Итак, захватив в 64 году до п. э. Финикию, Палесги-ну и Сирию, древние римляне объединили их в одну провинцию, дав ей одно название — провинция Сирия.

С этого времени на целых 600 лет провинция Сирия перешла в руки римлян, а позже — византийцев. К середине III столетия уже нашей эры западная часть римской империи начала склоняться к упадку в результате гражданских войн, экономической слабости и нашествия варваров. В 330 году Рим пал, и император Константин перевел столицу из Рима в Византию, образовав Византийскую империю. Финикия стала частью этой империи.

Во время римского и византийского правления греко-римская культура широко распространилась в Финикии. Финикийский язык практически исчез. Он был в основном заменен арамейским и греческим, и это произошло в римский период. Но этнически финикийцы оставались семитским народом. В этот римский период в стране пустило корни христианство. Впоследствии оно Раскололось на различные ереси в этом регионе, что ослабило и обескровило Византийскую империю перед арабским завоеванием Финикии. С 633 года по 640 год всего за семь лет арабы разбили византийскую армию и захватили всю провинцию Сирию.

Ко времени римского владычества, в его период идо захвата этой территории арабскими войсками финикийцы забыли свой финикийский язык, перешли на западный диалект арамейского (сирийского) языка и утратили свое этническое чувство, как об этом писал американский профессор Ф. Хитти в книге «Ливан в истории».

Захваты Финикии многочисленными завоевателями были отнюдь не случайны. Здесь огромную роль играла раздробленность финикийских городов, отсутствие единства, важнейшее стратегическое положение земли Финикии, географическое положение, удобные и глубокие порты, а также богатства страны, которыми завоеватели хотели пользоваться и пользовались. С этими богатствами и познакомимся в стране пурпура — Финикии.

Финикия и в самом деле была богатой страной. Недра ее гор хранили железо, серебро, золото и другие металлы. Прибрежные и дальние воды Средиземного моря богаты рыбой. Почти круглый год светило солнце, выпадало много дождей. Если судить по климату современного Ливана, а он мало изменился, хотя прошли тысячелетия, то на равнине Средиземноморья выпадало приблизительно 1000 миллиметров осадков, а в Финикийских горах — около 1500 миллиметров в год. Исследователи доказали, что такого количества осадков ныне не выпадает ни в одной стране этого региона.

Почвы Финикии отличались высоким плодородием, и урожаи на них не только кормили самих финикийцев, но и позволяли, например, вывозить пшеницу в заморские страны.

А реки Финикии? О них нельзя не упомянуть при рассказе о богатствах этой страны. Крупнейшие и наиболее полноводные из них Аль-Асы, Аль-Кабир, Аль-Кальб, Аль-Литани, Иордан и другие. Они были в состоянии напоить население, оросить поля, дать воду скоту, обводнить земли не только Финикии, но и других стран — Сирии, Палестины и т. д.

Вот почему в этот район стремились издревле различные народы. Они селились здесь, создавали свои поселения, города, государства. Ученые считают, что самым древним поселением на территории Финикии было Губла (греческое название Библ). Здесь люди осели в период позднего неолита в V тысячелетии до н. э.

Этническую принадлежность первых поселенцев на финикийской территории отнести к тому или иному народу исследователи не могут до сих пор. Но доподлинно известно, что к концу V тысячелетия до н. э., по некоторым данным, в первой половине IV тысячелетия до н. э. сюда стали приходить пастушечьи семитские племена и селиться здесь. Они смешивались с первыми насельниками Финикии, сливались с ними и ассимилировали их. Этот народ впоследствии стали называть финикийцами.

ФИНИКИЙЦЫ — МОРЕПЛАВАТЕЛИ, ТОРГОВЦЫ

Чем занимались финикийцы? Прежде всего скотоводством, рыболовством, сельским хозяйством, ремесленным производством, торговлей.

В архивах государства Мари, что находится на территории современной Сирии, археологи обнаружили «глиняные книги», в которых прочитали, что между Мари и финикийским «купцом» были установлены торговые отношения. Эта торговля касалась главным образом кедрового леса, который в изобилии рос в финикийских горах.

Царь Мари Яхдунлим (1825–1793 годы до н. э.) организовал торговую сделку по вывозу кедрового леса из северной Финикии. Продажа кедра в другие государства приносила большие прибыли финикийским купцам. Даже, например, несмотря на трудности его вывоза в Ассирию, торговля с ней этим товаром процветала. Вывозить его в Ассирию приходилось по суше и водным путем. По суше путь туда равнялся 600 километрам. Водный путь включал движение по реке Евфрат до города Вавилона, затем бревна переправляли к реке Тигр и уже по Тигру «тащили» их до крупных городов Ассирии. Подобное описание доставки кедрового леса есть на рельефе ассирийского царя Саргона II (722–705 годы до н. э.).

Трудности и дороговизна кедрового леса из Финикии побуждали относиться к нему с бережливостью и использовали его при строительстве религиозных храмов, Царских дворцов, покоев сановников. Использовался этот лес в Иране, Египте, на Кипре и в других странах. Его доставляли в качестве торгового товара или в качестве трофея во время военных экспедиций.

Финикийские города-государства видели в международной торговле большой и, мы бы сказали, бездонны/! источник для роста экономической мощи и богатства. Не нужно было воевать, проливать кровь своего и других народов, создавать армии и дорогостоящие вооружения. Торговля, и особенно международная, не требовала всего зтого. Нужна была предприимчивость, упорство, настойчивость, устремленность, и богатства сами придут в дом. У финикийцев и у Финикии все эти качества и возможности были. Прежде всего самое прекрасное — географическое положение Финикии, глубокие, защищеные гавани и порты, свое сырье в стране — шерсть, зерно, виноград, оливки, различные виды тканей и глэб — талантливые люди — мастера, способные создавать искусные товары, знающие тончайшие нюансы в «котировке» этих товаров.

Кроме всего этого, у Финикии, как и у других древних средиземноморских стран, имелось теплое и не жестокое, небурное, нетайфунное море.

Нужно было научиться строить корабли и управлять ими, ориентируясь по очертаниям берегов и по звездам.

Вначале финикийские корабли следовали египетским образцам, а позже, когда в Финикии появились «народы моря» из стран Эгейского бассейна, стали строить корабли более устойчивые, чем египетские оригиналы.

Прекрасное описание финикийских кораблей, рассказ о’ возникновении мореплавания среди финикийцев оставил болгарский писатель-путешественник А. Дреджиев в своей книге «По пути древних мореплавателей».

Он писал, что история парусного флота уходит в седую древность и насчитывает почти пять тысяч лет. А возник он согласно финикийской легенде следующим образом.

-^”«Рассказывают, что давным-давно на берегу нынешнего Ливана один человек был застигнут стихийным лесным пожаром. Ветер гнал огненный смерч, который несся с большой скоростью и поглощал на своем пути толстые деревья. Человек испугался: огонь подошел к нему со всех сторон, за спиной оставалось только море. Тогда он обернулся к нему, столкнул в воду лежавшее рядом обгоревшее бревно, сел на него и отплыл от горящего берега. Так он спасся от пожара. Этого человека звали Усос, и согласно легенде он был первым финикийским мореплавателем. Для первобытного человека море казалось непреодолимой преградой, границей, за которой кончался его мир. Потом прошло много лет, появились корабли, и необъятная водная ширь стала самым удобным путем для торгового и культурного обмена. Символика в финикийской легенде очень проста: человек обратил свой взор на море из-за нужды. Борьба за существование погнала его по морям. Но одного хлеба для жизни мало…

В тот день, когда человек впервые оторвался от берега и отправился странствовать по большому водному пути, он был очарован открывшейся перед ним красотой нового, незнакомого мира, который оказался значительно большим и более могучим, чем знакомая ему земля. Человек заново открывал себя, наполняясь новой силой, отличной от той, с чьей помощью он вступал в борьбу с самыми страшными стихиями природы».