С не меньшим интересом, чем за красноречивым батюшкой, я наблюдала за реакцией господ суицидников на эти речи. На лице Йорика читалось страдальческое терпение. Должно быть, он привык к подобным речам за время их тесного сотрудничества на ниве 'Nevermore'.

Большая часть собравшихся — а было нас человек девять, видели Инока воочию впервые, как и я. Даксан, сидевший на углу стола, напялив всегдашнюю маску недовольного демона (сведенные вместе щетки бровей, желваки на скулах, мрачно-напряженный взор), внимал молча, не меняясь в лице. Порой взгляд его перемещался в мою сторону и заметно теплел, сопровождаясь обильным морганием. (Бэт, как и обещал, не стал выращивать для меня в его лице злобного и мстительного врага. Наутро после жестокого розыгрыша на Богословском кладбище он послал Темному Солнышку смс-ку, полную негодования: якобы я пришла в назначенный час, но никого не обнаружила возле условленной могилы. Бэт сыграл на том, что кладбище имело два входа, и мы будто бы оказались у разных.)

Морена тоже молчала, сидела тихой мышью, опустив глаза. Пригубливала по капле пиво, словно то был дорогой коньяк. Ее явно коробили циничные речи Инока, это было заметно невооруженным глазом. Я задержала на ней исследовательский взор подольше. Бледненькая и чуть одутловатая, с тенями под глазами… но все же не верится, что на днях она заглотила невероятное количество сильнодействующих таблеток. Нет, пожалуй, то был блеф, демонстрация: и таблеток было десять-пятнадцать, и кто-то из родственников под боком — иначе она не оклемалась бы так быстро. (О ее неудавшемся су мне поведал Бэт, которому она рассказала все в деталях. Меня позабавила реакция любящей мамочки, которая первым делом бросилась фотографировать чуть не отбросившее копытца чадо. Наверное, чтобы неопровержимые доказательства — фото в обнимку с тазиком — подняли её авторитет на форуме, повысили рейтинг. А иначе зачем? Все-таки насколько забавными бывают людишки: сама же подсадила дочь на суицидный сайт, как на иглу, наблюдала за всеми перипетиями на форуме, подсказывала умные посты, а когда впечатлительной девочке, заразившейся общими настроениями, захотелось стать 'как все', расстроилась и растерялась, развила суетливую деятельность по ее спасению.) И голову бедняжка оголила зря. Бритая под нуль голова идет девушкам с идеальной формой черепа и правильными чертами. Череп у нее, правда, приличной формы, и шея длинная, но вот чертам лица далеко до идеала. Вряд ли в таком жалком и жалостливом виде она понравится Бэту больше, чем с волосами.

Бэт — вот кто не только слушал, но и вставлял язвительные реплики в пьяные монологи попа-гуманиста. Хитрая лиса в рясе умело парировала. И нападала обиднее: Бэт явно не относился к числу любимчиков катакомбного батюшки. Особенно хлесткой была реплика, не обращенная ни к кому персонально, но с прозрачным подтекстом, о 'неких истероидных экземплярах, способных лишь к демонстративным суицидам и в качестве компенсации своего убожества свихивающим мозги простодушным юным девицам'. После этого выпада Бэт позеленел, опустил глаза и глухо пробормотал, что надеется, что Инок не откажется поговорить с ним в ближайшее время приватно. И еще бормотнул, чуть громче, что, к сожалению, изменил своей всегдашней журналистской привычке и не захватил диктофона: любопытный мог бы получиться материалец. На это Инок радостно закивал: 'А давайте, батенька, давайте! Покажите, на что способно ваше золотое перо. Про меня ведь статеек множество понаписано, даже ТВ подсуетилось: злодей! Но изнутри, из контингента жаждущих самоубиться еще никто не писал. Будете первым'. Бэт промолчал (что уменя удивило: обычно за словом в карман он не лезет ни при каких обстоятельствах), а Морена отставила пригубленный стакан с пивом и, сославшись на срочные дела, покинула застолье.

Батюшка как-то очень ласково с ней попрощался, настоятельно приглашая заходить почаще в его квартирный храм или в один из приютов. Впрочем, он и со мной был ласков: провожая у двери, проникновенным тоном попросил информировать его в случае обострения моей депрессии. А также просил передать привет Айви, своей любимице и корреспондентке, сетуя, что 'умненькая москвичка' не часто осчастливливает Питер своими визитами…

— Для меня все-таки загадка, с какого бодуна Инок отвалил тебе столько денег? Ведь вы едва не подрались с ним на поминках, разве не так?..

— Стану я с ним драться, — высокомерно протянул Бэт. — Бороденку повыдергал бы, и всех хлопот. Но, знаешь, Инок избавил меня от этого суетного занятия. Сегодня днем мы встретились и вполне мирно поговорили. Когда я шел на свиданку с ним, и впрямь подумывал, не написать ли статейку — персонаж весьма яркий, и материала хватает. Но результат беседы поменял мои планы. Инок извинился. Он объяснил, что посчитал меня бездушным соблазнителем, разбившим сердце юной девочки и едва не доведшим ее до самоубиения. Но оказалось, что информация была не точной или он не правильно ее понял, и на самом деле я не совратитель, а весьма одаренный молодой человек, на исцеление которого не жаль потратить энную сумму. И вручил мне, прямо тут же, у алтаря, эту самую сумму.

— Круто! — Я изобразила восхищенный свист. — Кто бы ожидал от батюшки такой широты натуры! Правда, мне кажется, более мудро было бы вручить сумму не тебе, а в бухгалтерию клиники. Все это, — я кивнула на заваленный банками стол, — весьма условно можно назвать лечением твоей гениальной головы.

— Не считай его глупее себя. Инок — циник и скользкая личность, но уж никак не недоумок. Разумеется, он внесет в ближайшее время деньги в бухгалтерию клиники. Кстати, там очередь, поскольку заведение весьма престижно-с, и моя подойдет только к концу лета. А то, что он мне выдал, как он сказал — на витамины, фрукты и всяческие маленькие радости бытия. Чтобы я не скучал, дожидаясь своей очереди, или, не дай бог, не самоубился на пороге исцеления. Сие было бы для него очередной обидой, коих он натерпелся множество, вступив на благородное и неблагодарное поприще спасения юных придурков. Ты не переживай: после визита девушки моей мечты, моей драгоценной депрессивной малышки, я вновь обрету привычный тебе облик полуголодного нищего поэта.

— Да я особо и не переживаю, — я расчистила стол для предстоящего пиршества и принялась нарезать жесткую, как кость, колбасу.

Так непривычно было видеть его радостным. Я едва не отхватила себе ножом кусок пальца — руки плохо слушались отчего-то.

— А знала бы ты, как ненавидит Инока Таисия! — хохотнул он, придвигаясь к столу с соблазнительной жратвой. — Называет его 'маленький демиург с липкими ладошками'.

— Демиург — это понятно. Батюшка ощущает себя вершителем судеб юных смертников. Кого-то милует: осыпает деньгами, как тебя, устраивает в клинику. Кого-то отлучает от своих щедрот, предоставляя спокойно подыхать. А вот ладошки отчего липкие? От их крови? Вот уж нелепо: он никого специально не подталкивает к смерти. Наоборот.

— Не-а, — он помотал головой. — Не от крови.

— От пота? Слишком много по клавиатуре стучит?…

— Опять не угадала. Метафора моей потрясающей Таис грубее. Он дрочит, видите ли. В переносном смысле. Глядя на чужие страсти: отчаянье, тоску, надежду, глядя на чужие смерти. Ибо сам он монах, то есть, по определению, существо бесстрастное и бесполое. Сублимируется и оттягивается на чужих страстях и чужих костях.

Я не могла удержаться от смеха.

— Слишком она наивна, твоя Таисия, для своего возраста! Она что, не знает, как оттягиваются монахи, как они блядствуют и плюют на всяческие обеты?!

— Ну… — он чуть смутился от моего напора и убойных доводов. — Инок ведь не просто монах. Он идеолог, теоретик своего рода. Не знаю, что там и как — я не стоял, как ты понимаешь, со свечкой в его 'келье', но раз он настраивает всех против секса, значит, и сам к этому делу не склонен.

— Ха-ха. Обвинение в наивности можно, оказывается, предъявить не только Таисии.

— Ладно, плевать на Инока! — Он набил полный рот колбасой и заурчал, как кот, давно не евший мяса. — Каждый ведь в этой убогой жизни тешится, чем может. Инок — мной, Таисия — Иноком. Мне, как ты можешь догадаться, глубоко параллельно, завязал ли он свой жезл бантиком или периодически пользует зависящих от него девочек-наркоманок (бродят и такие слухи по Датскому королевству). Нет, если совсем честно, то я не в восторге, что Айви активно с ним переписывается. Катает ему длиннющие телеги чуть ли не каждый день. Обязательно прекращу это непотребство, как только буду иметь на нее больше прав.