— Сезонное обострение паранойи?

— Что-то вроде. Особенно после нашей «прогулки».

— От этих сережек разит магией твоего меча.

— Да, он помогал мне. Зато я не буду беспокоиться о твоей безопасности.

— Ты снова хочешь поругаться? — Индиго затронул больную тему. При чем, больную на всю голову. После нашей «экскурсии к монстрам», после разговора с Ингвэ, после того, как сам Индиго окончательно пришел в себя, этот Лунный закатил мне истерику! Видите ли, я веду себя безответственно, рискую напропалую своей жизнью и благом клана. И как я могу объяснить этому эльфу, что безопасность его и моей семьи — на первом месте?! Он просто не желает это понимать.

— Я не хочу с тобой ругаться. Таль, я о тебе забочусь.

— Твоя забота напоминает тюрьму. Шаг вправо, шаг влево — расстрел, прыжок на месте — провокация. — Я затолкала его подарок поглубже в ящик стола. Индиго принялся переодеваться к церемонии. Нам нечего добавить к вышесказанному.

Я закончила макияж и надела парадное платье, сшитое специально для церемонии. Длинное, снежно-белое, с длинными белыми рукавами и высоким воротником-стоечкой, со снежно-белой вышивкой по подолу, на талии, груди и на рукавах. Красивое, как первый снег. В этом платье я стала похожей на призрак снежной королевы, только ярких и немного лихорадочный блеск фиолетовых глаз выдавал во мне живое существо.

— Ты выглядишь ослепительно, любовь моя, — Индиго нашел губами мои губы, руки плавно скользили по телу…

— Сюрприз!!! — Дверь с грохотом открылась, на пороге стояло все семейство, во главе с Даори. Кто все остальные, я даже приблизительно не догадывалась.

— Э-эээ? — Так, надо подобрать челюсть, я же одной ногой Владыка! — Даори, свет моего Мира, а как вы сюда вошли??? — Я была свято уверенна, что мой дом защищен лучше, чем хранилище магических кристаллов. Не угадала.

— Ну-у, — мелкая кошка шаркала ножкой по белому ковру моей комнаты. — Я Лира попросила, вот он и помог. Чем мог, так сказать. — Индиго схватился за голову.

— А Лиир это кто?

— А, наш знакомый бог, — отмахнулась Дар. — У нас еще много времени? Мам, я же говорила, нужно было вчера приходить! А теперь Таль станет Ужасно Важной Персоной и не будет приходить к нам в гости!! — Дар откровенно дурачилась. В комнату постепенно вошли все, кого кошки посчитали нужным пригласить.

Потом мы начали знакомиться… Это было весело и шумно. Они привели с собой всех, кого считали своей семьей. Ученики Катара со своими вторыми половинами, Нерриона и Лиир чего-то веселились и шутили, я впервые увидела их такими. Я наконец-то увидела сестру Рианы и ее мужа, пришел даже Алиэн со своей женой. В общем, народу в мою комнату набилось, не дай боги.

С каждой минутой времени до церемонии оставалось все меньше, а меня колотило все больше. Все-таки, я первый раз становлюсь Владыкой, это довольно ответственное мероприятие. Индиго уверенно держал меня за руку, давая понять, что он со мной, за что ему отдельное спасибо.

Наше семейство сотоварищи пошли рассматривать окрестности, Даниэль галопом помчался к Ингвэ. Мне кажется, он единственный, кто хотя бы смутно догадывается, где ее носит целый день. Я нервничала все больше. Осталось только полчаса до начала.

— Индиго, кажется, нам пора… — Я крепче сжала его ладонь. Да, я нервничала и совершенно этого не стеснялась. Со мной такое впервые, все-таки.

— На полянку? — Ласково улыбнулся он.

— Ну да. Больше некуда. — Я натянуто улыбнулась, хотя улыбка получилась больше похожей на кровожадный оскал. Индиго уверенно повел меня к лесу. Что неудивительно, потому что за сегодня тропику на нужную поляну протоптали основательно. Больше похоже не на тропинку, а на шоссе.

Высокие деревья с изумрудными кронами, свет единственного солнышка пробивался сквозь листья, делая их почти прозрачными, с мягким желтым оттенком, теплым и таким солнечным. Птицы громко пели, незаметные на высоте даже эльфийским зрением. Красота и покой, вот что такое мой Мир. Аэллионэ. Мой дом…

…И снова земля и небо меняются местами…

Удар, поворот, бросок, всплеск скорости на пределе моих возможностей — и ледяные сабли в руках. Индиго рядом нет. Темнота и тишина. Боги и демоны, ну куда меня угораздило влипнуть на этот раз?! Ежу же ясно, что не в варенье, но… что делать?!

Каким-то шестым (седьмым? или каким по счету?) чувством понимаю, что я не одна в этой темноте. Создаю заклинание света, но это место, где бы я ни была, гасит часть моей магии, колдовать здесь проблематично. Плохо. В слабом свете заклинания фосфоресцируют чьи-то зрачки. В углу этой… пещеры? Или погреба? Притаилось что-то, что заставляет все инстинкты орать об опасности благим матом. По-хорошему, мне следовало бы немедленно телепортироваться отсюда. Но — чертова частичная блокировка магии — моих сил не хватит, чтобы пробиться. Перекресток молчал.

Тихое рычание, низкое, звериное. Страшное. Ледяные сабли в руках стремительно охлаждались, еще немного — и я просто не смогу держать их в руках. Слишком холодно. А то, что находится в углу, слишком опасно.

Индиго, Индиго, где ж тебя носит, когда ты нужен?

Всплеск скорости, боль в переломанных ребрах. Заклинание света погасло. Тварь словно растворилась во тьме. Ледяные сабли звенят, опьяненные вкусом новой крови. Значит, зацепила. Отпускаю все чувства, чтобы понять, где сейчас находится тварь. Позади меня, немного налево, двигается прыжками по стене, цепляется когтями за потолок… Прыжок. Но меня там уже нет, только яростный звон ледяных сабель рассекает тишину пещеры. Нашего дыхания не слышно. Только она-я танцуем танец смерти. Сегодня кто-то из нас останется здесь навсегда.

Перехожу в атаку. Я точно знаю, где тварь, все чувства кричат об опасности, но я упрямо двигаюсь в нужную сторону на пределе своих возможностей. Ускориться сильнее реально только для воина в ранге мастера, мне же до этого ой как далеко.

Яростное шипение — одно на двоих. Мы со стороны похожи на двух пауков, запертых в одной банке. Бросок, град ударов, резкие повороты и остановки. Все, только бы тварь не зацепила. Боль в сломанных ребрах…

— Таллинэль, куда ты пропала?! — Голос Индиго прозвучал в ушах так, словно он стоял рядом со мной. От удивления я на мгновение сбилась с ритма, за что и получила. Удар о стену — боль… Сломана рука, еще пара трещин в ребрах. Тварь неторопливо и уверенно шагала ко мне. Нет уж, я еще смогу встать!

— Индиго, меня здесь убивают, а где тебя носит?! — Мысленно заорала я, срываясь в очередную атаку.

— Я не могу к тебе пробиться! Кто с тобой?!

— Что!! Монстр какой-то, — я отражала удары когтистых лап, но несколько царапин мне все же достались. Я шипела от боли, но не сдавалась. Передала образ твари Индиго, пусть думает, ему полезно. С другой стороны «телефона» послышались грязные ругательства. А то я сама не знала!

— Ты попала. Этой… нужно пробить мозг, иначе ты с ней ничего не сделаешь.

— С какой стороны у нее голова?! — Ничего похожего на голову я действительно не заметила. Эта образина больше всего напоминала мне смесь паука и бронежилета. Индиго передал мне ответ. Я порадовалась, честное слово!

— Смертельный номер! — Радостно объявила я своему любимому. Индиго что-то в ужасе закричал. Только я вовремя успела закрыть нашу связь…

Прыжок хорош даже по меркам Грозовых Волков. Одним движением я оказалась на спине твари, отбила удары когтистых лап, всадила одну из сабель между позвонками. Пропустила удар, за что поплатилась глубокой раной на боку. Ребра и так сломаны, теперь еще и это. Кажется, если бы здесь было светлее, я смогла бы рассмотреть собственные кости, выглядывающие из разошедшейся плоти.

Ослепительная боль.

Вторую саблю всаживаю рядом с первой, резко проворачиваю и надавливаю. Противный чавкающий звук — протяжный стон, почти человеческий — и все кончено. Я мешком свалилась со спины твари, вытерла о нее ледяные сабли и (признаюсь, не удержалась) плюнула на труп. Магия постепенно начала возвращаться в норму. Так это тварь гасила мою магию?! Что ж это за зараза такая была?