— Парни, — старик сделал попытку приподняться.

Борода бросился к нему:

— Лежи-лежи. Ты чего это?

Дед только отмахнулся:

— Да в порядке я.

Он снова откинулся на подушку и со слезами на глазах сказал:

— Парни… Все-таки вы спасли меня. Не бросили.

— С чего ты взял, что мы тебя бросили бы, — ответил Борода, озадаченно разглядывая старика, словно незнакомого.

— Слушай, Дед. Ты как? В порядке? — спросил немного пришедший в себя Веник. — Мы то думали, что ты тут без сознания будешь, да и правду сказать…

— Да, — перебил его толстяк. — Мы ведь думали, что ты того…

— Да нормально я, — ответил старик. — Нормально. Рана болит проклятая, а так ничего.

Толстяк и Веник переглянулись.

— Нет, ты видишь, — сказал Борода. — Это значит после того, как Шуруп ему вколол он и получился. А так бы он…

Веник вспомнил оранжевую коробочку с ампулами у проводника. Препарат А-Семь. Кто знает, жив был бы Дед, если бы этой коробочки у того не было. А может это и не простые ампулы были. Веник вспомнил пресловутого Дока. Они ведь там занимались какими-то исследованиями.

— Рассказывайте, парни. Какие новости? И где Фил?

— А… — толстяк махнул рукой и быстро рассказал итоги их похода на "Свободу".

— Ну так это хорошо, — сказал Дед. — Хорошо, что они нам помогут. По иному и нельзя было, чтобы не рассказать. Главное следить надо, как бы нас и тут не нагрели.

— Вот и я о том же, — озадаченно сказал Борода. — Хорошо, что ты в порядке, но…

— Слушай, Веня, — сказал Дед парню. — Мне тут надо кое-чего этому болвану рассказать. Если не трудно, оставь нас, а?

— Конечно, — Веник кивнул, вышел из лазарета в зал и осмотрелся.

Ему показалось, что сейчас на станции стало многолюднее, чем в прошлый раз. Он медленно пошел к центру зала, туда, где находился импровизированный рынок. Чего тут ждать Бороду? Пускай сидят, говорят. Надо бы Фила найти, рассказать ему о Деде.

Веник подошел к рынку. Здесь было многолюдно. Быстро проходили по делам люди, не спеша ходили мимо рядов немногочисленные покупатели.

Медленно идя мимо прилавков, Веник обратил внимание на жалкую худую женщину, видимо местную. Она держала в руках грубо сработанные башмаки и жалостливо их рассматривала.

— Может скинешь цену? — говорила она продавцу обуви. — У меня больше нет.

Женщина протянула руку, показывая продавцу что-то, на что она хотела обменять башмаки. Венику стало любопытно, что могут местные жители предложить торговцам и решил подсмотреть. Он мельком взглянул на продавца и остановился как вкопанный. За импровизированным прилавком из перевернутого ящика сидел Заяц.

Веник застыл на месте, потрясенно глядя на старого знакомого. Тот что-то самодовольно говорил женщине, глумливо усмехаясь.

Медленно, стараясь не привлечь внимания, Веник развернулся и медленно пошел назад к лазарету.

"— Неспроста он здесь! — сразу сообразил парень. — Зачем он покинул насиженное и хлебное место на "Парке Культуры" и сюда перебрался? А что если его послал Андрюха???"

Взволнованный Веник ускорил шаги. Подходя к лазарету он увидел, выходящего оттуда толстяка.

— Нет, ну ты видел, а? — начал тот. — А я-то дурак, хоронить его на "Римской" собирался.

Веник только рукой махнул.

— Да это потом. Ты слушай, что у меня! Заяц здесь!

— Какой заяц?

— Тот самый! Забыл что ли?

— Где??? — в глазах толстяка появился гончий блеск.

— Да тута. На рынке вон торгует.

— Идем! — Борода рванулся вперед.

Подойдя поближе, Венике показал на андрюхиного подельника. Тот по-прежнему о чем-то говорил с давешней женщиной.

— Я обойду его, а ты подходи, поздоровайся, — сказал Борода и прошел через проход на платформу.

Обойдя рынок по платформе толстяк вышел из прохода и оказался почти сразу за спиной у ничего не подозревающего бандюшонка.

Веник в отрытую пошел к прилавку.

— А мне они очень нужны, — говорили женщина, жалобно глядя на обувь.

— Не, ну вы тоже скажете, — говорил в тон ей Заяц. — Мне-то тоже ведь есть что-то надо. Я же не этот, как его, не благотворитель. Если нет, на что менять…

В этот момент он мельком взглянул на Веника и осекся. Парень заметил, как побледнело лицо продавца.

— Привет, Заяц, — кивнул ему Веник. — Как дела?

Женщина тоже что-то сказала, но продавец, как зачарованный смотрел на Веника. Не отрывая от него взгляда он сделал было попытку подняться. Но тут на его плечи легли руки Бороды. Подняв голову и увидев толстяка, лицо Зайца из бледного стало каким-то сине-зеленым. Он явно был шокирован.

— Здорово-здорово, — затормошил его Борода. — Давно не виделись. А?

Всем посторонним казалось, что встретились старые друзья.

— Собирайся, — тихо сказал толстяк торговцу приблизив свои губы к его ушам и доброжелательно улыбаясь.

Тот, ничего не спрашивая, заторможенными движениями начал собирать в сумку товар с прилавка.

Веник заметил, что помимо всего прочего у того было несколько хороших наручных часов. Где он интересно их взял?

— Так как со мной-то? — спрашивала женщина. — Уступишь?

Толстяк и Заяц посмотрели на женщину.

— Ну Заяц, — сказал толстяк. — Может, подаришь ей туфельки, а?

— Да-да, — быстро согласился тот. — Берите так, я дарю.

— Это как, мне?

— Тебе!

Женщина схватила башмаки, прижала их к груди и стала наблюдать, как складывает вещи Заяц.

— Ну, чего смотришь? — грубо сказал ей Борода. — Чего надо?

— Да нет. Я ничего. Просто смотрю. Куда вы уходите?

— Да какое тебе дело! — вдруг очнулся Заяц. — Получила свое и канай отсюда!

В его голосе отчетливо слышалось раздражение человека, который зря потерял нужную вещь.

— Правильно, — ухмыляясь, сказал любопытной женщине Борода. — Канай.

Женщина повернулась и, оглядываясь, медленно пошла прочь унося неожиданный подарок.

Заяц собрал мешок и потянулся за лежащим у его ног обрезом.

— Это лишнее, — сказал толстяк, наступая ногой на ствол. — Это мы понесем. Идем.

В обнимку, как старые друзья, Борода и Заяц пошли по направлению к лазарету. Веник подобрал обрез и пошел за ними.

— Куда мы? — спросил он у Бороды.

— В комнату Шурупа.

Веник сразу же вспомнил комнату, где они прошлый раз разговаривали с проводником. Зайдя в нее, Борода немного повозился зажигая лампу. Когда комната осветилась, он кивнул пленнику на лавку. Тот послушно сел, обреченно наблюдая за друзьями. Веник сел напротив него, а Борода остался у двери.

— Перед тем, как мы начнем, — сказал толстяк. — Я у тебя там часики видел. Покажи.

Торговец послушно и быстро вытащил несколько механических часов с ремешками.

— Подаришь, а? — спросил Борода.

— Конечно-конечно! Берите.

В голосе Зайца слышался оптимизм, словно тот и правду всю жизнь только и мечтал, как бы подарить своим знакомым эти часы.

— Не жалко? — ухмыляясь спросил Веник беря часы в руки.

— Хорошим людям — не жалко.

Борода запрокинул голову и засмеялся.

— Знаешь, — сказал он. — А ты мне нравишься. Другие бывало даже перед смертью боятся с барахлом расстаться. Думают, что на тот свет, с собой заберут. А ты вон какой. Не жадничаешь. Понимаешь. А? Понимаешь ведь?

— Понимаю, — кивнул тот, затравленно глядя на парней. — С собой туда их не возьмешь, да и жизнь ведь дороже.

— Во-во! — наставительно сказал толстяк и надел часы себе на левую руку. Веник тоже последовал его примеру. Первый раз в жизни у него на руке было такое богатство. В Тамбуре часты были только у стражников, да и то, не у всех.

А эти были очень красивыми — с черным циферблатом и светящимися в темноте цифрами и стрелками. Такие вероятно и в Люксе не у многих были. Внизу, под стрелками было написано слово "Слава".

Борода, тоже полюбовался своим приобретением, а затем посмотрел на пленника.

— Вот что, Заяц, — начал он и сделал нарочито строгое лицо. — За часики, конечно, спасибо. Но перейдем к делу. Я вот тебе что скажу. Там, на "Парке" я тебя отпустил, не тронул. И скажу тебе, очень я потом себя за это ругал.