Вернулась Ингвэ с уборочным инвентарем… Посмотрела на кристально чистую кухню, села на пол и разревелась. Даниэль бросился к жене и быстренько увел ее из кухни. Все зрители спектакля обалдело хлопали глазами. Я решила помочь Катару с нарезкой салатов.

— Таль, помидоры не кусаются, — заявил он тоном, не терпящим возражений.

— А? — Я недоуменно посмотрела на безобидный овощ.

— Ты нож держишь так, словно убить кого-то собралась.

— Это настолько заметно?..

— Как тебе сказать…

— Ну и ладно.

— Вы скоро закончите? — Вмешалась Риана.

— Да, все готово, — Индиго принялся переносить тарелки на стол.

За ужином все молчали, даже Даори. Атмосфера за столом была угнетенно-радостной. Страх Ингвэ перебивал счастье остальных членов семьи. Я изо всех сил старалась заблокировать эмпатический канал. Чувствовать Индиго было невыносимо. Будто в груди кусок раскаленного металла, больно, нечем дышать, перед глазами круги… Беспомощность, противное чувство. Еще и Ингвэ. Неужели она настолько не хочет иметь детей? Головокружение…

— Таль, я иду с тобой, — словно издалека я услышала голос демонессы.

— Хорошо. — Это мой голос?

— Ингвэ, любимая, может, ты пока дома посидишь?

— Нет! Я так и знала! — Она выскочила из-за стола и умчалась в другую комнату. Даниэль последовал за ней, что-то шипя сквозь зубы.

— Да, Таль, я тебе не завидую, — сквозь улыбку выговорил Алгор.

— Что так?

— Ингвэ. Ты ведь берешь в свой клан демона. Еще и беременную. Следующий год твоей жизни будет невыносим.

— Ага. Зато подкину сюрприз Старшим. Посмотрим, кто кого.

— Лучше не стоит. Иначе она вырежет половину твоего клана. Ингвэ и так миролюбием не страдает, а в таком положении… — о, Даори заговорила!

— Моим Вечным просто необходима встряска.

— А ты ее с удовольствием устроишь?

— Точно. Я возвращаюсь домой. Это повод.

— Я поначалу тоже Волков тиранила. Ничего, смирились.

— Кстати, Таль, ты уже о межклановых отношения думала?

— К чему этот вопрос, учитель?

— К расширению твоего клана. Тебе не кажется, что придется налаживать отношения с Лунными?

— Нет! — А это уже Индиго. — Алгор, я изгнанный, и мое появление в клане Вечных не имеет никакого отношения к клану Лунных.

— Индиго, — протянула Даори, растягивая гласные, — когда я принимала в свой клан Дарр-ина, мне пришлось налаживать отношения с Лунными. При чем, по их инициативе. Боюсь, твоя бывшая Владыка не сможет пройти мимо…

— Даори, я отказываюсь обсуждать свое прошлое, — зашипел Индиго. — Тем более, с тобой. И к моему будущему Ашш'Таир с-с-своими лапками не дотянетс-с-ся.

— Думаешь, ты сможешь с ней справиться? Не смеши меня! — ее лицо приобрело высокомерно-снисходительное выражение и явно просило кирпича. Индиго зарычал, его пальцы вцепились в край стола. Я накрыла его руку своей ладонью, нежно провела пальцами по напряженным пальцам.

— Дар, дорогая, я уверена, вместе мы со всем справимся, — я решила вмешаться пока Индиго никого не убил и ничего не сломал. — К тому же, с Ашш'Таир у моего клана есть… точки соприкосновения. Уверена, она с радостью отдаст Индиго мне.

— Я не вещь, — Индиго дернулся как от пощечины.

— Ты просто связался с Владыкой, — усмехнулась Даори, показав клыки. Похоже, наша ссора не только меня прочно выбила из равновесия. — Кстати, леди Таллинэль, неужели Вечные Светлые имеют дела с Вечными Лунными?

— Леди Даори, смею Вас уверить, что ничего предосудительного в этом нет. Да и ничего смертельного тоже. Если Вы помните, дорогая леди, то Лунные — один из кланов Светлых. Формально мы все принадлежим к эльфам, то есть, мы — один народ. Разве предосудительно иметь дела с другими кланами твоего народа?

— Леди Таль, тебя послушаешь, столько всего нового узнать можно…

— А ты не знала?! — Я была шокирована. — К тому же, Лунные тоже Вечные. А Вечные любой расы всегда найдут общий язык.

— Те еще отморозки, — согласилась Даори. — Твои как-то к моим «в гости» заходили, теперь это так называется. Напились, подрались и разнесли к чертям какую-то соседнюю вероятность.

— Главное, что все живы остались, — отмахнулась я. — Мои, небось, нотации от Рэйна полдня выслушивали.

— Я после этого своим алкоголь только по праздникам разрешила.

— Только количество праздников резко возросло, — улыбнулся Алгор.

— Послушай, о муж мой, кто-кто, а ты мою внутриклановую политику еще не критиковал!

— Ну так все еще впереди, — усмехнулся Алгор. — В любом случае, Дар, Владыка — ты.

— Таллинэль, — услышала я спокойный голос Катара. Повернулась к нему. Фиолетовые глаза встретились с бездонно-черной бесконечностью. — Ты мне окажешь честь? Всего один танец. — Это он мне предлагает? Остальные члены семейства смотрели на него с таким же недоумением. Почему мне не кажется, что с подобными просьбами Катар часто обращается к гостям? Танцующий демон… интересно.

— Да. И, боюсь, это ты мне оказываешь честь, пригласив на танец.

— Индиго, ты сыграешь? — Катар одним плавным движением оказался возле меня, предложил руку. Мы пошли в бальный зал, по крайней мере, так эту комнату называла Риана.

Мой мужчина где-то раздобыл гитару, Риана уселась за рояль, Алгор с Даори взяли по флейте. Первым начал мелодию Индиго, за ним вступила Ри и Дар с Алгором, полилась нежная, чарующая мелодия. Катар легко поклонился. Я приняла его приглашение…

Вспышка света. Плавное скольжение навстречу друг другу. Мы замерли на бесконечно долгий миг напротив друг друга. Я наслаждалась чувством… опасности. Катар… никогда таких не встречала. Демон, да, но он…

Плавное скольжение вокруг невидимой оси, разворот — я оказываюсь в его объятьях, еще одно па — и меня нет. Разворот — скольжение, снова несколько сложных па — он ведет меня в танце, заставляет подчиняться своей воле, заставляет быть его отражением, его музыкой, его звездой, за которой он идет темными ночами… Мы кружили по залу, наслаждаясь танцем. Внезапно Катар выхватил ниоткуда пару кинжалов и атаковал. На миг я застыла, потом увернулась, одним броском оказалась возле Даори и выхватила у нее кинжалы. Мелодия не сбилась ни на ноту. Дар не сфальшивила. Я и демон стояли друг перед другом как в начале танца. Только сейчас в наших руках были парные кинжалы.

Время сорвалось с привязи и бросилось бежать. Музыка. Звон клинков. Сложный рисунок шагов, поворотов, бросков. Удары, связки, блоки. Я была на грани сознания, настолько велико было наслаждение от этой игры. Танец-бой, танец-полет.

Тишина. Неужели все закончилось? Так не честно!

— Спасибо, Таль. Ты прекрасно двигаешься. Риана, любовь моя, займи место Таллинэль. — Кошка даже не подумала не подчиниться. Она неспешно встала из-за рояля, плавной, почти дразнящей походкой подошла к демону.

— Что на этот раз? — Она склонила голову немного набок, как это иногда делаю я.

— Танец с кинжалами. Таль, сыграй нам. — Я подчинилась. Почему-то, когда он просит (или приказывает? Не важно) ни у кого не возникает даже мысли, что можно поступить по-своему. Демон, что с него взять?

Я села за рояль с невозмутимым выражением лица, пальцы легли на клавиши, трепетно и ласково. Сколько лет я не играла? Подумать страшно. Но если Катар попросил, я вспомню.

Его танец с Рианой не был похож на наш. Если я с ним сражалась, пыталась победить и доказать, что я достойна места рядом с ним, пусть в танце, то Риана отдавалась ему. Вся, до конца, без остатка. Она нагло пользовалась тем, что Катар боится лишний раз замахнуться.

— Хорош халтурить, — вмешался Индиго. — Катар, дай сюда кинжалы. Если ты будешь продолжать в том же духе, ты ее ничему не научишь. Не бойся показать все, на что способен. Кошка, тебя это тоже касается. Катар, сыграй. — Демон послушно взял в руки гитару и меланхолично занял место Индиго. Мелодия изменилась.

Они скользили двумя тенями по залу, звон клинков и тихие вскрики Рианы… Красиво. Я засмотрелась на такую грациозную пару. Пальцы сами находили клавиши рояля, я не участвовала в игре… просто смотрела на Индиго и его спутницу. Небось, ее он никогда не пытался напоить эликсиром Забвения. Никогда не клялся в любви. Никогда не собирался остаться с ней на всю жизнь и умереть в один день. Жизнь — такая странная штука. Просто один из вариантов вальса, иногда с клинками, иногда — с конфетами.