От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Пулитцеровская премия

Моя дорогая мисс Богарт!

Только что узнал от Теда, что тебя послали в Амстердам вместо кого-то другого. Очередное приятное и удивительное совпадение, поскольку я тоже в столице Нидерландов.

Я намерен взять интервью у контрабандистов конопли и фермеров, которые выращивают марихуану на гидропонике. Все они собрались сюда на ежегодный съезд под названием Кубок Каннабиса — он только что завершился. Хотел бы пообщаться и с Нико Декокером, голландским ботаником, который был членом жюри, но у него определенные трудности с выполнением договоренностей.

Какая удача, что ты тоже в Амстердаме! Значит ли это, что в будущем нас ждет совместный обед? Или, может быть, ужин? Молю, избавь меня от всего этого сброда, повернутого на наркотиках! Я остановился в «Пулитцере», номер 305. А где ты, интересно?

В нетерпении, Майлз.

Дата: 12 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Флагман

Тема: Re: Пулитцеровская премия

Максвелл, вот уж совпадение так совпадение! Я-то как раз и направляюсь в отель «Пулитцер», проживание в котором станет кульминацией моей командировки! И что еще удивительнее, жить я буду в соседнем с тобой номере 304.

Конечно, пообедаем или поужинаем. Острое любишь? Говорят, рийстафель [47]в ресторане «Лонг Пура» — объеденье. Можем обсудить это прямо в «Пулитцере». Стучи в стену.

Рада, что ты здесь, Кейт.

Дата: 12 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Тед Конкеннон

Тема: Нидерланды

Тед, дорогой, откуда это странное чувство, будто аппендикс нашего музыкального критика в полном порядке? И почему мне кажется, что он никогда даже не планировал проехать на велосипеде из Амстердама в Роттердам? В декабре-то! Может, все дело в том, что в Амстердаме совершенно случайно оказался Майлз Максвелл, причем поселился в фешенебельном «Пулитцере», через стенку от меня?

Даже не пытайся ничего отрицать, Тед. Дежурный раскололся, что человек, делавший для меня заказ, специально оговорил, что номер должен быть рядом с Максвелловым.

Прежняя Кейт пришла бы в бешенство от твоего вранья и стремления вмешаться в ее жизнь, но обновленной Кейт все это по барабану. Она счастливо помолвлена с Джеком Мактэвишем. Счастливо настолько, что совершенно запросто может позволить себе платоническое свидание со своим другом Майлзом Максвеллом, который, как бы притягателен он ни был, уже сам притянут кое- кем другим. Не забыл?

Ты считаешь, что у меня начисто улетучивается самоконтроль и здравый смысл, когда дело касается мужчин, и что мы с Джеком не подходим друг другу, но ты ошибаешься, Тед. Трижды ошибаешься.

Жаль, что тебя здесь нет (а то бы я поколотила тебя своим деревянным башмаком), Кейт.

Дата: 12 декабря

От: Тед Конкеннон

Кому: Кейт Богарт

Тема: Rе: Нидерланды

Кейт, как плохо ты обо мне думаешь! Неужели ты всерьез считаешь, что я опустился бы до такой коварной махинации — выдумать тебе фальшивую командировку, зарезервировать номер в отеле и все такое прочее — только ради того, чтобы свести тебя с Майлзом? Что мне сделать, чтобы убедить тебя в моей невиновности? Прислать банку с заспиртованным вырезанным аппендиксом? Могу, если надо. А пока наслаждайся Амстердамом и передавай привет Майлзу. Ну надо же, какое совпадение!

ТК

Дата: 13 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Поцелуи

Кэти, детка, я ужасно по тебе скучаю. Жду не дождусь, когда мы поедем в Париж. Давай выведем из строя еще один спутник международной телефонной связи. Где ты? Сообщи свой номер, и я снова позвоню тебе в полночь. У меня возникла парочка совершенно непристойных мыслишек, которые я мечтаю вложить в твои аппетитные ушки.

Люблю, Тот, Кто Звонит В Полночь.

Дата: 13 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Поцелуи

Дорогой мой полуночный собеседник! Мне бы тоже этого хотелось, но здесь я буду не очень-то комфортно себя чувствовать, занимаясь телефонным сексом. Видишь ли, Максвелл тоже в Амстердаме, продолжает изучать международную торговлю коноплей, и живет он в соседнем номере. Что, если он услышит меня сквозь стену? Придется вести себя сдержаннее. Но мы можем обмениваться непристойными емельками. Чем непристойнее, тем лучше.

Вот бы тебя сюда вместо него! Кейт.

Дата: 13 декабря

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Rе: Поцелуи

Кэти, твое письмо отрезвило меня похлеще ледяного душа. Как это — Максвелл в соседнем номере? Ничего себе совпаденьице, а? Я стараюсь не ревновать, но еще неделю назад ты стонала его имя мне в ухо, так что у меня не больно-то выходит.

Вместо того чтобы воображать нас с тобой в позах из карма зутры (без ошибок?), я теперь представляю, как вы с Майлзом гуляете по берегам каналов в рождественских огнях, или раскатываете на тандеме, оба в традиционных европейских шарфиках, завязанных этакими симпатичными узелками, или потираете замерзшие носы, склонившись над чашками горячего шоколада в уютном маленьком кафе под звон амстердамских колоколов.

Не хочу по-хозяйски давить, говоря, что тебе надо бы объясниться, но тебе надо бы объясниться.

Джексон.

Дата: 13 декабря

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Ветряные мельницы твоих фантазий

Джек, дорогой, надо как-то обуздывать свою природную ревность. Я понятия не имела, что Максвелл окажется здесь, хотя у меня есть подозрения, что Тед каким-нибудь боком, да причастен.

В любом случае тебе не о чем беспокоиться. Максвелл помолвлен, помнишь? Все, что было между нами, кончено, так что можешь стереть из воображения все эти картинки, на которых мы якобы резвимся вместе в Амстердаме. В ближайшие несколько дней он будет гоняться по всему городу за неким неуловимым фермером марихуаны, а я — дегустировать местную картошку-фри, инспектировать бутики и блошиные рынки и передвигаться собираюсь на велосипеде, рассчитанном строго на одного.

Ты должен доверять мне, Джек. Для меня это очень, очень важно. Знаешь ведь, что ревность и собственничество давят на меня, и, когда я вернусь в Штаты, нам надо будет сесть и как следует поговорить.

Жаль, что тебя здесь нет (хочешь верь, хочешь не верь), Кейт.

Дата: 14 декабря

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Становимся голландцами

Дорогая мисс Богарт!

Какой у нас вышел чудесный день в Амстердаме! Гулятьс тобой куда приятнее, чем в темном душном кафе тщетно пытаться вытянуть хоть одну членораздельную фразу из великого Декокера, пока он дегустирует пирожные с марихуаной.

Не правда ли, Амстердамский государственный музей великолепен? И в то же время изрядно утомляет. Благодарю, что не отвергла мой ребяческий порыв прокатиться по парку Бос на том нелепом тандеме. Как бодрил морозный воздух (очень мудро с твоей стороны предложить повязать те шарфики!) и каким вкусным казался после прогулки горячий шоколад в кафе «Смалле»! Идеальный зимний день.

Сказать по правде, я предполагал, что мне будет трудно расстаться с тобой, зная, что нас разделяет всего лишь тонкая перегородка, но это оказалось удивительно легко. Теперь я окончательно и бесповоротно убедился, что мы верно выбрали себе партнеров и что мне очень повезло числить тебя среди своих друзей.

Может быть, поужинаем вместе, а потом пройдемся вечером по берегам каналов и полюбуемся иллюминацией? Стукни два раза, если согласна, три — если нет.

Дата: 14 декабря

От: Кейт Богарт