- Я не заслуживаю вашего сочувствия. Я едва не опоздал. С самого начала я должен был быть рядом с Клодетт. Сегодня она была бы жива, если бы…

- Не делай с собой этого. Клодетт сама принимала решения. Это она решила не говорить тебе о ребенке.

- Ничего подобного. Я должен был почувствовать, что с ней что-то происходит. Убить меня мало.

- Глупости! Ты нужен Бекки. И пусть это звучит эгоистично, но я рада, что ты стал моим сыном и настоящим отцом Бекки.

Родители Эйдена никогда особо не радовались тому, что он их сын. Ему хотелось разделить со Сторм этот момент – тот самый, когда он стал по-настоящему кому-то нужен. Но было бы неправильно сейчас о ней спрашивать.

- Спасибо, что оказался рядом с Клодетт, когда она умерла, - продолжала Джинни. – Я бы не пережила, если бы мне снова пришлось ее потерять. Я давно уже попрощалась с ней. Может быть, это всего лишь отговорка, чтобы не ехать туда сегодня, но я должна была остаться с Бекки.

- Клодетт держалась только ради вас с Бекки, - проговорил Эйден. – Она была слишком упряма, чтобы отпустить вас, пока все у вас не наладилось.

- Такая уж моя девочка.

- Я послал в соцслужбу своих адвокатов. С письменным заявлением Клодетт о том, что я отец Бекки, с копией свидетельства о браке и… со всем остальным. – Упоминать вслух копию свидетельства о смерти было как-то жестоко. – Я был бы рад заботиться о вас обеих, если вы не против. Как считаете, сможете вы жить со своим зятем и отказаться от мысли поселиться в доме престарелых, на который положили глаз?

- Могу принести такую жертву. – Джинни взяла его лицо в ладони и поцеловала в лоб. – Теперь я понимаю, почему она так тебя любила.

Эйдену подумалось, что это, наверное, и означает иметь мать. Даже пришлось откашляться от нахлынувших очень детских чувств.

- Клодетт завещала свое тело науке, поэтому нам не надо устраивать похороны. Она считала, что так лучше. Она передала, что очень вас любит и благодарит за все. И знала, что вы тоже ее любите и что Бекки с вами. Она говорила, что искала меня и использовала Сторм как проводника, чтобы привести меня сюда.

Джинни улыбнулась сквозь тихие слезы, бежавшие по щекам.

- Похоже на мою девочку. Верила во все спиритическое и духовное, как твоя Сторм. Но как ей это удалось? Она что, шпионила за нами?

- Можно и так сказать.

С воинственным видом Джинни поправила шаль.

- Она должна была дать мне знать.

- Вы когда-нибудь видели имя Клодетт на зеркале в ванной, когда оно запотевало?

Миссис Лэнгли прижала руку к груди.

- Не может быть! Я думала…

Эйден кивнул:

- То же она проделала и со мной, но я просто стер ее имя с зеркала. Не очень-то мы с вами догадливые, да?

- Нет, - покачала головой Джинни. – Думаю, мы просто хотели себя защитить.

- Должен согласиться. А почему так тихо? Где Бекки? Играет со Сторм?

- Бекки спит у себя в комнате. А Сторм… Через пару часов после тебя она ездила в хоспис, но не надолго. Ты ее не видел? Она говорила, что ты там с Клодетт.

Когда до Эйдена, словно ледяной град в грозу, дошло, что случилось, он провел рукой по лицу. Что она могла увидеть и услышать?

- Нет, я ее не видел.

«Но если Сторм видела свадебную церемонию…»

Эйден посмотрел на Джинни, и она, похоже, поняла, о чем он думает.

- Ты не супергерой, Эйден. И существует лимит женщин, которых ты можешь спасти за один день. Я бы сказала, что трое или даже четверо – не самый плохой результат.

- Сторм уехала?

Губы Джинни сложились в тонкую линию. Эйден положил голову ей на колени, и по его щекам потекли слезы.

Ему не хватило времени переварить свое горе, когда раздался звонок в дверь.

Колени едва не подвели Эйдена, когда он узнал, что двое людей на пороге – из соцслужбы и приехали забрать Бекки.

- Мои адвокаты должны были с этим разобраться! – заорал он скорее на мужчину, чем на женщину. – Сегодня я женился на ее матери. Теперь я не только ее биологический отец, но и отчим. Все необходимые документы уже у вас в офисе.

- Никто не говорил нам не приезжать. Нам очень жаль, - проговорил мужчина. – Мы просто делаем свою работу. Ребенок готов?

- Разумеется, нет, - резко сказала Джинни. Ее гнев затмил горе. – Мы думали, ей никуда не придется ехать. Позвоните в офис и убедитесь сами. Пожалуйста.

Мужчина из соцслужбы заставил звонить женщину. Они обменялись многозначительными взглядами. Женщина закатила глаза, открыла телефон и сделала звонок, однако выяснилось, что приказ забрать Бекки никто не отменял.

Эйден позвонил своим адвокатам рассказать, что происходит, а потом держал на руках плачущую Бекки, словно та понимала, что происходит нечто ужасное, пока Джинни собирала ее вещи. Эйден чувствовал себя избитым, и сердце у него обливалось кровью.

Люди из соцслужбы терпеливо ждали, когда смогут закончить с этим делом.

Никому из них Эйден не позволил нести Бекки до машины. Он едва не сошел с ума, пристегивая ее к автокреслу в автомобиле, который увезет ее от него.

- Па, - произнесла малышка и прикоснулась пальчиками к его губам.

Он прижал к себе крошечную ладошку и закрыл глаза.

- Нам пора, - сказал соцработник.

Эйдену с трудом хватило силы воли не дать ублюдку по морде.

- Почему бы заодно не вырвать мне сердце?

- Если все, что вы сказали, правда, вам вернут ее через несколько дней.

- Дней! Она еще и минуты не принадлежит системе, а вы говорите, что придется ждать еще несколько дней!

Мужчина попробовал отодвинуть его от машины, но Эйден сунул голову обратно в салон и в последний раз поцеловал Бекки в щечку.

- Пока, малышка. Папа тебя очень любит. И скоро ты вернешься домой.

Бекки заплакала и позвала «Па!», но соцработник захлопнул дверь, и Эйден вынужден был отойти от автомобиля.

Он стоял на дороге и смотрел, как машина исчезает в конце улицы. В ушах стоял плач Бекки, горло сжалось, и боль в груди стала почти непереносимой.

Целый год ее жизни Эйден потерял, пока не знал, что она существует, и вот прошел всего один день, как он нашел свою дочь, и снова ее теряет.

Глава 43