— Так я вам и говорю! Несколько часов назад начались проблемы. А-Семь у нас кончился и Михалыч за ним рванул на "Ильича". Там есть несколько.

— Так он принесет его??? — рявкнул борода.

— Да где там… — врач махнул рукой. — Он хорошо, если сейчас только с "Авиамоторной" выходит. Да и толку-то? Он все равно уже не понадобится.

Все в комнате посмотрели на мертвого Фила.

— Вот черт! — толстяк присел на край кровати и тупо уставился на мертвого друга.

Веник же словно очнулся и вспомнил, зачем он на этой станции.

— Ладно. Ты Борода тут побудь, а я пойду. Меня ждут.

Борода резко вскочил на ноги и схватил Веника за руку.

— Нет Веня, хватит. Отбой подвигам! Ты свое уже отходил.

— Ты чего это?

— А то! Пропади пропадом эти молотки, раз из-за них тут такое выходит. Не хватало, чтобы тебе там еще башку оторвали! К черту эти молотки! Да я эти два метра там киркой, зубами прогрызу. Так что никуда ты не пойдешь.

Веник призадумался.

"— А и в самом деле", — подумал он и тут же вспомнил, что он тут не только из-за молотков.

— А как же Васильич? — вырвалось у него.

— Плевал я на Васильича!

Веник был согласен с толстяком. Какой смысл рисковать ради старого алкаша, особенно после его выходок?. Тут же парень вспомнил про Максима Павловича и сердце его заныло.

— Нет, — сказал он вслух. — Там людей из-за меня порешат…

— Да плевать!

— Нет, Борода, — сказал он серьезно. — Ладно, еще я только, но я там сам за человека впрягся. И его обещали обменять вместе со мной. Если бы я не просил, возможно, его и так отпустили бы, но теперь, если я не вернусь, то ему конец.

— Веня! Веня! — затормошил товарища Борода. — Да опомнись ты. Плюнь на это да разотри! Он тебе кто???

— Нет, Борода, — Веник посмотрел товарищу в глаза. — Не смогу я после этого жить. Вон, Фил, — Веник кивнул на покойника. — Видишь, сколько он в себе носил это. Какой груз жег ему душу. Теперь ты хочешь, чтобы я также…

Борода отпустил руку парня. В этот момент дверь комнатки открылась и в комнату заглянул Рашевский.

— Ну как вы тут? Пора уже, — он пристально посмотрел на Веника.

— Ладно! — решительно сказал Борода. — Только если этот обмен будет, то я сам пойду тебя менять!

— Э, нет! — живо возразил ему Веник. — Не хватало еще, чтобы ты там дров нарубил!

— Только так! Иначе никуда не пойдешь!

— Да что ты как баран!!! Не ходи! Не доверяю я бандитам. Если что не получится, я сам вывернусь, а ты не вмешивайся. Очень тебя прошу! Один я выкручусь! Обещаю!

Веник вышел из комнаты и пошел по залу станции вместе с советником.

— Я вас очень прошу, придержите этого идиота, не пускайте, или он тут наделает дел.

— Хорошо, — серьезно кивнул советник.

Они снова вернулись в комнатку к Коменданту и Заместителю. За ними зашел Борода, который с мрачным видом встал у двери.

— Значит так, — сказал Начальник. — С тобой пойдет он, — кивок на круглолицего заместителя. — Он переговорит с бандюками. Постарается привести их сюда.

— А сюда-то зачем? — спросил Веник.

— Так будет лучше. Да и мы на них посмотрим, что за птицы.

— Так что идите, — сказал советник.

— Стойте! — в голову Венику пришла новая мысль. — А почему Заместитель со мной идет. Может не надо его? В смысле, что он многое знает и если бандиты, ну схватят его, они могут что-то выпытать.

— Нет, — все нормально, похлопал парня по плечу комендант, но не сказал, на чем основывалась его уверенность.

Все вместе они вышли из комнаты.

Веник еще раз отвел в сторону Бороду.

— Слушай, — сказал он, глядя в его безумные глаза. — Я тебя прошу. Не дури тут. Просто жди и все. Обещаю — я выберусь.

Борода молчал.

— Ну, ты понял? — напряженно спросил у него Веник.

— Понял, — спокойным голосом, который не предвещал ничего хорошего, сказал товарищ.

— Ладно. Я на тебя надеюсь.

Веник посмотрел на него немного и пошел к остальным.

Они спустились с перрона станции в тоннель и дошли до баррикады, где, настороженно глядя во тьму, сидело не менее десятка бойцов

— С богом, — сказал Комендант.

Веник и Заместитель, перелезли через баррикаду и в полный рост зашагали по шпалам.

Вот и металлический ящик возле стены тоннеля. Где-то здесь ждет его бандит. Свет прожектора уже не доставал этого места и здесь царил полумрак.

Веник остановился:

— Митяй! — крикнул он. — Ты здесь?

— Тут, — послышалось и из темноты тоннеля показалась черная фигура. Бандит подошел к ним.

— Это ты что ли представитель? — спросил он круглолицего, хотя все и так было ясно.

— Я.

— Оружие есть?

— Нет.

— Не возражаешь? — он сделал небольшое движение, как бы всплескивая руками.

Веник не понял, к чему это он, но Заместитель все понял правильно. Он поднял руки и бандит быстро начал его обыскивать:

— Ничего страшного, — успокаивающе говорил он.

Закончив с этим делом, он обыскал и Веника.

— Чего стоять? — весело сказал бандит. — Идем.

Они быстро пошли по тоннелю к лагерю Платона, туда, где их ждали остальные бандюки.

Когда впереди показался вагон, то Митяй сделал жест, чтобы они остановились. Бандит свистнул. В ответ донесся свист.

Они пошли к вагону. Из темноты лаза, появился Рыжий. Двух других не было видно. Видимо, они сейчас держат их на мушке, подумал Веник.

— Ты что ли переговоры вести будешь? — напрямки Рыжий у Заместителя и подавая тому руку.

Тот пожал ему руку и представился:

— Синицын Роман Сергеевич. Заместитель начальника станции "Шоссе энтузиастов".

— О, как! — подчеркнуто вежливо сказал бандит. — Значит так, Роман Сергеевич. Вот тебе бумага, где написано, что нам надо. Сообщите, что из этого есть и что можете дать взамен своих людей (кивок на Веника) и взамен своего барахла (кивок на вагон).

Заместитель согласно кивнул и взял бумагу и стал ее смотреть в свете фонарика.

— Тут много чего написано, и я не могу все это решить сам.

— Так чего же ты приперся, если не можешь решить?

— Что если вам со мной пройти?

— Пройти?

— Да. На станцию. Безопасность гарантируем. А там обсудите все с нашей верхушкой. Перетрем.

— Э нет, — протянул Рыжий. — Мы так не договаривались. Если ты не можешь, то зови тех, кто может по теме базарить.

Заместитель кивнул.

— А чего нам тут, на рельсах решать? Пройдем к нам. Там спокойно все и обговорим. Я же сказал, безопасность гарантирую. Тем более наш (он кивнул на Веника) здесь останется.

Рыжий посмотрел на Веника и тот понял, что бандит колеблется.

— Ну ладно, — наконец неохотно сказал он. — Ежели так… Но помни! Если что, то ваших парней на куски порежут и вам подбросят.

Заместитель молча кивнул.

— Карась! — сказал Рыжий.

Послышались шаги по гальке и из темноты появился один из бандитов, который прятался за вагоном.

Рыжий снял часы с руки и подал ему.

— Два часа меня ждите. Если не появлюсь, то ты знаешь, что делать.

Бандит согласно кивнул и Рыжий, Митяй с Заместителем скрылись в тоннеле. Веник присел на рельс возле вагона.

Шаги ушедших затихли вдали и потянулись томительные минуты ожидания. Рядом с Веником постоянно стоял молчаливый бандит. Второй тоже находился неподалеку. Только он время от времени отходил, проверить пост на станции.

Парень тихо сидел на рельсе. Рядом сопели или тихо переговаривались бандиты. Еле слышно шумели тоннели. Изредка бандиты включали фонарики и веник Видел темные полосы рельсов, уходящие во тьму.

Он думал о разном. О том, что на станции сейчас решается не только его судьба, но и судьба всего их дела. Потом он вспомнил про Фила. Вот тебе и Фил! Ну а что? Мог ли кто его осуждать за то, что тот был осведомителем? В Тамбуре многие выживали, как могли. Да и своей жизнью Фил сто раз уже искупил свои прошлые прегрешения. Кто знает, смогли бы без него Борода и Веник пройти через Красный Диаметр? Веник вспомнил мастерового. А ведь он мог бы ничего им не говорить. Они бы и не узнали. Но ведь сказал. Не побоялся. Веник почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы и, чтобы отвлечься от тягостных мыслей, стал думать о делах насущных.