— Солидно, — пробормотал он.

— И почему таких до сих пор у нас нет?! — возбуждённо воскликнул Амидо, всплеснув руками. — И почему он открыто выставляется здесь?! А?!

Шир покосился на него с презрительной ленцой.

— Если бы эта дура работала стабильно, не весила десяток кило, — он приблизился к адептам вплотную, — и не жрала ресурс чародея постоянно…

Глаза Амидо округлились.

— Оно же на Ши работает, ты сам сказал! Или от накопителя!

— Работает, — согласно кивнул Кэйран. — Но помимо Ши отъедает значительный кусок твоего резерва Ци. С того самого момента, как получает первичный импульс для активации. А накопитель… — он скосил глаза в дальний угол павильона.

Там, накрытый холстиной стоял какой-то предмет, по габаритам напоминающий здоровенный ящик.

— Если бы не эти две маленькие оговорочки, которые не стоят внимания почтенной публики, — Шир особо выделил последнюю часть фразы, — таким прибором мог бы пользоваться даже простой человек.

Йору со значением покивал. Амидо разочарованно вздохнул.

— А чего ещё у вас есть?

Шир осмотрелся по сторонам. В шатёр никто не торопился.

— Пошли, я вам всё сам покажу, чего ребят зря дёргать.

— Ты настолько хорошо разбираешься в предмете? — удивился Когаку.

На этот раз лениво-презрительный взгляд достался блондину.

— Я вообще-то, старший подмастерье у наставника. С самого начала стажировки. Пойдём.

Площадь шатра не отличалась особыми размерами, поэтому, сделав два шага, адепты оказались у следующего столика. На нём лежал странного вида кулачный щит — маленький и круглый, он состоял из цельного куска голубоватого стекла, окантованного всё той же бронзой.

— Артефакт — "Барьер", — вместо дальнейшего объяснения Кэйран сложил какой-то жест и внезапно щит окутался искрящимся голубым полем. Оно за несколько секунд выросло до круга около полутора метров в радиусе. — Успешно отражает атаки любым физическим предметом. Стрелой, мечом, камнем, чем угодно. К сожалению, — Шир снова хитро сложил пальцы, — барьер спадает от любого, даже самого слабого воздействия энергиями порядка Ци и Ши. Ему присущи кое-какие другие недостатки, — он снова покосился на укрытый накопитель. — Следующее приспособление.

На очередном столике лежала кожаная маска с креплениями. Будучи надетой на голову, она закрыла бы нижнюю половину лица, включая нос.

— Артефакт — "Амфибия". Позволяет дышать под водой. Работает, — выдав такую исчерпывающую характеристику, Кэйран замолчал.

— И… всё? — осторожно осведомился Когаку. — Никаких оговорок?

— Никаких. Правда стоит такая маска ну очень дорого. Нужна редкая кожа, да и дыхательная мембрана тяжела в производстве.

— Понятно. А это что? — взгляд Йору остановился не на соседнем артефакте, а сдвинулся чуть дальше. Там, на ореховой столешнице поблёскивал простой хрустальный шар. Амидо взгляд проигнорировал, его гораздо больше заинтересовала кожаная броня с хитрой системой ремешков и креплений.

— Это? Хм, точно. Совсем забыл. Без меня испытывали… Это артефакт "Путеводная нить". Он может видеть потоки Ци в радиусе нескольких десятков метров. Но есть нюансы.

Когаку насмешливо покосился на Шира.

— Скажи, а у вас что-нибудь работает без "нюансов"?

— У нас всё работает без нюансов, — совершенно спокойно ответил Кэйран. — Для публики. Все дело в настройке и формулировке.

— Потоки Ци… Хорошая задумка. Не всякий чародей-сенсор может грамотно отследить несколько объектов…

— Безусловно, артефакт создавался именно для решения этой задачи, да. И успешно с ней справляется. Безошибочно засекает эманации Ци в радиусе двадцати-тридцати метров. Но эти эманации должны находиться в… — Шир щёлкнул пальцами, подбирая слово — … в памяти у "нити". Тогда — никаких загвоздок.

— Да? — очень задумчиво спросил Йору, странно посмотрев сначала на хрусталь, потом на Кэйрана. — А как вносить такую информацию в память?

— Очень просто. В Школе нас учили простенькому дзинтаю, "отпечаток", помнишь? Если у тебя есть относительно свежий отпечаток, "переливаешь" его в шар и всё. Ну, конечно, тут сноровка кое-какая потребуется… — Шир проследил взгляд адепта. — С какой целью интересуешься?

— Понимаешь, тут вот какое дело… Твой двоюродный брат пропал. И мы с самого утра пытаемся его найти. Нет, конкретного я не могу сказать ничего… Просто нехорошие предчувствия. Вот мы и стараемся их развеять. Определили возможные места, где он мог бы находиться, но при сегодняшнем столпотворении нормальные поиски малоэффективны.

Шир потёр висок. Посмотрел на Йору. Потом на шар. Снова на Йору.

— То есть ты хочешь, чтобы я без спроса взял выставочный артефакт, и помог вам? Оставив свой пост? — глаза юноши сощурились.

— Ну, сам видишь дело срочное, вы родственники… — зачастил Когаку.

— Я в деле, — ухмыльнувшись, кивнул Шир. — Мне до смерти надоело тут торчать. Справятся без меня.

— Что? — Кэйрану удалось ошарашить невозмутимого блондина.

— Я говорю — давай отпечаток Ци сюда.

Йору тяжело вздохнул и протянул левую ладонь.

— Считывай.

Подошёл Амидо, оторвавшийся наконец от созерцания брони.

— И чего это вы здесь делаете?

Шир не удостоил Талахаси ответом, сосредоточенно глядя прямо в глаза Йору и крепко сжимая его ладонь. Адепт морщился — кожу неприятно покалывало.

— Кэйран считывает отпечаток Ци Хаша из моей памяти. А потом мы все вместе пойдём его искать.

— А откуда у тебя отпечаток?

— Ну… я же говорил, что наблюдал почти за всеми на нашем потоке. Анализировал, делал выводы.

— Значит и мой есть?

Йору нехотя кивнул. Талахаси довольно фыркнул.

— Я как про твои "наблюдения" услышал, сразу понял — на нас тоже досье есть. Покажешь потом?

Блондин не нашёлся, что ответить, его перебил Шир.

— Всё, сейчас я залью отпечаток в "память" шара. Подождите снаружи, — двоюродный брат Хаша загорелся нездоровым азартом. Заметно было, что поиски представляются ему куда как более интересным занятием, чем работа с гостями шатра.

Амидо, знавший Шира достаточно давно, покачал головой, когда юноши оказались снаружи:

— Попомнишь мои слова — добром это не кончится.

Кэйрана не было достаточно долго, Йору уже начал подумывать, не решил ли "старший подмастерье" их разыграть. Но он вышел из-за шатра, в обычной одежде и призывно махнул рукой.

Шир молча двигался в людском потоке мимо других павильонов. Когаку и Талахаси едва поспевали, стараясь не потерять его из виду и не оторваться в толпе. Наконец, троица остановилась, нырнув в закуток между двумя палатками со снедью. Воровато озираясь, Шир вытащил из-за пазухи хрустальный шар. Внутри поблёскивала золотистая искорка.

— Активирован и готов к использованию, — самодовольно сказал Кэйран. Затем добавил задумчиво, — достаточно опрометчивое решение принял мой наставник, назначив старшим по шатру перед уходом. Но я честно предупреждал. Хотя мне никто не верит…

— Как он работает? — в словах Йору проскользнуло нетерпение, что случалось с ним очень редко.

— Золотая искра — это сам шар. Если на внешней границе зажжётся малиновый огонёк — значит, до искомой Ци не более двадцати метров. Сориентироваться, думаю, несложно. Главное чтобы оператор не потерял концентрации.

— А кто оператор?

Йору и Шир посмотрели на Амидо одновременно.

— Я, кто же ещё. Под свою ответственность ведь артефакт взял.

— А тебя не этого… того в смысле?

— Могут. Но я написал наставнику подробную и убедительную записку. Впрочем, я очень надеюсь вернуться до его прихода. Сейчас мы обойдём территорию с выставочными шатрами — вы постарайтесь, чтобы в толпе меня как можно меньше толкали. Я буду работать с шаром и реагировать могу заторможено.

Адепты кивнули. Шир обхватил шар ладонями, вгляделся в него, и троица опять влилась в толпу.

Йору с Амидо заняли позиции по бокам от "сенсора", периодически выдвигаясь то вперёд, то назад. Конечно, в многолюдье жителей агломерации, неофитов, адептов и гостей города всех мастей очень сложно уберечь Кэйрана, выплывающего из работы лишь на минуту-другую. Были толчки. Один раз артефакт вообще едва не полетел на утоптанное травяное поле, после столкновения с дородным купцом из Акиномори. Шир удержал равновесие, выругался и так недобро глянул на высокого, грузного мужчину, что тот предпочёл молча уступить дорогу.