— Это просто чудесно, Элен, дорогая! Какая же ты счастливая!

Брайан мог видеть, как его жена ставит на пол увесистые пакеты и поправляет растрепавшуюся прическу.

— Я даже не могу понять, что именно сейчас чувствую, — ответила Элен. — Я не осознавала, как сильно люблю его, пока не увидела там, около входа.

— Стой! Кто идет? — Брайан выступил из полумрака коридора, и Линн повернулась на голос.

— О, Брайан, не знала, что ты дома. — Она подошла ближе. — Мы поехали в отель, где Элен и Феликс собирались отпраздновать свадьбу, чтобы отменить все, а жених оказался там.

— Неужели? — Брайан улыбнулся. — Хорошие новости.

— Да. — Линн подняла на него сияющие глаза. — Это было так романтично: они бросились друг другу в объятия прямо в холле.

— Он приехал, чтобы поклясться мне в вечной любви! — Голос Элен звенел от счастья.

— Это значит, что свадьба состоится? — осторожно спросил Брайан.

— Конечно. — Улыбка Элен могла осветить как минимум небольшой зал. — Спасибо огромное, что приютил меня. Я очень благодарна тебе за помощь.

— Я ничего не сделал. — Брайан взглянул на Линн и подумал, что она не имеет права выглядеть такой счастливой и восторженной сейчас, когда он чувствует себя, как в преисподней.

— Ты сделал больше, чем самому кажется, — серьезно ответила Элен. — Позволил мне остаться здесь. Мне так помогло то, что Линн была со мной!

Брайан пожал плечами.

— Тогда это ее заслуга. Джейсон всегда говорил, что Линн — лучшее средство от любой беды, особенно если это касается разбитых сердец.

— О да, — проговорила пожилая дама.

Что же он хотел этим сказать, с беспокойством подумала Линн. И, встретившись с его холодным темными глазами, почувствовала, что от радостного настроения не остается и следа.

— Пойду соберу вещи, — быстро сказала Элен, бросив взгляд на погрустневшую падчерицу. — Феликс ждет меня в отеле. А вам двоим есть о чем поговорить и без меня.

Она торопливо поднялась по лестнице. И когда шаги ее стихли, Линн почувствовала, что ее охватывает дурное предчувствие.

Брайан даже отдаленно не походил на того человека, который был с нею совсем недавно на пляже.

— Ты, я полагаю, тоже собираешься ехать в отель? — неожиданно спросил Брайан.

— Наверное, я должна, — пробормотала она.

Линн совершенно не планировала покидать дом вместе с Элен. За этот день она многое пересмотрела в своем отношении к мужу и решила, что им пора наконец-то поговорить начистоту.

Какая глупость! Похоже, у Брайана были другие намерения.

— Вчера ночью я все обдумал, — сказал он. — Ты права: нам совершенно незачем пытаться еще раз… Лучше остаться просто друзьями.

— Да, — произнесла она упавшим голосом, потому что больше ответить было нечего.

— А теперь хорошие новости, — продолжил Брайан. — Похоже, тебе удалось убедить управляющего банком, что ты заинтересована в бизнесе. Они дают нам ссуду. — Он подошел к столу и вытащил какие-то бумаги. — Сегодня мне прислали вот это.

— Ты можешь быть доволен.

— Да. — Брайан протянул листы жене. — Хочешь, прочитай их. Если возникнут вопросы, ты сможешь задать их Генри завтра во время встречи. Если вопросов нет, просто распишись и отдай мне. В таком случае тебе вообще не придется никуда ехать. В общем, смотри сама.

Линн взяла бумаги. Почему он так холоден сегодня? Или решил, что они и так слишком далеко зашли и в постели, и в бизнесе, что пора остановиться?

Она почувствовала неприятную слабость.

— Я прочитаю и верну тебе, — пробормотала Линн, стараясь не смотреть мужу в глаза.

— Да, пожалуйста.

Линн вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. По ступеням быстро застучали ее каблуки.

— Линн, это ты? — Элен высунула голову из своей комнаты. — Ты не могла бы вызвать мне такси?

— В этом нет необходимости, — ответила она каким-то неживым голосом. — Я еду с тобой.

Она стала швырять вещи в чемодан, с трудом сдерживая слезы отчаяния. Как она могла быть такой глупой, чтобы хоть на минуту поверить в то, что между ними все может быть по-другому? Как она снова смогла совершить ту же ошибку?

Некоторые люди не восприимчивы к обучению.

— Линн…

Молодая женщина обернулась, услышав встревоженный голос Элен.

— С тобой все в порядке?

— Нет. — Линн зашвырнула в чемодан последнее платье. — Но чем скорее я отсюда уйду, тем скорее мне станет лучше.

Брайан сидел в кабинете, пока не услышал, как захлопнулась входная дверь. Только тогда он вышел и сделал несколько шагов по коридору. На полу в холле стояли пакеты, набитые продуктами. Он принес их в кухню и стал автоматически перекладывать в холодильник. Если Линн купила столько еды, значит, не собиралась никуда уезжать, мелькнула неожиданная мысль. Почему же тогда изменила решение?

В чем же, черт побери, дело? Их брак развалился — это очевидно. Он способен «завести» эту женщину в постели, но не в силах сделать ее по-настоящему счастливой.

Брайан опустошил один пакет и потянулся за вторым. На верху его лежала брошюра «Как определить, беременны ли вы».

10

Это был один из лучших отелей Брисбена, и сейчас его как назло наводнили влюбленные парочки. Но хуже всего оказалось то, что, всякий раз проходя через холл к выходу на пляж, Линн вспоминала день собственной свадьбы…

Она сидела с Элен на террасе и пыталась проглотить завтрак. Сегодня ей придется встретиться с Брайаном во время беседы с управляющим банком. Эта мысль не внушала никакой радости.

Рано утром позвонил муж и предложил заехать за ней. От звука его голоса Линн чуть не разрыдалась, однако сумела взять себя в руки и вежливо сказать «нет, спасибо», после чего уронила трубку и дала волю слезам.

— Ты в порядке? — в очередной раз спросила Элен и ласково посмотрела в глаза падчерицы.

— Да, просто задумалась. — Линн глубоко вдохнула. — Я решила продать Брайану мою долю.

— Что ты, Линн! — в ужасе воскликнула пожилая дама.

— Мне никогда не нужно было даже помышлять об исполнении отцовской воли, — еле слышно произнесла она. — Я сама обрекла себя на этот кошмар.

Элен улыбнулась.

— Да, у Джейсона было своеобразное чувство юмора. А сейчас я тебе кое-что скажу. Твой отец признался мне, чего он добивался, составляя такое завещание. Он надеялся, что таким образом сведет вас.

— Однако этого не произошло.

— Джейсон попросил меня об одной вещи. Если у них ничего не получится, сказал он, отдай моей дочке лодочную станцию просто так. Я ответила, что в любом случае поступила бы так.

— Да, знаю. — Глаза Линн наполнились слезами. — Ты сказала мне об этом в день похорон.

— Разве? Честно говоря, я плохо помню те кошмарные дни.

— Но ты сделала это. А я тогда просила тебя не говорить ничего Брайану. Я фактически заставила его на мне жениться.

— Но он не должен был принимать твоего предложения. Тебе не в чем упрекать себя.

— Неправда, иначе теперь я не чувствовала бы себя так отвратительно, — возразила Линн. — Отец знал, что без Брайана станция ничего не стоит. Вот и еще одна причина, чтобы свести нас вместе. Но сейчас уже поздно предъявлять друг другу обвинения. Именно поэтому я хочу продать мою долю, оборвать все связи и сбежать. Пусть он целиком получит предприятие, в которое вложил столько сил!

На другом конце террасы показался Феликс. Этот высокий, все еще красивый шестидесятилетний мужчина сразу произвел на Линн самое приятное впечатление. Она искренне порадовалась за Элен.

— Давай больше не будем об этом говорить, — быстро сказала она мачехе. — Пора забыть о прошлом и подумать о будущем.

Встреча в банке была назначена на половину двенадцатого. Линн приехала на несколько минут раньше и ждала в приемной. Она просматривала журналы и притворялась, что полностью расслаблена и нисколько не ждет появления Брайана.

Однако когда дверь распахнулась и на пороге появился он, нервы ее напряглись как тетива.