Пирс со вздохом подавил в себе желание объяснить ей все как есть.

– Комментатор – слишком занудная работа для такого человека, как я. Я предпочитаю выезжать на задания, мотаться по всему белому свету.

Аманда нерешительно посмотрела в глаза Пирса. Она знала, что ведет себя как дура, но ничего не могла с собой поделать.

– Но почему я должна верить тебе?

Черт побери, ну почему этой женщине так легко удается вывернуть его наизнанку? Несмотря на ожесточенный спор, ему больше всего на свете хотелось коснуться тела Аманды, снова заняться с нею любовью. Он явно нуждается в психоаналитике, потому что Аманда становится постепенно его демоном, его наваждением.

– Думаю, тебе пора наконец начать верить хоть кому-нибудь, – тихо сказал Пирс. – Знаешь ты это или нет, Мэнди, но ты очень сердитая женщина. Ты злишься на своего отца, на Гримзли, на своего бывшего мужа…

Да кто он такой, чтобы критиковать ее? Особенно когда дело касалось отца и бывшего мужа.

– …и на меня, – продолжал Пирс, заглядывая ей в глаза.

Трудно было отвести глаза и невозможно сказать ни слова – во рту вдруг пересохло. Но все же Аманда сделала над собой усилие.

– Я злюсь на тебя, потому что думала, что ты меня использовал. – Аманда невольно употребила прошедшее время.

– Но я этого не делал.

Аманде очень хотелось, чтобы ему удалось убедить ее в этом.

– Но ведь я могу положиться только на твое слово.

Пирс не в силах был сдерживать дальше душивший его гнев.

– Да, ты можешь положиться только на мое слово. И если этого недостаточно, то черт с тобой!

Пирс повернулся, чтобы уйти, но в последнюю минуту, повинуясь непонятным ему чувствам, резко обернулся и заключил Аманду в объятия.

– Это чтобы тебе было что вспомнить, – сказал он в ответ на ее испуганный взгляд. Он понимал, что только еще больше разозлит этим Аманду. Но она сделала ему больно. И Пирсу вдруг захотелось отомстить.

Поцелуй был гораздо грубее всех остальных поцелуев, которыми они успели насладиться за время своей недолгой близости. Но с этим поцелуем обоих охватил вдруг бешеный порыв страсти, который заставил Аманду вдруг почувствовать себя слабой и беспомощной.

Сжав руки в кулачки, Аманда барабанила ими по груди Пирса, но все было бесполезно. Этот поцелуй закончится, когда он сам этого захочет.

Пирс почти отшвырнул от себя Аманду, поняв вдруг, что если не сделает этого немедленно, то займется с ней любовью прямо здесь, на полу в гостиной. Когда дело касалось этой женщины, он совершенно терял способность мыслить здраво.

– Вот. Подумай об этом.

И он вышел, громко хлопнув дверью.

Аманда, потрясенная, стояла неподвижно, пытаясь собраться с мыслями.

Как бы она ни злилась на Пирса, он по-прежнему притягивал ее. Тем хуже. Когда Джефф предал ее, Аманде противно было даже смотреть на мужа. И его прикосновения оставляли ее равнодушной. В то время как каждое прикосновение Пирса вело к тому, что она хотела снова быть с ним.

Аманда медленно побрела в кабинет. Ей надо заняться чем-нибудь, чтобы отвлечься. Достав телефонный справочник Далласа, она нашла там номер адвоката, рекомендованного ее отцом. Что бы ни случилось, она не сдастся Гримзли. По крайней мере, без борьбы. Иначе можно будет забыть об уважении к себе.

Она уже приготовилась набрать номер, когда раздался звонок в дверь. Положив трубку на рычаг, Аманда быстро подошла к двери.

– Я открою, Карла, – громко крикнула она. – Пирс… – Аманда широко распахнула дверь, готовая растерзать его и в то же время сгорая от желания кинуться ему в объятия. Пирс довел ее до такого состояния, что она сама не понимала, чего ей хочется больше.

– Извини, Аманда, но это всего-навсего я, – сказал Пол, входя в дом. Он держал под мышкой конверт, который Аманда сначала не заметила.

Вспыхнув, Аманда закрыла за ним дверь.

– Пирс только что был здесь. Я решила, что он что-то забыл.

Пол несколько секунд внимательно изучал ее лицо.

– Мне кажется, скорее ты о чем-то забыла.

Аманда со вздохом закрыла глаза.

– Не надо лекций, хорошо, Пол? У меня и так был тяжелый день.

– Могу себе представить, – сказал Пол, направляясь вслед за ней в гостиную. Он растерянно оглянулся в поисках Карлы, которую надеялся увидеть хотя бы мельком. А потом с улыбкой протянул Аманде конверт. – От этого тебе наверняка станет легче.

– Что это? – Аманда подозрительно посмотрела на Пола.

– Копии опроса общественного мнения.

– Так быстро? – Аманда удивленно смотрела на Пола.

– Ты заказала – я принес.

Теперь, держа в руках конверт, Аманда неожиданно испугалась. А что, если Гримзли говорил правду?

– Как ты достал его?

Пол с загадочным видом пожал плечами.

– Некоторые люди обязаны мне кое-чем. А им обязаны другие люди. И в конце концов мы нашли то, что нужно. Вот эти копии. Не знаю, помогут ли они тебе, но мне бы очень этого хотелось.

Аманда покачала головой.

– Смотря что в них.

– Что ж, открой конверт.

Затаив дыхание, Аманда последовала совету Пола.

32

Бросив пустой конверт на диван, Аманда быстро пробежала листы в поисках своего имени. Она даже не заметила, как в комнату вошла Карла, а вслед за ней вбежал Кристофер.

– Пол, что ты тут делаешь? – спросила Карла.

– Надеюсь, что помогаю Аманде, – Пол кивнул в ее сторону.

Подняв глаза, Аманда увидела, что лицо Карлы осветилось при виде Пола, как летнее небо. Что ж, хоть у кого-то все складывается хорошо. И в этот момент Аманда увидела наконец свое имя.

– Вот оно! – воскликнула Аманда, чувствуя, как ее охватывает страх. Все ее данные поместились на одном листке.

Собравшись с силами, она вытянула этот лист из пачки и положила поверх остальных. Затем, затаив дыхание, как ныряльщик на гребне волны, она заставила себя взглянуть на текст. И тут же почувствовала, что сердце вот-вот остановится у нее в груди. Рейтинг был низким.

– Держи, – Аманда протянула Полу копию опроса, но тот не взял ее.

– Больше ничего не хочешь сказать?

– А какой в этом смысл? – Аманда устало опустилась на диван. Кристофер тут же примостился рядом и вложил ей в руку свою маленькую ладошку, словно почувствовал, что ей требуется сейчас чья-то поддержка. Аманда погладила мальчика по голове, мысленно благодаря Бога, пославшего ей это чудо. – Гримзли не лгал.

Пол, сверкнув глазами, подмигнул Карле.

– Только в том, что касается этого листка.

Аманда резко подняла голову.

– Что ты имеешь в виду?

Взяв отчет в руки, Пол разложил его на столе, словно гигантскую колоду карт.

– Здесь два комплекта.

Аманда вскочила на ноги.

– Что?! – Она снова схватила отчеты.

– Подлинные документы лежат в конце, – ответил Пол голосом, полным драматизма, который произвел должное впечатление на Карлу.

Аманда же даже не услышала его реплики. Она была слишком занята тем, чтобы снова отыскать свое имя.

Она бросила ненужные листы на диван, и к ним тут же потянулся Кристофер. Но Карла оказалась проворнее. Она успела выхватить листки у Кристофера до того, как он начал превращать их в конфетти.

В отличие от первого листка второй содержал самые положительные отзывы о ее работе. Аманда взяла из рук Карлы и внимательно изучила еще несколько результатов опросов. Ее рейтинг был одним из самых высоких. Аманда получала настоящее удовольствие, читая отчеты. Она вовсе не была тщеславной, но приятно было сознавать, что ты нравишься публике.

Аманда аккуратно сложила бумаги. Теперь все ясно. Какой негодяй! Он не остановился даже перед тем, чтобы подделать результаты опроса.

Аманда с видом победительницы улыбнулась Полу.

– Гримзли солгал.

Пол с улыбкой посмотрел на нее.

– Конечно, солгал. А разве ты сомневалась?

Карла растерянно посмотрела на Пола.

– Но как это могло сойти ему с рук? Разве их не показывают служащим?