Наконец, Самсен с улыбкой повернулся ко мне. Что-то больно скрутилось внутри. Нечто куда хуже узла в груди. Это была тяжесть, тащившая мои внутренности вниз с чувством, которое я не ощущал уже давно. Истинный страх.

— Нет. Слишком легко. Я придумал кое-что получше. — Он засмеялся и бросился ко мне.

Я увернулся, отступив в сторону. Самсен был монстром, но не был бойцом. Он всегда полагался на других, которые работали мышцами, претворяя в жизнь его безумие. Как я и ожидал, агенты ступили вперед, чтобы драться, пока Самсен схватил Дэз и утащил ее с линии огня. Он говорил Дэз правду. Это никогда не касалось Деназен.

Это было личное.

Агент в защитном костюме на полном ходу пошел на меня. Я не знал, чего от него ожидать. До сих пор он молчал, стоял с краю и не вмешивался. Он проворно ударил меня кулаком в плечо, от чего я пошатнулся. Я замахнулся для удара ему в лицо, но он увернулся, выражение лица сменилось от осторожного к дерзкому.

Пока он отвлекся на маленькую победу, я опустился на землю и обхватил его колени. Он упал с удивленным возгласом, и я прыгнул вперед. Один хороший рывок, и ткань костюма порвалась. Я пробежался пальцем по его подбородку… И он исчез.

Второй агент, самый старший из трех, нерешительно приблизился ко мне. Это была единственная и самая глупая вещь, что он только мог сделать. Кроме всего прочего, я был хищником, а хищники могут чувствовать страх. Использовать это против тебя. Он без энтузиазма покачнулся, когда я левым локтем ударил его в челюсть. От удара что-то вылетело из его рта — зуб — и агент уставился на него с ужасом.

— Уходи, — сказал я, нависая над ним. Он не причинил Дэз вреда. Убивать его причин не было.

Кивнув и бросив быстрый взгляд через плечо на Самсена, он без колебаний вылетел за дверь. Если бы и другой агент сделал то же самое…

Самсен все еще стоял в углу с Дэз, в ожидании глядя на комнату. Еще один агент, и Самсен мой.

Я повернулся к центру комнаты, где Роб хрустел своими пальцами. Снова этот звук. Как же я его ненавижу.

— Я не как остальные, урод.

— Ты уверен? — поинтересовался я, сложив руки.

Он усмехнулся:

— Так ты говоришь, что собираешься надрать мне зад?

Я улыбнулся. Это сделало бы Дэз счастливой. Она всегда говорила, что я был слишком буквальным, но иногда это весело.

— В этом не будет необходимости. Как только я коснусь тебя, у тебя не будет задницы, которую можно было бы надрать.

Он пошел на меня без единого слова, размахивая двумя палками, соединенными между собой цепью, которые он вынул из внутреннего кармана пиджака. У них было название… Я просто не мог его вспомнить.

Первый удар прошел в опасной близости. Я дернулся влево, и он снова повернулся, вызвав чувство жжения от соприкосновения металла с моей щекой. Я наклонился под третье вращение, ударяя правой рукой. Роб избежал удара, перегруппировался и отпрыгнул назад, все время зрелищно размахивая палками. Мне следовало восхититься поэзией этого действия. Он умело и ловко владел своим оружием. Было бы досадно покончить с ним. Но тут воспоминания о его голодных и злых глазах, прикованных к Дэз, заполнили мой разум.

Почти досадно.

Он бросился снова, на этот раз, вращая палками над головой. Крутанувшись, он махнул одним концом, пытаясь ударить меня по обратной стороне коленей, но я выгнул спину и поднял ноги. Сделал кувырок через голову и приземлился вне пределов его досягаемости.

— Стой спокойно, урод. Чем скорее я закончу с тобой, тем скорее смогу добраться до твоей девчонки.

У этого разговора была цель отвлечь меня, но он имел обратный эффект. Вместо этого, он заставил меня сосредоточиться. Как будто я когда-либо позволил бы ему добраться до Дэз. Он снова подошел, вращая палками, создавая легкий ветерок и треск при своем приближении. Он держал их перед собой, не давая возможности мне дотянуться до него.

— А ты не такой крутой, как я ожидал.

Я не ответил.

Он перестал размахивать палками и остановился, глядя на меня сверху вниз.

— Ты ничто! — он хихикнул и затем бросился в атаку.

Прямо перед тем, как он достал меня, я нагнулся и повернул правое плечо. Оно встретилось с животом агента, и я выпрямился. Когда он отошел от удара, я просто провел по его лицу кончиком пальца. Выражение ужаса в его глазах было волнующе удовлетворительным, и он рассыпался, прах полетел во всех направлениях.

— Нет, это ты ничто, — пробормотал я, отряхивая одежду. Его частицы летели на пол.

Вот и все. Кирнан или еще не попала в комнату, или она ушла. Из людей, о которых стоило беспокоиться, внутри остались Дэз, я… и Самсен.

— Мне любопытно. Сколько людей ты готов убить, чтобы сохранить свою свободу?

— А сколько потребуется?

— Что если бы я сказал, что у меня целая площадь агентов снаружи здания? Что если бы я сказал, они ждут тебя?

— Они никогда не заберут меня снова в Деназен. Я убил бы тысячу, если бы понадобилось.

Он кивнул на Дэз.

— А за нее?

За нее. Чтобы удержать Дэз от попадания в это место?

— За нее я бы убил миллион.

Самсен топнул ногой и издал громкий крик.

— Вот! Разве ты не романтик? Давай, Девяносто восьмой. Дай мне взглянуть в эти голубые глазки. Посмотри на меня.

Я медленно приближался справа, осторожно, стараясь не делать резких движений. Его команда заставила мои конечности дернуться, но мысль о том, что он мог бы сделать с Дэз, сделала процесс сопротивления его голосу легче.

— Как долго ты уже жил снаружи, в мире? Несколько месяцев? Мне вот интересно, сколько всего ты испытал? — Он повернулся спиной и наклонился ближе к Дэз. Я рискнул и посмел поднять взгляд на несколько сантиметров вверх, так что мог видеть его затылок. — Уверен, ты чувствовал злость, ты всегда был злым маленьким ребенком, но что относительно ревности?

Я подался вперед, чувствуя себя ужасно, но Самсен вскинул руку. Он знал, что я смотрю прямо на него, но не повернулся лицом. Другой рукой он обхватил плечи Дэз, и его плечо затряслось от смеха.

— Не подходи ближе, я, может быть, неспособен победить тебя в драке, но чтобы свернуть ей шею, мне хватит и мгновения.

Я застыл на месте, понимая, что это правда. Я мог бы добраться до него, но мне бы не хватило времени остановить его, чтобы он не успел навредить ей.

Самсен удовлетворенно вздохнул.

— Дэз. Так как Девяносто восьмой не хочет поиграть…

Что-то внутри оказалось совсем близко к разрушению.

— Я бы хотел, чтобы ты…

Почти мелодичный тон его голоса образовал внутри меня ком. Нежелательные воспоминания, темные и болезненные, устремились из-за стены, за которой они хранились. Те воспоминания, которые я поклялся никогда не доставать на поверхность, появились, заставляя каждый нерв в моем теле дернуться.

— Прекрати! — Крик, вырвавшийся из моего горла, казалось, состоял из тысячи маленьких осколков стекла.

Тело вело войну с мозгом. Оно требовало, чтобы я двигался. Разрушить и расстояние между нами, и его существование единственным касанием моей кожи. Но все же я устоял.

В тот момент я понял, что сказал мне бывший парень Дэз, Алекс, когда мы боролись с ним в ночь Самрана. За секунды до того, как он ранил меня, он улыбнулся и произнес: «Должно быть, ты чувствуешь, будто она — твоя сила, но, в некоторой степени, она также и твоя самая большая слабость».

Теперь это имело смысл. И это была правда.

Был шанс, что я с легкостью смогу пересечь комнату и добраться до Самсена до того, как он навредит ей, но все же тихий голосок внутри шептал: «А что если нет?»Сомнение и неуверенность. Они были глубоко внедрены в мое подсознание из-за того, что она значила для меня. Было не так уж много чего-то, на что я бы не стал играть. Дэз была из этого списка.

— Твоя подружка может быть милой, но это ее не касается, Девяносто восьмой. Это касается тебя и меня и того, что ты задолжал мне. Реванш. — Его голос стал глубоким. — Взгляни на меня.