Одновременно «на всякий случай» итальянцы поменяли девиз и однотипному с «Леонардо да Винчи» линкору «Джулио Чезаре». Вместо «Чтобы выдержать любой удар» он получил более пространное: «Цезарь здесь!». Но это, как известно, не помогло. Спустя сорок лет бывший итальянский дредноут «Джулио Чезаре», ставший к тому времени советским линкором «Новороссийск», взорвется и затонет в Северной бухте Севастополя, почти так же как и его «систершип» в далеком 1916 году. Удара, нанесенного по нему, старый линкор выдержать не смог…

После гибели «Леонардо да Винчи» итальянские власти усилили меры безопасности. Для охраны кораблей и верфей постоянно проводили различные оперативные мероприятия, продуманные. На кораблях во время их стоянки в базах находилась целые группы агентов, замаскированных самым различным образом. Специальные агенты вели тщательную слежку и среди персонала, работающего на верфях.

Несколько месяцев командование итальянского ВМФ пыталось скрывать произошедшую трагедию, но и австрийская, и германская разведки были прекрасно осведомлены о случившемся уже сразу после катастрофы. Следственная комиссия, немедленно приступившая к расследованию, долго не могла прийти ни к какому выводу, пока наконец в ноябре 1916 года органы итальянской контрразведки не раскрыли австрийской диверсионной организации с центром в Цюрихе. Диверсанты осели там еще осенью 1914 года и использовали в качестве «крыши» отделение Генерального консульства австро-венгерской монархии в Швейцарии. Главой этой организации был видный служащий папской канцелярии в Ватикане, ему же приписали и взрыв на броненосце «Бендетто Брин». Диверсионная группа была вычислена и уничтожена в ходе вооруженного налета на псевдоконсульство в ночь с 25 на 26 февраля 1916 году. В настоящее время причиной взрыва считают именно «адскую машинку», установленную диверсантами.

Несколько человек, составлявших ядро организации в Таранто и не успевших вовремя скрыться, впоследствии все же были арестованы, судимы и расстреляны. Однако до сих пор среди итальянских историков нет единого мнения: были ли пойманы настоящие виновники двух катастроф или же для успокоения общественного мнения были казнены случайные люди…

Особый режим, введенный после этой трагедии на итальянском флоте, пресек дальнейшую деятельность диверсантов. По крайней мере никаких диверсий более не было. Разгром диверсионного центра на некоторое время парализовал работу австрийских диверсантов. Но через некоторое время они, судя по всему, оправились. В ночь с 11 на 12 декабря 1916 года линейный корабль «Реджина Маргерита» в штормовую погоду взорвался у входа в Отранто и затонул, причем из личного состава в 945 человек погибли 675. По одной из версий, он наскочил на мину, но минных полей в данном районе не было. Существует более реальная версия, что линкор погиб от внутреннего взрыва. Причиной его гибели также, скорее всего, стала очередная диверсия группы Фидлера.

Как стало известно впоследствии, у Фидлера имелись и другие планы, к исполнению которых он и приступил. Агенты австрийской разведки донесли, что итальянская база подводных лодок в Таранто, расположенная на некотором расстоянии от главного порта, охранялась не слишком тщательно и что доступ в нее был довольно легкий. Иногда в бухте одновременно стояло до дюжины субмарин. Во время стоянки лодки были почти совершенно пусты, на борту оставались два-три человека. По получении этих сведений австрийский «бомбовый отряд» задумал провести свое наиболее смелое предприятие — молниеносный набег на базу с целью уничтожения или выведения из строя всех подводных лодок, которые могли в это время оказаться в бухте. В набеговую партию отобрали двух офицеров и двадцать матросов, большинство которых свободно разговаривали по-итальянски. Вооруженные до зубов, снабженные мощными бомбами, они должны были после наступления темноты высадиться в одном из пунктов итальянского побережья, в нескольких милях от базы подводных лодок. Быстрый переход доставил бы их к месту назначения до зари. Часовых и оказавших сопротивление должны были убить. Бомбы с быстродействующими запалами предполагалось подбросить в лодки через входные люки. Таким образом, планировалось потопить не менее десяти подводных лодок.

До определенного момента все шло, как намечалось по плану. В безлунную ночь партии диверсантов без приключений высадили на берег. Для переброски использовали подводную лодку и быстроходный катер. Без отлагательств начали форсированный марш. Несколько человек, встретившиеся по дороге, приняли их за итальянский отряд.

И вот здесь-то и выявилась слабая сторона так хорошо продуманного плана. Люди были так нагружены оружием и бомбами, что скорость их марша быстро снизилась. Пришлось задержаться, чтобы передохнуть. Рассвет застал их в двух милях от цели. Вскоре диверсантов окликнул итальянский патруль. Сопротивление было бесполезно, они так истощили свои силы, что оба австрийских офицера сдались на милость противника.

Подвиги австрийского «бомбового отряда», рассказанные выше, полностью подтверждены и признаны австрийскими историками. Но, по заявлению самого Фидлера, операции его были куда более широкого масштаба и куда более разрушительные, чем об этом сообщала итальянская пресса. После войны Фидлер писал, что им и его людьми были уничтожены боевые корабли и суда итальянского флота общим тоннажем более 50 000 тонн. Вполне возможно, что ряд потерь, приписываемых другим причинам, в действительности был вызван на самом деле методами ведения «тайной войны» Луиджи Фидлера. Послевоенная судьба талантливого диверсанта неизвестна. Скорее всего, не без оснований, боясь мести со стороны итальянской разведки и контрразведки, пользуясь революционными событиями в Австрии, Фидлер сменил имя и осел в одной из стран. Средства для безбедной жизни у него, думается, были. Что же касается конспирации, то в этом он был мастер мирового уровня. Никаких мемуаров после себя Луиди Фидлер, к сожалению, тоже не оставил.

Спустя двадцать с лишним лет на сцене Второй мировой войны появляются итальянские подводные диверсанты знаменитой 10-й флотилии князя Боргезе. Уровень их боевого мастерства и результативность были недостижимы для всех остальных воющих держав. Морские диверсанты Боргезе творили настоящие чудеса, взрывая британские линейные корабли прямо в базах и торговые суда союзников в портах. До сих пор успех итальянцев не удалось повторить никому. Разумеется, уровень мастерства и технического обеспечения не мог быть достигнут личным составом 10-й флотилии за короткий срок. За успехом Боргезе и его людей были десятилетия упорного труда.

Но почему именно итальянцы после Первой мировой войны обратили свое внимание на развитие диверсионных сил и средств? Ответ, думается, лежит на поверхности. После урона, нанесенного итальянскому флоту диверсантами Фидлера, итальянский ВМФ, как никто другой, оценил эффективность диверсии как нового вида боевых действий на море. А оценив, итальянцы сделали все возможное, чтобы овладеть этим сравнительно дешевым и чрезвычайно эффективным оружием борьбы в совершенстве.

И сегодня время от времени на дне портовых бассейнов Архангельска, Бакарицы и Экономии водолазы случайно обнаруживают старые снаряды. К примеру, несколько лет назад на Бакарице землечерпалка зацепила сразу 165 снарядов времен Первой мировой войны. Сколько их там осталось еще?

25 октября 1916 года на Бакарице ошвартовался один из самых крупных российских транспортов того времени — «Барон Дризен». Пароход доставил очередную партию вооружения и боеприпасов из США и Англии в Россию.

Водоизмещение «Дризена» достигало почти 18 000 тонн, и загружен он был, что называется, под завязку. Помимо заводских станков, двигателей и рельсов для стратегически важной Мурманской железной дороги, в его трюмах находилось 155 576 пудов разрывных снарядов, 50 786 пудов шрапнели, 23 350 пудов бездымного пороха, 18 802 пуда взрывчатки, 6146 пудов черного пороха, а еще свыше 50 тысяч фугасных гранат и 25 тысяч детонаторных трубок для артиллерийских снарядов. Помимо этого в глубине трюмов были втиснуты 548 баллонов жидкого хлора и 2020 пудов пикриновой кислоты. Огромный пароход был буквально напичкан смертью.