— Здесь база? — интересный вопрос, самому бы знать точный ответ.

— Должна быть, — действительно должна, по всем раскладам должна быть. Вот только почему сюда, на эти квадраты, раньше БРа не давали?

— Большая?

Я не захотел ему врать.

— Если есть, то да — приличная.

— И мы, что…

— Разберёмся. Только иди как никогда осторожно. Не спеши. Понял?

— Понял.

— Давай, — и снова, в который уже раз, — не спеши. Время у нас есть.

— Я понял! — дважды кивнув, Прищепа опёрся на приклад и поднялся на ноги.

Мы спустились с хребта, пересекли узкую, но сильно захламлённую сухостоем низину, взобрались на очередной хребет и двинулись дальше, строго придерживаясь выбранного направления.

Через полчаса я тормознул группу снова. Следовало скинуть рюкзаки с лишним имуществом и дальше проводить поиск налегке, ибо наличие чехов уже чувствовалось даже моим «невооружённым» нюхом. Впрочем, что конкретно учуяло моё подсознание, оставалось загадкой. Но чувство тревоги появилось. Возможно, оно было вызвано знаниями, полученными от фешника, а возможно, что-то приходящее из прошлого опыта подсказывало, что пора тянуться к предохранителю.

— Старших троек ко мне! — шёпотом потребовал я и, сняв рюкзак, уселся на него сверху. Вскоре один за другим начали подтягиваться мои разведчики. С масками на лицах выныривая из-за деревьев, из-за расступающейся листвы кустарников, они чем-то напоминали призраков. Не было слышно ни одного звука — ни шороха листьев, ни дыхания идущих, только фигуры, как тени да топорщащиеся за спиной горбы рейдовых рюкзаков. Наконец собрались все.

— Значит, следующее. Впереди база, поэтому сделаем так: вон там есть небольшая канава, — я показал в сторону зарослей шиповника, — в каждой тройке освобождаете один рюкзак. Выложить из него всё: тряпьё, жратву, и складировать ночники, тротил и мины, и его — с собой. Боеприпасы в мародёрники. Вынутые вещи разложить по двум другим остающимся здесь РРкам.

— А может, их просто на коврик выложить, а на обратном пути забрать? — предложил Довыденко, после чего остальные командиры троек глянули на него, как на сумасшедшего.

— Ты что, дурак, что ль? — шикнул в его сторону Калинин. — Хрен его знает, как мы назад пойдём! Может… времени не будет.

Мне показалось, что Калинин хотел сказать, что побежим, но потом передумал.

— Всё, молчим! — остановил я готовую начаться перепалку, ибо Довыденко начал что-то бухтеть в ответ сержанту, а тот, в свою очередь, начал разевать рот, и пришлось его одёрнуть. — У кого нет мародёрника, тот оставляет под второе БКа рюкзак. А все вынутые шмотки уложить в один.

— Да они разве улезут? — снова встрял со своими сомнениями Эдик.

— Утолчёте. А времени при отходе, возможно, действительно не будет. Пункт сбора здесь же, запасной — на месте предыдущей ночёвки. Существует вероятность, что отходить придётся по тройкам. Внутригрупповая связь — с первым выстрелом. В случае нашего обнаружения действовать по моим командам. Эфир не засорять, только по теме. Всем всё ясно и понятно? Вопросы есть?

— Чехов много? — вопрос, заданный Калининым, интересовал всех.

— Неизвестно, — я почти не кривил душой. Полученные от фешника сведения вполне могли оказаться далёкими от реальности. — Сейчас самое главное — не засветиться. Если база существует, — особого акцента на слове «существует» я не делал, но то, что базы может и не быть, бойцы поняли, — то после её обнаружения вначале будем вести наблюдение, и лишь всё досконально выяснив, совершим налёт. Не раньше! — тут я сообразил, что сказать мне больше нечего. — Короче, орлы, топайте к своим тройкам, детали потом. Шмотки сюда. Начало движения… — я взглянул на часы, — через пятнадцать минут.

— Пошли, — заторопился Калинин, подталкивая Довыденко в нужном направлении.

— Пошли, — согласился с ним Эдик и, насупившись, побрёл к своему тыловому дозору. Всё ещё остававшийся подле меня Кудинов хмыкнул, что-то тихо сказал Прищепе, после чего тот улыбнулся, шутя ткнул снайпера кулаком в грудь и потопал в противоположную от остальных сторону. Кудинов же в ответ на тычок улыбнулся, при этом ранние морщины на его лбу на мгновение разгладились, и тоже заторопился к своей тройке. А я, проводив его взглядом, закинул за плечи рюкзак и, не застегивая грудной перемычки, приготовился идти дальше. Но прежде чем начать движение, было необходимо выйти на связь и передать «Центру» очередные липовые координаты.

Обещанные Ханкалой прокуроры приземлились после обеда. МИ — восьмой ненадолго завис над обозначенной дымами площадкой, подсел на траву, и пока ведомый наворачивал над ним круг, высадил своих пассажиров. После чего набрал обороты и понёсся вперёд и вверх.

Подполковник Трясунов, прикрыв ладонью глаза от налетающего ветра, с интересом разглядывал прилетевших.

Обвешанные оружием качки, они скорее напоминали служащих какой-нибудь суперкрутой и суперсекретной конторы, а уж никак не обычных следователей военной прокуратуры. Впрочем, прилетевшие не слишком-то и пытались изображать из себя ревностных служителей слепой Фемиды.

— Подполковник Нарышев, — без обиняков представился первый из спрыгнувших.

— Подполковник Трясунов, — в свою очередь отрекомендовался командир отряда, и без обиняков, чтобы сразу расставить все точки на i, — цель вашего визита?

Возможно, эта фраза прозвучала излишне прямолинейно, и даже дерзко, но если она и показалась таковой подполковнику Нарышеву, то он сделал вид, что этого совершенно не заметил. Во всяком случае, когда начал отвечать, его голос не выражал никаких эмоций.

— Мы по делу подполковника Тарасова.

— Я так и думал, — Трясунов закинул за спину автомат, (зачем он брал его с собой на площадку приземления — было непонятно). — Идёмте.

После чего повернулся и пошёл по тропинке, ведущей к небольшой дыре в проволочном ограждении.

— Надеюсь, Вы получили указание оказывать нам максимально возможное содействие? — спрашивая, Нарышев слегка лукавил. Ему было прекрасно известно, что не далее как двумя часами раньше в отряд поступило указание от вышестоящего командования о необходимости оказания содействия прибывающим, вплоть до выполнения отдаваемых ими приказов.

— Да, — бросил, не оборачиваясь, комбат, и уже не скрывая своей неприязни: — Всё будет в лучшем виде. Кстати, стол в столовой накрыт, и если…

— Нет, — перебил его вновь прибывший подполковник, — мы только что пообедали. Приготовьте нам, пожалуйста, отдельную палатку, и будьте добры заблаговременно сообщить о готовности эвакуационной колонны к выезду.

— Палатка уже приготовлена, о времени и месте эвакуации вы будете осведомлены заранее.

— И вот что ещё: «Лесу» о нашем прибытии настоятельно рекомендуется не сообщать.

— А Тарасов? — задал вопрос комбат, имея в виду, каким тогда образом сообщить об их приезде ушедшему с группой подполковнику.

— Нет. Сюрприз будет, — ответил Нарышев, и его губы осветила едва заметная улыбка.

— Сюрприз так сюрприз, — не стал настаивать Трясунов, и больше за оставшиеся сто метров пути ни им, ни подполковником Нарышевым, ни его спутниками не было произнесено ни единого слова.

А когда гости, отказавшись ещё и от предложенной бани, отправились в свою палатку на отдых, подполковник Трясунов ушёл к сто сорок второй и стал дожидаться очередного сеанса связи с группой старшего прапорщика Ефимова.

…перейди на запасную, — скомандовал комбат и, услышав подтверждение от находившегося на связи Каретникова, выглянул в приоткрытую дверь кунга. Поблизости никого не было. Когда же он вновь взял в руки тангенту, запасная — секретная частота отряда была выставлена.

— «Лес» — «Центру», приём, — голос комбата звучал негромко и с лёгким оттенком усталости.

— На приёме, — тут же отозвался Каретников.

— Давай старшего, приём.