— Ах, вот оно что! — Тетя Тоня всплеснула руками. — То-то я смотрю, не в себе девка! Чуть ли не бредит. И все милицию кличет.

— Милиция сегодня уже была. А вы уж сделайте, как я прошу.

Еще одна купюра перекочевывает из кошелька Валерии в карман тети Тони.

— Конечно, конечно! Вы не беспокойтесь.

— И главное, кормите ее хорошенько.

— Конечно, конечно!

Теперь за младшей сестренкой будет глаз да глаз. Весь персонал больницы в курсе. Сонечке надо бы еще разок сорваться. Главное, не выпускать ее из больницы. Ни в коем случае. Как можно дольше.

На улице Валерия невольно зажмуривает глаза. Какое яркое солнце! После трудов праведных можно и отдохнуть. Жаль, что денег нет. Пока нет. А то бы поехала прогуляться по Москве, посидела бы в уличном кафе под ярким зонтом, посмотрела, как по широкому проспекту проносятся машины, а по тротуару идут люди. Много людей. Женщины нарядные, красивые, надо внимательно к ним приглядеться, потом пройтись по магазинам. Фигура у нее хорошая, ноги стройные. Можно позволить себе и брюки в обтяжку, и короткую юбочку. Столько соблазнов! Хотя, о чем это она? Денег-то нет! Пока нет…

Когда с трудом завелся ее «Москвич», невольно вспомнила стоящую в чужом гараже «Вольво». Вот это машина! В конце концов, если хозяин и дальше не объявится, можно будет позаимствовать на время. Или лучше не рисковать?

Ехала по шоссе и боролась с соблазнами. Последнее время судьба стала щедра на подарки. Что это? Награда за длительное воздержание? Вот и сейчас не поверила своим глазам. Когда притормозила на перекрестке, пропуская вперед бестолкового «чайника», заметила по левую сторону распахнутые ворота гаража. Над ними надпись: «Автосервис. Балансировка. Шиномонтаж». В гараже возились трое крепких мужичков. И возились они… возле черного джипа.

Она резко затормозила и свернула на обочину. Ну конечно! Десять километров проехала по шоссе! Скоро тот самый поселок, где находится особняк! Все-таки, он оказался местным жителем, водитель, совершивший наезд на Соню. И, не мудрствуя лукаво, загнал поврежденный джип в местный же автосервис. Чтобы выправили крыло и подкрасили. Выждал три дня, потому что здорово перепугался, а потом начал действовать.

Дала задний ход, подгоняя машину к воротам гаража. Встала напротив, заглушила мотор. Да, тот самый номер. Который отпечатался в памяти. До последней цифры. Вот он, подарок судьбы!

Она вылезла из машины, подошла к мужичкам:

— Добрый день.

Те разом повернули головы. Покосились на синий «Москвич». Баба за рулем! Да еще на такой колымаге! А если заглохнет по дороге?

— У вас проблемы, дамочка? — вежливо спросил тот, что постарше.

— Я вижу, у вас и так работы много. Хорошая машина!

— Да, неплохая. Но мы с ней быстро. Тут, мля, делов осталось на пару часов.

— В столб, что ли, вписался?

— Во-во. Говорит, в дерево. Небось, с похмелья был. Вообще-то, Васька, он аккуратный.

— Местный, что ли?

— Сосед. Правда, мы того… Не такие крутые… Они разбивают, мы чиним. Мля.

— Хорошая машина, — вновь похвалила она. — Но дорогая в обслуживании. И бензина много кушает.

— А чего ему? Три магазина держит. Один прямо в дому.

— Да? А зачем такие сложности?

— А чтоб водкой круглыми сутками торговать. У нас того… Деревня… Одним словом, всегда есть потребность.

— Ну, не в самом же доме.

— А там хоромы — ого-го! — Мужичок оказался словоохотливым. Видно имел на Ваську-соседа здоровый зуб. За три магазина и джип, который теперь приходилось чинить. — Буржуй недорезанный. Это мы, мля, пролетарии. Которые всех стран соединяются. А посему к этому буржую цельными сутками в ворота тарабанят. Потому как соединяться надо не за пустым столом. А Ваське все мало, мало. Бабу свою извел совсем. На продавщицу жмется: жену сажает на кассу. А ночью какая касса? По черному берут. Вторую домину рядом строит. Осталось крышу навести. Мля. — Мужичок смачно сплюнул.

Она уже получила нужную информацию. Осталось проехать немного вперед и найти огромный дом, в котором находится магазин, а рядом строение, которое осталось только подвести под крышу.

— Так что у вас с машиной, дамочка?

— Знаете, я часика через два заеду. Или завтра. Пока тянет.

— Ну, смотри. Мы дешево берем. И запчасти у меня есть. К твоему «Москвичу». Не выпускают их уже, вот в чем беда. Потому денег стоит. Но тебе задешево найду.

— Я приеду. Спасибо.

— А куда ты денешься? Ну че, мужики? Снимаем, что ли?

Она вернулась к машине, села за руль. Значит, деньги у хозяина джипа есть. Это хорошо. Подарок судьбы оказался в красивой упаковке, осталось только развязать алую ленточку и открыть коробку. Где он, этот дом? Да вот же, рядышком! Действительно, хоромы! Глухой забор, за которым, рядом с монументальным кирпичным строением виднеется остов еще одного, недостроенного. К забору прилеплена палаточка. Вполне цивильная, отделанная импортной вагонкой серого цвета. Надпись на ней: «Асоль. 24 часа!» «А ты, оказывается, романтик! Ну и куда собираешься уплыть под алыми парусами? Есть легенда, что Грин придумал имя своей героини, когда, сидя в ресторане, услышал вопрос: «А соль?». Может, ты именно это и имел в виду, Вася? Мол, все вы, граждане, купили. А соль? Не забыли? Тогда заходите, милости простим! Двадцать четыре часа в сутки!»

Она задумалась на минутку. Если у человека в доме находится магазин, в котором круглосуточно торгуют водкой, значит, рано утром ехал он не за спиртным. И, скорее всего, был абсолютно трезв. Тогда почему испугался милиции? И милиции ли? Нет, тут дело другое. Скорее всего, амурное.

Зайти в магазин? Спросить хозяина? И вновь — удача! Алая ленточка на красивой упаковке развязалась сама собой. Калитка открылась, и из нее вышел толстый мужик с толстой золотой цепью на шее. Никаких сомнений: хозяин. Решил зайти к ремонтникам и проверить, как там обстоят дела с машиной. Пригляделась повнимательнее: а если крутой? Можно его прижать и раскрутить на деньги? Решила все-таки рискнуть. Громко хлопнула дверцей «Москвича», чтобы привлечь внимание толстяка, и, загадочно улыбаясь, направилась к нему. Толстяк замер в недоумении. Это еще кто? Незнакомая баба, интересная, стройная, хорошо одетая, идет и улыбается, словно хорошая знакомая!

— Василий?

— Точно.

Голос у толстяка оказался неожиданно тонкий, визгливый. Пропищал, словно мышь: «Точно». Она чуть не рассмеялась.

— Я к вам.

— А по какому вопросу?

— Вопрос у меня чрезвычайно деликатный. Может, в сторонку отойдем?

— А чего мне с вами отходить? — пропищал толстяк. — Я вас не знаю.

— Ну, как хотите. — И она громко и отчетливо сказала: — Три дня назад, ранним утром, вы сбили девушку. Если помните, на улице, рядом с домом, откуда она выбежала, стояла синяя машина. Если быть точнее, «Москвич». А за рулем…

— Тише! Ради бога тише!

Толстяк покраснел, словно рак, и, схватив ее за руку, сам потащил в сторону. Подальше от дома й магазина. «Удача! Это удача!» — тут же пришло в голову.

— Вы что, в милицию заявили? — чуть не плача, спросил толстяк, когда оказался вне зоны слышимости из родного дома.

— А как вы думали? Скрылись с места, где был совершен наезд! Бросили пострадавшую в тяжелом состоянии! Это же тюрьма! Естественно, что первым делом я отвезла девушку в больницу. А потом отправилась в милицию.

— Она умерла? — шепотом спросил толстяк.

— В реанимации, — сказала она, как отрезала. — Вот уже несколько дней в тяжелом состоянии. Возможно, умрет.

— Что же теперь будет? Что? — растерянно спросил владелец трех магазинов.

Застала его врасплох, и толстяк поплыл. Не ожидал. Подумал уже, что все обошлось, когда и через три дня милиция не приехала по его душу. Успокоился. А теперь поплыл. Значит, надо ковать железо, пока горячо. И она продолжила с еще большим напором:

— Я запомнила номер вашей машины. И только что видела ее в гараже у ремонтников. Трое свидетелей подтвердят, что на ней были повреждения. И скажут, какие именно. Милиция уже пыталась допросить девушку, ищут водителя, совершившего наезд. Но пострадавшая пока не может дать показания. Зато я могу.