— Что мне делать? Она ж сама виновата! Я пытался затормозить… Да вы ж сами все видели!

— Почему вы скрылись?

— Испугался. Видите ли… Моя жена… Я сказал, что еду на рыбалку. С ночевкой. Даже с мужиками договорился насчет рыбки. Мол, весь улов — мне. Подъеду на утренней зорьке и заберу. А сам… Тут есть одна женщина…

— Понятно. Прокрались ночью к ней домой, вместо того чтобы дожидаться на речке утренней зорьки, а с утра пораньше поспешили за уловом. Торопились вовремя вернуться к жене, которая от магазина не может отойти. Соседи говорят, совсем бабу замордовали.

— Да это она меня замордовала! Она! Все мало и мало! Мало и мало! Сижу при ней, как пришитый! Один только раз решил оторваться — и на тебе! Непруха!

Врет? И тут дверь магазина открылась, из него вышла толстая бабища, уперла руки в боки и басом завопила:

— Вася! Василий! Ты с кем там?!

— Варвара, — с ужасом прошептал толстяк. — Молчите только.

— Пять тысяч, — жестко сказала она.

— Что?!

— Пять тысяч долларов. Иначе вам грозит не только тюрьма, но и развод. Причем, имущество она заберет себе. И возвращаться из тюрьмы вам будет некуда.

— Но где ж я… Варвара

— Василий! — раздался еще один грозный окрик. Толстяк весь поджался.

— Хорошо, хорошо. Я найду деньги. Скажите только, что вы моя поставщица. С оптовой базы.

— Кто угодно. Хоть Мать Тереза. Если заплатите.

— Я заплачу. Вы только скажите… — И он поспешил на встречу Варваре. Да еще с невероятным при такой комплекции проворством! Едва за ним успевала!

— Варенька, рыбка, мы тут с гражданочкой насчет фруктов.

— Каких еще фруктов?

— Валерия Алексеевна Летичевская, — улыбаясь, представилась она Варваре. — С оптовой базы.

— А чего ж Василий сам не поехал? — подозрительно спросила Варвара. — Он же всегда сам…

— Я из конкурирующей организации. Предлагаю товар по более дешевой цене. Вы переплачиваете поставщикам.

— Ах, вот оно что! Я всегда тебе, Васька, говорю, что нас надувают! Вы, гражданочка, чайку не хотите ли?

— Можно и чайку.

И она выразительно посмотрела на Василия: мол, пока я с твоей Варварой чаи распиваю, готовь деньги.

— Да-да, — засуетился тот. — Я сейчас.

— А мы в подсобку пройдем. Тут у меня соседская девчонка подрабатывает. Она посидит с полчасика. А мы уж чайку.

В подсобном помещении, куда они с Варварой прошли, та достала из закромов бутылку коньяка «Белый аист» и, пыхтя, полезла на заставленную коробками полку за посудой.

— Ну, по рюмочке. За знакомство.

— Я за рулем.

— Ладно, так посидите. За компанию. А я выпью. Пока аспид не видит. — Грузная Варвара говорила с придыханием, тяжело: «хаспид». Валерия невольно улыбнулась. — Может, кофейку?

— Не откажусь.

— Олька! — тут же заорала Варвара грозным басом. — Чайник электрический включи! Олька!

— Сейчас!

Опрокинув рюмку «Белого аиста», Варвара удовлетворенно вздохнула:

— Вот и ладненько. Врачи советуют. От пониженного давления. А то у меня в ушах что-то шумит. Аспиду ни-ни! Сидишь тут целыми днями, как проклятая. А ему все мало. Соседи уж и так косятся. А надо оно мне все? Олька! Где чайник-то?!

— Несу!

— Вы сыпьте кофею-то. Сыпьте.

— Спасибо, я крепкий не люблю.

— Это хорошо, — удовлетворенно кивнула Варвара и мощной дланью пододвинула гостье коробку шоколадных конфет. — Тогда конфетки берите. Шоколад, он тоже от давления хорошо. Врач сказал. Ну, еще рюмочку! За приятную беседу!

— Дети у вас есть? — спросила она, когда Олька принесла, наконец, чайник и кофе запенился в кружке.

— А как же? Сын. Весь в отца. Аспид. Пьют из меня кровь в оба горла. Жениться вот собрался. На городской. Дом достраиваем. А деньги где? И помощи никакой! Что, в магазине у меня она будет сидеть? Не будет. Как же! Мы ж институтов не кончали!

Тут скрипнула дверь, и в магазине раздался тоненький голосок хозяина.

— Ктой-то? — встрепенулась Варвара. — Никак аспид? Ну-ка, я коньячок-то припрячу!

В подсобку, пыхтя, протиснулся «хаспид».

— Вот, Валерия Алексеевна. Документы. Почитайте на досуге.

— Хорошо, — она приняла сверток. — Ну, так мы обо все договорились? Если что, я вам позвоню.

— Да-да. — Толстяк посмотрел с опаской.

А ты милый не знал, что нельзя платить шантажисту? Ну, как же! Ты на рыбалку не ездишь, не знаешь, что как только рыбка заглотнула наживку, надо подсечь и вытянуть. Ты вместо этого по любовницам. А потому плати.

Она уже поняла, что Варвара ходит по соседям и жалуется на мужа. Мол, это он жадный, кровь пьет, в магазине круглыми сутками сидеть заставляет. А на самом деле всем заправляет она. Но главное — имидж создать. Беззащитной жертвы. Так что, «аспид», надо к тебе еще разок, пожалуй, наведаться. А пока…

— До свидания! Удачной торговли вам!

— Да какое там… — отмахнулась Варвара. — Ну, врать горазда!

В машине пересчитала деньги. Пять тысяч долларов. Половина купюр старого образца. Но в обменниках принимают. Уж не на побег ли копил «аспид»? Хотя, куда еще бежать? От трех магазинов и двух домов? Ха-ха!

Сунула деньги в сумку, потом вставила ключ в замок зажигания. Теперь хватит на все. И на врачей, и на житье в Москве, и на бутылочку хорошего вина. Жаль, что не спросила больше, но на первый раз хватит. Когда машина тронулась, не выдержала и весело рассмеялась. Теперь уже вслух. Какой удачный день! Знал бы «аспид», что сама была готова заплатить, лишь бы не сказал, где был совершен наезд! Лишь бы милиция никогда не нашла владельца черного джипа! Но обошлось. Ха-ха! Какая же она умница!

И с Соней удачно получилось. Теперь остается ждать визита в больницу врача-психиатра. Чтобы все окончательно встало на свои места.

«ПРИНЦ» В БЕЛЫХ ОДЕЖДАХ

В кабинете у главврача их собралось пятеро. Сам Анатолий Борисович, его друг, молодой психиатр, оперуполномоченный Валентин Сергеевич, Валерия Летичевская и ее младшая сестра Соня. Та чувствовала себя гораздо лучше, но, словно капризный ребенок, отказывалась это признать.

— Зачем я здесь? — первым делом спросила Соня, когда санитарка помогла ей дойти до кабинета главврача. — Я плохо себя чувствую, не видите, что ли! Хочу обратно в палату.

Анатолий Борисович невольно поморщился, но решил проявить терпение.

— Надо потихоньку расхаживаться, девушка. Чтобы кровь не застаивалась. А вы лежите целыми днями и смотрите в потолок.

— Я думаю, — огрызнулась Соня.

— Вот и поделитесь своими мыслями. Александр Сергеевич Коновалов врач-психиатр, он приехал специально для того, чтобы с вами поговорить.

— Что?! Кто его позвал?! Эта? — и Соня кивнула в ту сторону, где сидела напряженная Валерия. — Хотите убедить меня в том, что я сошла с ума? Не выйдет!

— Сонечка, успокойся, пожалуйста, — попросила ее сестра. — Если с тобой все в порядке, врач так и скажет.

И тут заговорил Александр Сергеевич:

— Вы просто должны рассказать нам о себе, Софья. О своем детстве, о юности, о родителях…

Голос у него был мягкий, приятный. Обе сестры тут же отметили, что молодой человек, которому на вид и тридцати еще нет, хорош собой, и на него так же приятно смотреть, как и слушать.

«Иди в психотерапевты, — мысленно усмехнулась Валерия. — Иди. От клиенток отбоя не будет. Я бы и сама с удовольствием рассказала тебе о своем детстве и юности. И еще кое о чем».

«Красивый парень, — невольно поджалась Соня. — Похож на… Нет, об этом лучше не думать! Если буду долго на него смотреть, я точно с ума сойду! Пусть убирается отсюда!»

— Я ничего не хочу рассказывать! — сказала она вслух. — Вас здесь слишком много!

Оперуполномоченный приподнялся со стула.

— Что ж… Я могу поговорить с Александром Сергеевичем потом.

— Нет! — вздрогнула Соня. — Вы останьтесь! Именно вы! Я хочу, чтобы милиция все знала!

— Мне уйти? — неприятно усмехнулась Валерия.