— Индиго! — Я изо всех сил потянула его за руну Власти, старалась причинить ему как можно больше боли. Единственному, которого люблю.

— Таль? — Он вышел из портала, держась за плече. Выглядел он, как после пыток.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Например?

— Даори.

— Нет.

— Значит, переодевайся к завтраку. Разговор окончен. — Я поднялась с постели, вызвала одно из своих любимых платьиц. Жемчужно-белое, до колен, простого покроя, без блесток или вышивки, изящное и простое. В последнее время я и дня не могла прожить без простых вещей… Индиго надел белые штаны и рубашку в тон. Идеальная пара, демоны дери! Мы рука об руку спустились в столовую, как ни в чем не бывало.

За столом уже сидело неугомонное семейство в полном составе. Индиго молча усадил меня за стол, положил в тарелку кусочек пирога и ложку салата, налил стакан сока. Я спокойно его поблагодарила, попробовала кусочек очередного кулинарного шедевра Рианы. Семейство наблюдало за нами с явным неодобрением. Риана завела разговор на отвлеченные темы, рассказала о моем предложении посетить Аэллионэ, все с удовольствием согласились. Даниэль принялся расспрашивать меня о подробностях передачи звания Владыки, я охотно ему отвечала. В принципе, никто из этого не делал тайны, просто желающих сунуть нос в дела Вечных всегда было катастрофически мало. С Индиго мы и парой реплик не обменялись.

— Спасибо, Риана, все было очень вкусно. Ингвэ, где здесь можно устроить перекур? — Я поднялась со своего места, вопросительно посмотрев на демонессу. Индиго выразительно смотрел куда угодно, только не на меня.

— Пойдем, я покажу, — Ин тоже поднялась из-за стола.

— Ингвэ, ты снова за старое? — Прошипел Эль. От его тона у меня колени подогнулись.

— Нет, родной, я просто покажу Таль, где здесь можно уединиться. — Усмехнулась она. Похоже, на Ингвэ тон мужа не произвел должного впечатления. Тем временем демонесса подцепила меня под локоток и повела через длинный коридор в дебри сада.

— О чем ты хотела поговорить? — Мы пришли к «детской площадке», сели на качели. Ингвэ легко оттолкнулась ногами от земли. Все-таки мы с ней в чем-то похожи. Так странно. Одна из высших демонов и Светлая Владыка Вечных — страшно подумать — друзья.

— Для начала я хотела выкурить пару сигарет, — честно призналась я и невозмутимо достала из «кармана» пачку сигарет. Прикурила и глубоко затянулась дымом. Восхитительно. Улыбнулась в пространство. После второй сигареты я заговорила.

— Знаешь, Ин, я так хотела, чтобы все было просто. Я ведь с Индиго не виделась лет двадцать, если не больше. Но я его позвала. Я знала, что он придет. Сама попросила его остаться. Фактически, я заставила его быть со мной. Привязала руной Власти. Ингвэ, мне ведь немного больше сотни… а я чувствую себя так, словно на днях пару тысяч разменяла. Мне хватило Испытания, я хотела немного счастья… и чтобы все было просто. Никаких игр, интриг и ненужных движений. Я хотела просто быть с ним и не требовать ничего взамен. Я все еще могу отпустить его по первому же требованию, но… он не просит, а я никогда не смогу его отдать. Я его не понимаю. И себя тоже. Знаешь, вчера было так больно… — Я нервно подкурила еще одну сигарету. Молча выкурила. Зажгла следующую. Ингвэ молчала. — Знаешь, за все это время я не научилась только одному: быть одной. Меня убивает одиночество. Я не усею с ним бороться. Я не умею с ним жить. Мне кажется, одна я вообще ничего не умею. За это я себя ненавижу…

— С судьбой не поспоришь, Таллинэль. Кому как не тебе это знать. И уж если ты рождена для чего-то, будь добра, с честью неси свою ношу. Знаешь, Таль, я тебя просто не узнаю. Ты так быстро изменилась. Куда пропала та девочка с гривой жемчужных волос, которую Эрих так безумно и бездумно обожал? Ты была его сокровищем, но так этого и не поняла. А теперь у тебя в волосах седые пряди. Я перестала тебя понимать. Ты никому не даешь второго шанса, даже той девочке, что все еще таится в глубине твоих глаз. Почему?

— Потому что трудно жить в мире взрослых. Потому что все знают лучше тебя, что тебе нужно и что важно. Потому что другие вместо тебя расставляют приоритеты. Потому что вокруг — сплошные игры, в которых детям не место. Потому что меня в грош ни ставят только из-за возраста. «Поговорим лет через шестьсот. Или немного позже»- стандартная отмазка. Но при этом все кланяются в пояс: как же, Владыка!

— После того, как ты войдешь в силу, с тобой станет невозможно не считаться. Владыка Вечных — не праздничный пирог, это действительно сила. И в политике кланов твое слово весит больше, чем трепыхание всех остальных вместе взятых. Тебе нужно только дожить до «смены власти», а там ты сама поймешь, что нужно сделать, чтобы с тобой считались.

— Почему все так свято уверены, что меня будут убивать?

— Потому что у Вечных иначе не бывает. Причину я тебе только что объяснила.

— Спасибо, порадовала.

— А ты ожидала красную дорожку до апартаментов и струнный оркестр?

— Нет, я ожидала, что все будет просто.

— Твое любимое слово. Просто. Так не бывает, леди Таль. И эликсир Забвения я подсунула Даори. А она — Индиго. Конечно, если тебя интересует.

— Зачем? — Я прикурила очередную сигарету. Четвертую или пятую? Или уже шестую?

— Затем, моя Владыка, что ты должна быть готовой ко всему. — Ее голосом можно организовать очередной Мертвый Мир. Холодный, безжизненный, властный.

— Ингвэ, ты понимаешь, что из-за тебя я чуть не убила Индиго?

— Вероятность этого я просчитывала. У тебя не было шансов.

— Ингвэ, — ласковый и нежный шепот, — а ты знаешь, на что способна Владыка в демоны знают каком поколении? Владыка в ярости? Владыка, которая не контролирует себя?

— Ну ты же его не убила, — логично заметила демонесса.

— В этот раз не убила. Но пустила в ход ледяные сабли. Намекнуть тебе, чем это могло закончиться? Он бы никогда не вернулся на Перекресток. — Ингвэ побледнела. Рубиновые глаза сверкали огнем заката на мраморном лице. — Прошу Вас, леди из Вечных, учитывайте ВСЕ возможности и просчитывайте вероятности не после битвы, а ДО нее.

— Да, Владыка, — Ингвэ склонилась в низком поклоне и исчезла. Я достала сигарету.

Неужели смерть Дан-ина ее ничему не научила?

Пара глубоких затяжек. Нужно подумать…

Глава 10

Я вернулась в дом только к ужину. Риана уже начинала, как бы сказать помягче… волноваться. Похоже, она всерьез воспринимает меня как пятого ребенка в семье. Как объяснить ей, что с Владыкой Вечных даже самоубийцы не связываются, предпочитают быструю смерть? Но Риана все-таки молодец, лишних вопросов не задавала. Ее с головой выдавали глаза — два раскаленных беспокойством янтарных солнца. Я заметила, когда она сдерживает сильные эмоции, ее глаза темнеют, как сейчас.

Мы сидели за большим столом в кухне, Риана что-то шаманила у плиты, Катар с Даниэлем и Индиго нарезали салаты. Мы с Ингвэ остались не у дел. Алгор с Даори куда-то пошли, обещали вернуться к ужину. Ингвэ изо всех сил сжимала в руке стакан сока.

— Ингвэ, я завтра возвращаюсь домой. Ты со мной? — Индиго вздрогнул. Стакан в руке Ин хрустнул и разлетелся на осколки, томатный сок забрызгал бежевый ковер на полу.

— Ой… Риана, я сейчас все приберу! — Похоже, демонесса начисто выбита чем-то из колеи. Вместо того, чтобы воспользоваться заклинанием, она побежала искать веник и совок. Странная женщина. Тем временем Катар как-то лениво щелкнул пальцами и весь мусор исчез.

— Что это с Ин? — Удивилась я. Вернее, мне нужно было просто проверить догадку.

— Она не может сменить ипостась, — охотно пояснил Эль. Я была права.

— Значит, вас можно поздравить? — Улыбнулся демон.

— Да нет, это меня поздравлять нужно! Я наконец-то стану бабушкой!

— Это вы Ингвэ объясните. Она целый день в глубоком шоке.

— Ты свою мамочку не видел, — усмехнулся Катар. — Я ее валерьянкой откармливал.

— Ты серьезно? Кормил кошку валерьянкой? Силен, отец…