— Сегодня в девять вечера, ровно через семь часов, док­тор Энсон собирается тихо и спокойно уйти из жизни. Мне позвонит адвокат и сообщит, где можно будет найти его тело, после чего мне позвонит сам доктор Энсон. Я должна иметь наготове санитарную машину и ждать после звонка ровно тридцать семь минут, а затем направить автомобиль по указанному адресу. К моменту его прибытия сердце док­тора Энсона будет еще биться, но мозг уже умрет. Поверь­те мне, Натали, доктор Энсон — гений, и вполне способен организовать смерть мозга. Доктор Миллвуд и его бригада начнут работу по пересадке легкого доктора Энсона вам.

— Но... но почему? Почему нельзя отдать мне одно лег­кое, а другое оставить самому доктору Энсону?

— Потому, Натали, что у Джозефа Энсона только одно функционирующее легкое, и оно — ваше.

Натали ощутила странную легкость во всем теле и по­думала, что впервые в жизни может упасть в обморок. Бен так сильно сжал ее руку, что ей стало больно.

— О господи! — воскликнула она. — Было уже так мно­го смертей. Могу ли я поговорить с этим человеком?

— Поверьте, Натали, я сама много раз говорила с ним и сумела оценить его состояние. Доктор Энсон полностью осознает свои поступки. Сейчас нам нужно только ваше согласие и готовность к сотрудничеству.

Бен несколько раз решительно кивнул Натали.

— Ну... тогда... думаю, что вы его получили, — услышала она свой голос.

— В таком случае позвоните доктору Миллвуду. Он объяснит вам, что нужно делать. Я очень рада за вас. Обя­зательно загляните ко мне в офис, когда поправитесь по­сле операции.

— Но что, если?..

Бет Мэнн уже повесила трубку.

Натали, не пытаясь сдержать слез, взяла Бена за руки.

— Помнишь, что я сказала про завершение? — спросила она.

«Время рассчитано правильно», — думал Энсон, — оно пришло».

Он сидел в небольшой машине в арендованном га­раже всего в миле от квартиры Натали Рейес, почти в полной темноте. Окно в дверце со стороны пассажир­ского сиденья было приоткрыто на дюйм, из щели тор­чали тряпки. Через них внутрь машины был просунут конец садового шланга, а другой конец присоединялся к выхлопной трубе и обмотан скотчем. Сильный тран­квилизатор, который принял Энсон, уже начал дейст­вовать.

Он прочитал, а затем еще раз перечитал двухсотстра­ничный доклад Бет Мэнн о Натали Рейес, ее семье и даже о ее новом друге. Энсон изучил множество статей, относя­щихся ко времени учебы Натали в Гарварде, просмотрел видеозаписи соревнований, в которых она участвовала. Он даже один раз прошел мимо нее так близко, что задел рукавом.

Да, время было выбрано абсолютно верно.

Натали Рейес и, возможно, Бен Каллахэн отлично под­ходили для роли нового руководства больницей и к опре­делению дальнейшей судьбы «Сары-9». После того, как Натали прооперируют, ее вместе с Каллахэном пригласят в офис адвоката Энсона, где вручат его дневник и диск, ко­торый Джозеф записал для нее.

От нее не потребуется принять на себя обязательство навсегда остаться в Камеруне, но Энсон подозревал, что, вдохнув однажды волшебный воздух джунглей и познако­мившись с людьми, живущими и работающими там, она все-таки задержится в этой стране.

Натали и Бен Каллахэн являли собой все то, чем не обладала печально знаменитая организация неудавшихся правителей-философов типа Элизабет Сен-Пьер и Дугла­са Беренджера. Они были истинными Хранителями.

Энсон включил свет в машине и посмотрел на часы. Потом открыл лежавший на коленях блокнот и прочитал вслух:

^{—Мир может быть жестоким, полным обмана,}

^{Полным лжи,}

^{Полным несправедливости,}

^{Полным боли.}

^{Но есть еще, друг мой, пустота, что ждет тебя -}

^{Огромная сверкающая пустота,}

^{Мягкая, напоенная ароматом мира,}

^{Ароматом безмятежности.}

^{Ты уже почти там, друг мой.}

^{Величественная пустота — вечная гавань твоей души. Возьми мою руку, друг.}

^{Возьми мою руку и сделай шаг, только один шаг.}

^{И ты будешь там.}

Энсон взял мобильный телефон и набрал номер.

—    Мисс Мэнн, — сказал он, — можете начинать отсчет. Не дожидаясь ответа, он отложил телефон, выключил свет, завел мотор и положил свой блокнот на потертый то­мик «Государства» Платона.

ПОСЛАНИЕ АВТОРА

Цель, которую я преследовал, когда пи­сал этот роман, была заинтересовать чи­тателя и переключить его, хотя бы на ко­роткое время, со стрессов и повседневных забот на выдуманную действительность, а кроме того, проинформировать и предста­вить его вниманию вопросы, имеющие об­щественное и этическое значение.

Я искренне надеюсь, что «Пятая про­бирка» стала для вас интересным и захва­тывающим чтением. Благодарю вас за то, что вы нашли время прочитать мое после­словие, и за то, что обсудите изложенную тему со своими родными и близкими. Речь пойдет, как вы догадываетесь, о донорст­ве органов и о важности вашего участия в акте, который я считаю свидетельством смирения и доброжелательности: сделать свои органы доступными для других в случае научно установленной, докумен­тальной и перепроверенной смерти ваше­го мозга.

Тема для размышления, может быть и невеселая, но очень важная.

Почти каждый из нас сделает выбор в пользу пересадки, если дело коснется спа­сения жизни — своей или близкого чело­века. Признавая этот факт, почти невоз­можно поверить в то, что подавляющее большинство из нас не зарегистрировано как потенциальный донор на тот случай, если болезнь или случайная травма приве­дет нас к клинической смерти, точнее — к необратимой смерти головного мозга, под­твержденной самыми сложными методами доступными невропатологам и терапевтам. Тысячи потенциальных реципиентов ожи­дают спасительного органа, но многие из них умрут, так его и не дождавшись. В то же самое время бесчисленное число органов будет безвозвратно утеряно только потому, что необходимые меры не были приняты заранее.

Органы и ткани одного человека могут улучшить или спасти жизнь пятидесяти других людей.

Пятидесяти!

Донорство может добавить смысла и величественности тому, что в жизни ока­зывается печальной и трагической неиз­бежностью.

Стать потенциальным донором органов очень просто, достаточно лишь указать об этом в водительских правах или другом до­кументе, который вы носите с собой, либо иметь при себе карточку донора органов, либо обратиться в местный или националь­ный регистр доноров. В крайнем случае можно обсудить этот вопрос с членами ва­шей семьи.

Вот короткие ответы на самые часто встречающиеся вопросы:

Кто может быть донором органов?

Человек в любом возрасте и с любой медицинской историей может считать себя потенциальным донором.

Какие ткани и органы вы можете от­дать?

Органы, которые можно пересажи­вать, — это сердце, почки, поджелудоч­ная железа, легкие, печень и тонкий ки­шечник. К тканям, которые подвержены пересадке, относятся роговица глаза, кожа, сердечные клапаны, сухожилия и вены.

Можете ли вы продать свои органы?

Нет. Американские федеральные зако­ны считают незаконной продажу органов и тканей, поскольку тогда богатые получат несправедливое преимущество.

Должна ли семья донора нести часть расходов по пересадке органов или тка­ней?

Семья донора не несет никаких расхо­дов при предоставлении органов или тка­ней для пересадки.

Если вы являетесь донором, влияет ли это на качество медицинского обслужива­ния?

Если вы заболели или получили трав­му и доставлены в больницу, важнейшей задачей является спасение вашей жизни. Вопрос об изъятии органов или тканей может рассматриваться только после кли­нической смерти человека.