Я наткнулась на миссис Д'Анунциатту в холле. Точнее сказать, она сама ко мне прицепилась и в своей обычной, тихой такой, скромной манере сообщила, что намерена подать на тебя в суд с целью признания отцовства. Собственно, в суд она подает на меня, поскольку уверена, что я — «мама Трумэна». Пока она не довела дело до федерального уровня и не убедила твоего квартирного хозяина, что ты нелегально сдаешь свою квартиру, я добровольно вызвалась взять на содержание пресловутые плоды любви. Она сказала, что мне давно пора было это сделать, черт меня побери, что на языке сумасшедших означает «спасибо».

Возвращайся — тебя ждет не один кот, а целых шесть!

С любовью, Ви.

Дата: 28 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Пусть едят пирожные

Вот так новость! Трумэн стал папочкой! Поскорей бы увидеть котяток. У меня даже настроение поднялось. Как жаль, что меня нет с вами. Конечно, я не смогу оставить их у себя, но, держу пари на что угодно, Роуз и Тед возьмут одного, а то и двух. Очень может быть, из Сестер получатся неплохие приемные матери. И потом, есть еще вы с Шейном. Ну разве не здорово, Ви, — заиметь своего собственного маленького Трумэна? Давай-ка ты прямо сейчас спустишься в квартиру этой чокнутой старушенции, выберешь себе котеночка, повяжешь ему на шею красный бантик и будешь считать его рождественским подарком от меня и Трумэна. Я настаиваю!

Сегодня была в шикарнейшей чайной «Марьяж Фрере», где продают бесподобные сэндвичи, но и они не идут ни в какое сравнение с «Шоколадным собором» — это такой шар первоклассного орехового шоколада размером с женский кулак. К нему подают грушу, вымоченную в чае. Все очень по-французски, но, пока официантик в белой куртке сновал вокруг меня с заученной ловкостью, могу поклясться, что слышала его мысли: «Мадам в чайной одна? Небось, отвгатительная, недостойная любви стерва!» Кроме того, от названий чаев у меня, неотесанной американской деревенщины, глаза на лоб полезли. Эх, был бы рядом Максвелл — все прошло бы идеально.

Ты меня знаешь, подружка, я не склонна жалеть о прошедшем, но никак не могу отделаться от мысли, что Тед прав: несколько месяцев назад я испортила отношения с Максвеллом, позволив страху возобладать над своими чувствами, и потому я сейчас так несчастна. Если уж совсем честно, именно поэтому я и разорвала помолвку с Джеком. Конечно, мы могли бы прийти к какому-нибудь соглашению, и я знаю, что он в принципе способен обуздать свою ревность, но, думаю, он догадывался о моих чувствах к Майлзу. И был прав. Я люблю Максвелла (ну вот, наконец-то я это сказала!). Выйти замуж за Джека было бы просто нечестно. И что теперь? Все еще больше запуталось. Максвелл снова страдает по Одетт, которая, возможно, в этот самый момент уютно устроилась под бочком у Джека в тесной палатке, а я чувствую себя совсем потерянной в мире, который когда-то был для меня родным и близким, но внезапно стал совсем чужим. Даже Париж кажется старым, холодным и мрачным.

И как же я борюсь с горечью утраты, сожалениями и общим смятением? Во-первых, я уже влезла в коробку трюфелей, которую выбрала для тебя в «Кристиан Констант» (возмещу!), а шоколадная пирамида, которую я приобрела для Теда в магазине Жан-Поля Хевена, сейчас больше напоминает шоколадную собачью конурку. Но мне все равно, потому что эти лакомства уносят меня на седьмое небо. Кроме того, я снова сходила в «Ла-дюре», где подают изумительное миндальное печенье, и в «Анжелину» — помнишь то местечко в галерее рядом с Лувром, где мы пили густой шоколад? Мне нравится, что там отдельно подают взбитые сливки в маленькой серебряной пиале. Я взяла две. Также на этой неделе я посетила все четыре отделения кондитерской «Далоуэй». Incroyable [53]! Кроме того, обнаружила магазин Жана Милле в седьмом округе и Жерара Мюло — в шестом. Оба — гении кондитерского искусства и моя истинная любовь.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 29 декабря

От: Вайолет Морган

Кому: Кейт Богарт

Тема: Рекомендации

Богги, я тут сидела и думала о твоих переживаниях и подводила итоги прошедшего года. Так много всего случилось. Тед расторг несчастный брак и обрел любовь с твоей мамой, а у нее, в свою очередь, закончилась унылая полоса, которая длилась несколько десятков лет, и она нашла себе новое увлекательное занятие помимо азартных игр. К лучшему или к худшему, но Джек и Одетт заключили союз, который их обоих устраивает, а у Максвелла, хоть он и лишился невесты, есть новая книга, которую надо закончить. Шейн и «Качки» подписали контракт с компанией звукозаписи, а я сбросила ярмо унизительной бесперспективной работы. Ты глянь, даже ленивый и до сей поры абсолютно никчемный Трумэн выполнил долг перед своим биологическим видом и набрался храбрости заделаться папашей! И только ты, Богги, заканчиваешь этот год так же, как начинала, — без любви, без ориентиров, по-прежнему одинокая в огромном свободном мире. Кажется, Сартр сказал, что мы все «приговорены к свободе»?

Я беспокоюсь за тебя, Богги. Постоянно. Ты все никак не можешь понять непреложную истину: женщина — не остров, даже если ее жизнь и похожа на бушующее море. Я знаю, что ты никогда самостоятельно не решишься изменить свой безрассудный суматошный образжизни, и поэтому я составила для тебя список рекомендаций. Вот он:

1) Никакого шоколада

2) Никакого печенья

3) Никаких тортиков

4) Никакого масла

5) Никаких мужчин

6) Никакого навязчивого беспокойства

7) Никаких самосожалений

8) Никаких частых авиаперелетов

9) Никакого безобразного обращения с лучшей подругой

10) Никаких котов

Следуй этим десяти простым правилам, и твоя жизнь обязательно улучшится. Моя тоже, что гораздо важнее! Ха! Мы обе знаем, что это невозможно. И все же пора бы научиться наслаждаться жизнью, не предаваясь обжорству и тоске. Иными словами — позвони наконец Максвеллу и скажи, что ты тупица (с золотым сердцем) и что до смерти хочешь его увидеть! Одетт уступила тебе дорогу — используй шанс, пока она снова не передумала. Эй, обещанные трюфели не забудь!

С (суровой) любовью, Вайолет.

Дата: 30 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Вайолет Морган

Тема: Rе: Рекомендации

Ви, ты абсолютно права! Что за глупость тосковать одной в Париже, когда на другом берегу Ла-Манша есть Максвелл! Жизнь не часто предоставляет нам шанс исправить свои ошибки, и этот я не упущу. Я не просто хочу слопать свой тортик, Ви, я хочу, чтобы он был у меня всегда, черт побери!

Завтра я должна была вселиться в тот шикарный парижский отель, который мы с Джеком зарезервировали, но, боюсь, распсиховалась бы еще сильнее. К чертям все отели, да здравствует поезд «Евростар» до Лондона! Как только я приняла это решение, у меня с плеч свалилась огромная гора, а это немаловажно — я здесь прилично расплылась.

Здорово! Скажу Максвеллу все, что собиралась сказать тогда в Лондоне, и улажу это дело раз и навсегда. Я понимаю, он может выставить меня вон, и я даже не буду его винить, но по крайней мере облегчу душу.

Спасибо за твою суровую любовь, Ви. Я очень тебя люблю и не знаю, что бы я без тебя делала.

Жаль, что тебя здесь нет, Кейт.

Дата: 31 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Пересекая каналы

Здравствуй, Максвелл.

На случай, если ты не слышал моего телефонного сообщения, повторяю в письменном виде: я еду к тебе. Насчет встречи Джека и Одетт в Перу ты уже в курсе. Не знаю, каковы в связи с этим твои планы, но, как дочь своей матери, я решила рискнуть и поставить все на карту. Надеюсь, ты не в отчаянии, Максвелл? Я-то точно нет! Я еду не выражать тебе соболезнования. Я еду рассказать тебе о своих чувствах.

Видишь ли, Максвелл, я вовсе не пыталась отделаться от тебя, пока была с Джеком в Провинстауне. Просто на меня столько всего навалилось, и я хотела разобраться в своих чувствах к вам обоим. Потом на Рейнире все очень запуталось, а ты сделал поспешные выводы насчет нас с Джеком. Но когда мы были вместе в Ванкувере, между нами то и дело проскакивали искры. А в прошлый раз в Лондоне у меня не было никакого редакционного задания. Я полмира отмахала, чтобы принять твое приглашение, думая, что оно еще в силе. И… встретила Одетт. Я не хотела расстраивать твою помолвку, Максвелл, ведь вы так долго были вместе и ты изо всех сил старался уговорить ее создать семью. Кем бы я была после этого?