаться, долго ждать ее не придется…

Черт, черт! — стукнул кулаком по ладони Стан, нужно было спрятать свиток, а вдруг она попадет в болота Зании? Интересно, сколько у них есть времени? И есть ли оно вообще?!

— Когда ты попал сюда?

— Уже больше двух недель, точно не знаю… — Васька немного осмелел, — мне на месте денег дали, сколько попросил… я в столицу хотел… да вот…

Стан удрученно присвистнул, ну так и есть, ждать возвращения Васьки больше двух недель мать точно не станет.

— Пусть он немного посидит, мне нужно вам кое-что сказать, — кивнув Уло, чтоб стерег, лекарь потянул клонов в сторону.

Майка, абсолютно точно знавшая, что допрос пленных бандитов сугубо мужское дело и мешать им в этом нельзя, скромненько мялась поодаль, не решаясь подойти к мужу и очень похожему на него парню. Но заметив, что лекарь повел их в сторону, ринулась следом.

— Конс, ты говорил про еду…

— Это Майка, моя жена, — слегка смущенно пробормотал Костик, но в его голосе чуть заметным холодком прозвучало предупреждение.

— Очень приятно, а я Стан, — насмешливо покосившись на него, представился двойник, — вроде где-то еда была?

— Сейчас, вот тут положу, — почувствовавшая какое-то напряжение Майка старалась быть очень предупредительной и вежливой, родственники мужа всегда почитались в таджерских семьях почти наравне с супругом.

— Майка, — дождавшись, пока девушка расстелет на пеньке полотно и расставит на нем миски, попросил Авронос, — сходи к Уло, скажи, пусть пленника пока свяжет и достанет нашего погонщика. С его силой это детские игрушки.

— А почему нашу невестку все зовут Майка? — задумчиво спросил в никуда Стан, посадив на край миски с мясом унса, — маме это не понравится.

— Ты думаешь… — Конс оглянулся в ту сторону, куда ушла жена, — что мама…

— А ты сомневался? Раз она уже с тобой, мама никому не позволит ее тронуть.

— Вообще-то я знаю… — Костик виновато выдохнул, — понимаешь, времени совсем не было об этом подумать, из-за проклятого Тьершига каждый день вечером валяюсь трупешником.

— Вот сейчас и реши. Майка — это же от Майя? Красивое имя, только для этого мира коротковато. Нужно прибавить две-три буквы, чтоб она стала уважаемой дамой.