Каким-то чудом мое удивление осталось за маской раздражения.

– Откуда ты знаешь? – шепнула я в ответ.

– Слышала, как ты сказала тому мальчишке, Ангелу, когда впервые его встретила.

Святая корова, я напрочь забыла эту маленькую подробность.

– А теперь сосредоточься, – велела Джемма, глядя на меня так, словно в ней жила вера всего человечества.

Глубоко вздохнув, я медленно выдохнула и закрыла глаза. И уже через секунду услышала. Слабое, едва слышное сердцебиение где-то там, вдалеке. Я сконцентрировалась на нем, сделала его центром своего мира. Чем сильнее я сосредотачивалась, тем громче билось сердце. До боли знакомый, успокаивающий ритм. Неужели я действительно слышу, как бьется сердце Рейеса? Неужели он действительно все еще жив?

– Где ты, Рейес? – прошептала я.

Накатило тепло, превратившись во вспышку обжигающего жара. А потом я почувствовала губы возле уха и услышала глубокий хриплый голос, от одного звука которого я тонула в чувственных волнах.

– Там, где ты будешь искать в последнюю очередь, – сказал он, словно поддразнивая.

Задохнувшись, я открыла глаза.

– Боже мой, я знаю, где он.

Я заглянула в каждое лицо. Все с надеждой ждали продолжения.

– Дядя Боб, пойдешь со мной? – спросила я, вскакивая с места. Он запихнул в рот еще один кусок и встал. Папа тоже. – Пап, тебе необязательно идти.

Он наградил меня скептическим взглядом.

– Попробуй меня остановить.

– Но я могу ошибаться.

– Ничего страшного.

– Ну и ладно. Только еда твоя точно остынет.

Папа ухмыльнулся. Я оглянулась на Джемму, до сих пор не веря, что она знает, кто я такая. Но от одной мысли, что об этом узнает папа, болело в груди. Я его маленькая дочка. И хочу оставаться ею как можно дольше. Перед тем, как выскочить на улицу, я наклонилась к Джемме и шепнула:

– Пожалуйста, не рассказывай папе.

– Ни за что, – заверила она и ободряюще улыбнулась мне.

Ничего себе, а это приятно. Пусть и в стиле семейки Аддамсов, но все равно приятно.

Где бы я не стала искать Рейеса? В собственном доме, ясное дело.

Промчавшись по парковке с такой скоростью, какую только могла выжать из ботинок, и не став дожидаться папу и дядю Боба, я буквально скатилась по ступенькам в подвал. Это единственное логичное объяснение. Перед сессией в колледже все квартиры в доме были сданы. Стало быть, Рейес находился в подвале.

Когда я наконец остановилась, скрипнув подошвами о цементный пол, то поняла, что кое о чем забыла. Свет. Выключатель был наверху. Я повернулась, чтобы подняться, но застыла как вкопанная. Странная тревога скользила по моей коже, как будто кто-то пустил ток по оголенным нервам. Первое, что я осознала, – запах. В воздухе висела такая острая, такая едкая вонь, что жгло глаза и горло.

Прикрыв ладонью рот и нос, я поморгала, чтобы привыкнуть к темноте. Геометрические линии стали приобретать форму. Прямо на глазах, словно из ниоткуда, материализовались выпирающие под острыми углами суставы. Привыкнув к темноте, я осознала, что фигуры движутся, наползают друг на друга, как огромные пауки, падают с потолка, смешиваясь в громадной куче.

Я попятилась, пока не поняла: они повсюду. Покрутилась вокруг себя. Меня окружили со всех сторон.

– Сюда послали двести тысяч.

Крутанувшись на пятках, я увидела Рейеса. Со страшным мечом в руках он казался таким неукротимым, таким умопомрачительным, что я невольно вздрогнула.

– In numeris firmatis, – сказал он. Сила в количестве.

Они так сильно его хотели, что пускали слюни. В буквальном смысле. С острых как бритва зубов стекала темная жидкость, собираясь в лужи на полу. Тогда я и увидела его материальное тело, истерзанную оболочку, в которое оно превратилось. У меня подогнулись колени. Чтобы не упасть, я схватилась за перила, тряхнула головой, прогоняя головокружение, и снова сосредоточилась. Он был без сознания, весь покрыт собственной кровью и густой черной демонской слюной.

– Оно пока держится, – проговорил Рейес.

Держится! Да здесь двести или триста тысяч демонов! Сколько еще может вместить этот подвал? Демоны. Сажа и пепел с зубами.

Включился свет, и в тот же миг до меня дошло. Их изгнали из света. Они не могли существовать в нем, поэтому исчезли, как только свет включили.

– Выключите свет! – крикнула я, потому что больше не видела демонов.

– Что? – переспросил сверху дядя Боб.

– Выключите свет и оставайтесь на месте!

– Нет, оставь свет, – услышала я Рейеса, – если ты их видишь…

Он повторил предупреждение, которое я уже слышала раньше.

Но дядя Боб сделал, как я просила.

Рейес сердито зарычал. Он стоял в полном облачении, черный плащ клубился вокруг него, а меч поблескивал даже в темноте подвала. Демоны потянулись к нему, черной массой сомкнувшись над его физическим телом. Их становилось все больше. Они просачивались из всех трещин и щелей, стекали с потолка, стремились оказаться впереди легионов своих же собратьев.

Сердце бешено колотилось в груди, пока я пыталась их рассмотреть. И, как предупреждал Рейес, они увидели меня. Одна за другой головы, похожие на голые черепа, повернулись ко мне. В какой-то кошмарной, невообразимой оптической иллюзии мне привиделось, что они улыбаются. Широко раскрытые рты, в которых торчали страшные острые зубы, были похожи на перевернутые полумесяцы, когда они пригнули головы, готовясь к нападению.

– Включи свет, – напряженно повторил Рейес, махнув огромным мечом, когда один из них подобрался слишком близко. – Это ослепит их и даст тебе время.

– Что происходит, Чарли? – крикнул Диби из-за двери.

Я взглянула наверх. Лестницу полностью заблокировали десятки и десятки демонов. Настоящих, самых натуральных демонов.

Чтобы осознать, где я и что происходит, мне понадобилось время. Я стояла в подвале, словно приклеенная к месту, в полном отупении. Передо мной возник Рейес. Его предупреждающий голос звучал так отчаянно, так решительно, что последние капли кислорода покинули мои легкие.

– Не вынуждай убивать тебя.

Демоны подбирались ближе. Рейес стоял передо мной, готовый в любой момент нанести удар. Возле меня появился Ангел с огромными от страха глазами. И я поняла, как сильно, окончательно и бесповоротно облажалась. Надо было послушать Рейеса. Надо было внять его предупреждениям.

Но с другой стороны, ничего подобного. Если бы я его послушала, если бы не стала искать, сколько еще это могло продолжаться? Сколько еще они бы его пытали? На сколько кусочков смогли бы разорвать, прежде чем он умрет?

– Датч, – угрожающе проговорил Рейес, поднимая меч, – прошу тебя.

Так или иначе, они все равно бы меня нашли. Мне все равно пришлось бы ввязаться в этот бой. К сожалению, именно в этом бою я не могла победить. Их слишком много. Рейес был прав. Если они меня получат, если найдут путь на небеса, начнется другая война, и виновата буду я. Я не имею права становиться катализатором этой войны. Портал должен быть закрыт.

Я в последний раз закрыла глаза. Рейес не колебался. Меч со свистом рассек воздух, словно разрезая в нем атомы. Мир замедлился. Сердце замерло у меня в груди, и я решила встретить свою судьбу с высоко поднятой головой. Открыв глаза, я увидела застывшего в воздухе демона. Его взгляд был прикован к моей шее. Воздух рябил вокруг меня, потому что сила, с которой Рейес взмахнул мечом, была невероятной. Спустя долю секунды я стояла на месте, целая и невредимая, а у моих ног валялся разрубленный на куски демон. Рейес снес ему голову еще в прыжке.

Время вернулось к привычной скорости, и демоны посыпались один за другим. Рейес лишь поворачивался и рубил их по очереди, демонстрируя безупречное владение мечом. Где-то глубоко-глубоко в душе я упивалась тем, что он не убил меня, что он борется с демонами за мою жизнь. Изувеченные, они падали на пол, но их ряды все пополнялись и пополнялись. Они продолжали наступать. И теперь они знали слабое место Рейеса.