— Допустим, но почта в Таиланде работала без перебоев! — Ярость переполняла ее. Слезы обожгли ей глаза.— Тебе нужна была только открытка и какая-нибудь марка.— Она заморгала, пытаясь не расплакаться, и уже спокойнее продолжала: — Я пыталась оправдать тебя, Себастьян. Даже если бы ты соврал мне в письме, я бы поверила, потому что любила тебя. Почему ты уехал не попрощавшись?

Себастьян долго молчал. Он смотрел на нее, казалось, целую вечность, потом, наконец, заговорил.

— Лаура,— очень нежно сказал он.— Тогда у меня были определенные обязательства. Мне до сих пор больно об этом говорить. Кое-что случилось. Мне было труднее связаться с тобой, чем ты предполагаешь.

Он снова не ответил на ее вопрос и, ей казалось, удачно выпутался из затруднительной ситуации. Она взглянула на него почти с издевкой.

— Подожди, я попробую угадать! Тебя поймали, когда ты контрабандой ввозил в страну ядовитый белый порошок, назовем его так. А потом ты сидел в тюрьме! — Лаура почти сразу же пожалела о своем выпаде. Лицо Себастьяна окаменело. Его глаза сузились, и между ними возникла натянутая холодность.

— Нет.— В его кратком ответе сквозил гнев.— Ни в одном самолете, на котором я летал, не было этой грязи. Ненавижу эту дрянь.— Он резко поднялся на ноги и побросал в корзину остатки их трапезы. Лаура безмолвно наблюдала за ним, в ужасе от этой вспышки ярости.

— Себастьян,— прошептала она.— Прости меня. Я не хотела тебя оскорбить. Просто ты так скрываешь это, и потом, если честно, ты не ответил на мой вопрос.

Слегка смягчившись, он повернулся к ней. Но в его глазах все еще было отчуждение.

— Ты не виновата, Лаура,— сказал он.— Ты ничего не знаешь, и, к сожалению, я не могу ничего добавить к тому, что сказал. Кроме того, теперь я должен молчать по еще одной причине, но поверь мне...— Он взял ее за плечи.— О, Лаура, просто верь мне! Верь, что я не хотел тебя обидеть. Я не хотел, чтобы все так кончилось, и, когда я вернулся в Бангкок, я надеялся, что ты еще там. Я хотел загладить перед тобой свою вину, но ты уже уехала. Тебе придется поверить мне. Я люблю тебя, я полюбил тебя с первого взгляда.

Лаура смотрела в его глаза и видела в них любовь. Она знала, что ей остается только сделать шаг ему навстречу. Она снова подарит ему свое сердце. Раньше она не решалась, боясь снова обжечься, но теперь поняла, что без риска нет жизни. Возможно, она опять будет страдать, но ее чувство стало смыслом ее жизни.

Себастьян тихо шепнул ей на ухо:

— Лаура, давай повернем время вспять, словно не было этих лет. Они прошли для меня впустую, так же, как, вероятно, и для тебя, и я горько жалею об этом.

Лаура сжала его руку. Глядя ему в глаза, она улыбнулась.

— Никто не может повернуть время вспять, любимый,— шепнула она.— Но мы пойдем вперед. Я думаю, урок пошел нам на пользу. Я знаю, что больше не смогу уйти от тебя. Если я это сделаю, мое сердце умрет, потому что я не могу без тебя.

— О, Лаура!

Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, они оба услышали в небе раскаты грома и одновременно подняли головы. Небо заволокло лиловыми облаками. Со вздохом Себастьян взял Лауру за руку.

— Похоже, нам надо спешить,— сказал он. Когда они шли к самолету, Лауре хотелось петь. Спустя два года единственный мужчина, которого она когда-либо любила, вернулся в ее объятия.

Но ее счастью мешало одно маленькое опасение. А что если это только его прихоть, его мимолетный каприз? Что тогда? Она была готова рискнуть, но в глубине души не могла себе представить, что с ней будет, если он снова ее бросит.

Лаура взглянула на него с сомнением. Почувствовав ее взгляд, он повернул к ней голову. Словно угадав ее мысли, он так нежно ей улыбнулся, что ее страхи рассеялись. Теперь она была уверена, что он любит ее. Тогда их разлука была неизбежна, как утверждал Себастьян. Но их любовь с честью выдержала это испытание. Лаура улыбнулась в ответ. У него еще будет возможность все ей рассказать.

Их самолет набрал скорость и с маленьким, но ощутимым толчком взлетел, поднимаясь все выше и выше. Они полетели в Бангкок навстречу грозе. Оставив самолет в ангаре «Мунфайер», Себастьян отвез ее на своем мерседесе в ресторанчик китайского квартала. Там они отметили возрождение своей любви роскошным ужином и отличным вином. Когда Лаура поздно вечером вернулась в отель, ее окликнул клерк. Ее ожидало письмо, на которое надо было сразу же ответить. Лаура с удивлением взяла конверт.

На конверте не было обратного адреса. Лауру разбирало любопытство, но она вскрыла его, только оказавшись в своем номере. Пробежав письмо глазами, она тихо вскрикнула от радости. Ее приглашала на вечеринку Стейси Морган, ее давняя подруга, до которой ей не удавалось дозвониться, та работала дипломатом. Стейси писала:

Дорогая Лаура!

Когда через старину Роланда до меня дошли слухи, что ты вернулась, сначала я не поверила своим ушам. Я вне себя от радости и удивления. Ты, вероятно, уже знаешь, что я переехала па новую квартиру. В субботу я справляю новоселье и мечтаю тебя заполучить в гости. Конечно, у тебя мало времени на раздумья, но надеюсь, что ты меня поймешь. Я только вчера узнала, что ты здесь, и сразу же решила пригласить тебя. Эта неделя полна сюрпризов! Я встретила столько старых друзей! Как все это странно. К сожалению, Роланда на моем празднике не будет. Тем хуже для него. Да, должна тебя огорчить — я уже пригласила Себастьяна Ван Воорса, так что готовься. Надеюсь, до скорого. Ответь, когда сможешь.

Твоя Стейси.

Стейси приложила к письму свой номер телефона и новый адрес на улице Раджаммон Нок. Лаура потянулась к телефону, чтобы позвонить ей, но в эту минуту он зазвонил. Удивившись, она подняла трубку и прижала ее к уху.

— Лаура?

Ее сердце тут же затрепетало. Голос Себастьяна всегда согревал ее внутри.

— А, Себастьян, привет. Как давно ты не звонил. — Всего полчаса тому назад они пожелали друг другу спокойной ночи.— Как ты поживаешь? — поддразнила она.

Себастьян тихо засмеялся.

— Как нельзя лучше, милая,— ответил он.— Скажи-ка, ты тоже получил приглашение на новоселье от Стейси Морган?

Себастьян ответил не сразу.

— Да, и похоже, эта вечеринка будет в ее стиле — куча иностранцев типа нас и высокопоставленных местных чиновников, раздувающихся от собственной значимости. Я бы все равно туда пошел, но в субботу вечером мне надо работать. Так что не будем строить планы.

Лаура разочарованно посмотрела на телефон.

— Ох, Себастьян! — Ей очень хотелось попасть на новоселье. Ей не терпелось увидеть Стейси, но одна она туда идти не решалась.— Я хочу туда пойти и, может быть, я сделаю это без тебя.

— К чему все это, Лаура? В суматохе тебе не удастся поговорить с подругой. Знаешь, что, я позвоню тебе, когда закончу работу. Я встречу тебя у отеля, и мы явимся туда позже. Но боюсь, что намного позже.

— Себастьян, ну почему тебе надо работать в субботу?

— Чтобы провести больше времени с тобой в воскресенье,— ответил он.

— Мы весь день будем вместе.

Они договорились, что он позвонит ей в субботу, и тогда они решат как поступить. Однако, когда Лаура позвонила Стейси, чтобы попросить ее не обижаться, если она не придет, Стейси уговорила ее изменить планы. В субботу вечером Лаура оставила ему записку, написав, чтобы он присоединился к ней на вечеринке. В самом радужном настроении она поймала такси и поехала к Стейси.

Себастьян был прав — Стейси устроила королевский прием. Ее новая квартира была огромна, как и подобает молодому дипломатическому работнику, которого повысили по службе. Она буквально ломилась от гостей разных национальностей. Лаура пожалела, что с ней нет Себастьяна. Она надеялась, что он пораньше закончит дела, прочтет ее записку и придет.

Комнаты были освещены разноцветными гирляндами электрических лампочек. В полумраке Лауре было трудно разглядеть остальных гостей. Но их было очень много, судя по силуэтам в красных, зеленых, голубых, желтых и оранжевых отблесках.