Хорошо бы чтобы все вышло. Надеюсь, у Рашевского и остальных хватит ума и терпения, чтобы договориться с бандитом, думал он. Должны же они меня вызволить. Борода им точно не позволит меня бросить. Да и советник, если вдуматься, заинтересован в благополучном разрешении дела. Договорившись с бандитами Альянс одновременно решал две задачи — проверял их версию с потайным тоннелем и устанавливал отношения с бандитами. Таким образом станция "Шоссе энтузиастов" разом потеряла бы свою дурную репутацию.

Время шло, а бандиты все не возвращались. В голову полезли нехорошие мысли.

А что, если они не договорятся? Что тогда?

Бандиты рядом были почти не заметны. Веник зачем-то опустил руку вниз и нащупал холодный металл рядом с рельсом. Ощупав его, он понял, что это небольшой костыль, которым рельсы прибивают к шпалам. Тяжеленькая штучка удобно легла в руку. Она так и просилась обрушить ее на голову какому-нибудь бандиту.

Если бы стояла цель сбежать, можно было бы попытаться оглушить одного охранника и сбежать? А может так и сделать? Он тут же вспомнил про Васильича и Максима Павловича. Нельзя бежать!!! Он осторожно положил костыль на место. Да и смысл сейчас трепыхаться, когда он просто мог остаться на станции часом ранее. Надо ждать!

— Сколько осталось, — спросил у Карася его товарищ.

Тот на мгновение включил фонарик и осветил часы:

— Двадцать минут.

Бандит ничего не ответил. Снова наступили тьма.

— Кажись идут? — сказал Карась.

Веник прислушался.

Вдали послышались шаги. Веник напрягся. Сейчас все решится. Пройдет пара минут и он уже будет знать, обменяли его или нет.

Шаги приблизились.

— Странно, — подумал Веник. — Такое ощущение, что идет человек пять. Они, что сразу решили отдать бандитам, что те просили?

Карась видимо тоже это заметил и свистнул.

Шаги замерли.

— Рыжий! Ты??? — крикнул тот в темный тоннель. — Митяй!

Тишина.

У Веника ёкнуло сердце.

— Они что прикалываются? — тихо сказал другой бандит.

— Что за фигня? — озадаченно сказал Карась и снова свистнул.

В ответ тишина и какой-то нехороший шорох.

— Во блин! — бандиты бросились к стене тоннеля, готовя автоматы к бою. Веник тоже

залег между рельсов.

Из тоннеля по-прежнему слышался шорох, который вскоре затих.

Прошла минута, другая. Вокруг тихо. Только шумят тоннели.

Затылка коснулся холодный металл. Веник чуть не вскрикнул и быстро обернулся. Это Карась ткнул его стволом автомата:

— Что это было? — прошипел он.

— Да я откуда знаю? — также шепотом ответил Веник.

— Если это твои дружки, я тебя на куски изрежу. Понял?

Веник промолчал.

— Ты понял???

— Понял.

Тут он вспомнил разговорчики на "Авиамоторной" и покрылся холодным потом. Неужели это и были те самые "чертовы шаги". Вот блин! Так значит это правда все!!! Сердце сразу же тревожно застучало.

Настроение сразу испортилось. Стало страшно.

"— Зря я сюда пошел, — чуть не плача подумал Веник. — Какого черта было играть в благородного идиота? Черт с этим Васильичем, Палычем и молотками!".

Опять потекли томительные минуты. Только сейчас Веник и бандиты напряженно вслушивались в тоннели, тараща глаза в темноту. Похоже, страх парня передался и им.

Снова послышались шаги.

Карась приготовился стрелять и свистнул. В ответ сразу же донесся ответный свист.

— Фух, — облегченно выдохнули бандиты.

Показались Рыжий и Митяй. Венику показалось, что он хочет обнять бандитов. От сердца отлегло.

— Ну наконец-то, — облегченно сказал им Карась, отдавая Рыжему часы. — Мы тут уже заждались. Как сходили то?

— Все пучком! — ответил Рыжий. — Ништяк сходили. Уходим.

Веник вместе с бандитами пошел дальше к станции.

По дороге Рыжий вкратце объяснил товарищам итог переговоров. Альянс согласился дать бандитам требуемое и даже больше. "Что больше" он не пояснил, но Веник заметил, какой у того довольный голос.

Вот и станция. Они залезли на перрон и Рыжий хозяйской походкой направился к мотовозу.

— Все в порядке Веня, — не снижая голоса сказал он. — Обмен здесь будет. Вечером. Так что ужинать будешь уже дома. Доволен?

— Доволен.

— Чего-то ты грустный какой-то… А ладно, премся назад!

Они снова спустились с перрона и пустились в обратный путь.

— Рыжий, — обратился к командиру Карась. — Мы пока ждали, какие-то непонятки всплыли. Вроде как шаги слышали, а потом они затихли? Ты в курсе, что это такое?

— Когда нас не было?

— Ага.

— Фиг знает, может они пытались разведать. Да и хрен с ними.

Вопреки ожиданиям Веника бандит не озаботился этим странным случаем. Видимо он был занят приятными мыслями о будущем куше.

До станции "Новогирево", они добрались без проблем. Там Веник заметил несколько бандитов, стоящих на посту. Он не знал, появились ли они там недавно или были на станции, когда они уходили.

Также без приключений они добрались до длинного здания. Оказавшись в подвале, не завязывая глаза, Веника провели прямо в камеру.

Там его с нетерпением ждали товарищи по несчастью.

— Все в порядке, — сразу без вопросов ответил Веник. — Обменяли нас.

— И меня? — затаив дыхание спросил Максим Павлович.

— И вас. Главный же обещал мне.

— Когда же?

— Вечером, — Веник посмотрел на Васильича, который выглядел более спокойным, чем накануне. — Нас приведут туда, на станцию и обменяют.

Моторист повернул голову в сторону, словно парень и не к нему обращался.

"— Идиот!" — подумал Веник.

Похоже, что старого придурка серьезно заклинило.

— Ну что-ж! — оптимистично сказал, прохаживаясь взад-вперед по камере Максим Павлович. — Будем ждать вечера!

Вскоре им принесли обед. Мутный, пахнущий плесенью, суп, в котором плавали непонятные мелкие куски мяса. Еда не слишком привлекательная, но Веник быстро поел, подумав, как он устал после этой "утренней прогулки".

Когда охранник ушел вместе с посудой Васильич выкинул новый номер.

Он разлегся на шконке и, глядя в пололок, изрек:

— Слушай меня внимательно парень! Когда мы вернемся, я расскажу Совету о твоих художествах здесь. И не надейся, что тебе все это с рук сойдет! Так что мой тебе совет…

Веник не стал дослушивать. Он быстро шагнул к шконке, приподнял за грудки старого алкоголика и молча швырнул его на пол. Тот неожиданно резво бросился на парня, но Веник ударом ноги в грудь отправил старика назад на пол. Тот упал у стены и затрясся в рыданиях

— Я прилягу, — сказал Веник Максиму Павловичу, устраиваясь на шконке. — Посплю, а вы приглядите за этим.

Старик кивнул:

— Конечно-конечно.

Однако, поспать не удалось. Только Веник закрыл глаза, как в коридоре послышался шум. К камере подошла куча бандитов. Послышалась команда "На выход!".

Недоумевая, Веник поднялся со шконки и вместе с сокамерниками вышел в коридор. Там стояла кучка бандитов, среди которых был Однорукий и Белый. Парень также заметил и Васька.

— Ну что, господа пленники, — довольным голосом сказал главарь. — Пора на волю! Или тут остаться хотите? — усмехнулся он и подмигнул Венику. — Айда за мной!

Он повернулся, приглашая идти за ним, как тут случился конфуз.

Максим Павлович неожиданно рванулся назад в камеру и грудью налетел на стоящего позади него Васька.

— Ты чё? — оторопел тот.

— Да у меня там это, понимаете, — забормотал старик. — Платочек, подарок жены…

— Чего??? — взвился Васек. — Жены???

Старик и сам понял, что употребил не то слово, а Васек еще не забыл ему "Ломоносова" и поэтому он опасливо втянул голову в плечи.

— Ты чего старый, одурел??? А ну пошел??? — Васек толкнул старика от камеры и отвесил ему ногой не сильный, но обидный удар по мягкому месту.

— Ну старый, ну юморист, — засмеялся рядом басом незнакомый Венику бандит. Вокруг послышались смешки.