– И кто же это? – Аманда уже почти кричала.

– Ваш ухажер. Пирс Александр.

Аманда почувствовала, что бледнеет. Неужели Пирс мог так коварно предать ее?

Неужели он знал о решении Гримзли заранее? Аманда не хотела этому верить, но все указывало на то, что она права.

И все же что-то внутри Аманды отказывалось поверить в его предательство. Уж слишком большое удовольствие доставляло все это Гримзли.

– Пирс откажется от этой работы, – заявила она.

– Он уже согласился.

Аманда почувствовала, как что-то словно умерло внутри ее.

– Я хочу видеть копии опроса.

Гримзли не собирался ничего ей показывать.

– Мне очень жаль, но это конфиденциальная информация. Я не обязан показывать ее вам. – Гримзли наслаждался моментом. – И я не покажу.

Аманда снова подумала о том, что он блефует. А если нет, значит, Гримзли организовал это все специально. Она готова была поспорить на что угодно.

– Вы делаете все это, потому что я отказалась лечь с вами в постель.

Гримзли поднял брови с видом оскорбленной невинности.

– Не пойму, о чем вы толкуете, мисс Фостер. Все решают зрители, а они высказали свое мнение. – Он склонился над ней, приблизил лицо к лицу Аманды и злорадно произнес: – Попросту говоря, люди знают, кого хотят, а кого не хотят видеть. Вы им не нравитесь. Хотите совет?

– Не хочу, – отшатнулась от него Аманда.

Но Гримзли продолжал, словно не расслышав ее слов:

– Я бы на вашем месте тихо ушел до того, как вас занесут в черные списки. Вы меня поняли?

– Так вы хотите, чтобы я ушла тихо? Ничего подобного не будет, Гримзли. И не надейтесь, что я тихо кану в небытие подобно другим вашим жертвам, не рассказав никому о том, как вы преследуете работающих на вас женщин. – Лицо Аманды пылало от гнева. Она вспомнила, как Гримзли несколько раз «случайно» прижимал ее к стенке, говоря при этом о возможности быстрого продвижения на канале «K-DEL», пока Аманда не пригрозила подать на него в суд за злоупотребление служебным положением.

Тогда это был чистой воды блеф. Но сейчас ей необходимо было подумать о своей карьере. Тогда она была никому не известным комментатором маленькой станции в Нью-Мексико, а Гримзли – опытным администратором, которому безоговорочно доверяли владельцы станции. И Аманда держала рот на замке, кроме того раза, когда отвергла его домогательства. Сейчас же все было по-другому.

Лицо Гримзли сделалось вдруг багровым.

– Вы пожалеете о том, что произнесли эти слова, – пообещал он.

– Сомневаюсь, – распахнув дверь, Аманда жестом указала ему на выход. – Это пока еще мой кабинет, и я хочу, чтобы вы немедленно покинули его.

Гримзли надеялся, что Аманда сломается и будет умолять его оставить ее на работе. Большинство людей, на которых он пытался надавить, поступали именно так. Конечно, Гримзли не собирался сдаваться, но мольбы Аманды доставили бы ему удовольствие. Возможно, он даже нехотя согласился бы позволить Аманде «поразвлечь» себя в надежде сохранить должность. А потом, когда все было бы кончено, только рассмеялся бы ей в лицо.

Но сейчас Гримзли почувствовал, что разговор не доставил ему ожидаемого удовольствия. Повернувшись, он вышел, громко хлопнув дверью. Аманда без сил прислонилась к двери с другой стороны. И что же теперь? Она закрыла ладонью рот, чтобы не разрыдаться, и попыталась собраться с мыслями.

29

Борясь со слезами, Аманда отчаянно пыталась обрести контроль над собой. Затем она достала из ящика стола потрепанный справочник и отыскала в нем телефон генерального директора. Элвин Криспин сам принял Аманду на работу, просмотрев ее репортажи из Нью-Мексико. Он всегда относился к Аманде достаточно дружелюбно. И сейчас Аманда понимала, что если хочет выстоять в борьбе с Гримзли, то должна иметь на своей стороне кого-то из имеющих власть на студии.

Набрав номер, Аманда стала ждать. Но секретарша Криспина коротко проинформировала ее, что шеф отдыхает на Багамах и связаться с ним невозможно. Положив трубку, Аманда почувствовала себя совершенно беспомощной. Гримзли наверняка знал, что Криспин в отпуске, и приурочил свою акцию против Аманды именно к этому моменту. У Гримзли было много недостатков, но его никак нельзя было назвать глупым. Он долго ждал такой возможности, прежде чем начать действовать.

Теперь, в отсутствие Криспина, у Аманды оставался только один шанс – добраться до результатов внеочередного опроса. И надо было сделать это как можно скорее. Аманда старалась сосредоточиться и продумать план дальнейших действий. Но мысли путались, все расплывалось перед глазами.

Опустив глаза, Аманда увидела свои сжатые в кулаки руки. Сделав несколько глубоких вдохов, она заставила себя немного успокоиться. В конце концов, у нее есть Кристофер – чудесный здоровый ребенок. Она сама вполне здорова. У нее есть счет в банке, чтобы продержаться какое-то время без работы. Смерть от голода ей не грозит. Могло быть и хуже. Конечно, она будет бороться за свое место, но для этого необходимо оставаться спокойной и рассудительной.

Аманда расправила плечи. Да, она будет бороться. И когда борьба эта закончится, не она, а Гримзли будет искать себе новую работу.

Пол. Она должна поговорить с Полом. Он наверняка сумеет выяснить, где хранят результаты внеочередного опроса. Если бы этот парень не выбрал карьеру оператора, из него получился бы первоклассный мошенник. Для него и сейчас еще не все потеряно.

Надо немедленно найти Пола. Сосредоточившись на этой мысли, Аманда выскочила из кабинета. Если он не на задании, то она наверняка найдет его в редакции.

Выбежав за дверь, Аманда столкнулась нос к носу с Пирсом.

– Потише, Мэнди, ты чуть не сбила меня. Что тут…

Бросив один лишь взгляд на лицо Аманды, Пирс сразу понял, что случилось. Что ж, он все равно шел к ней, чтобы поговорить о предложении Гримзли.

– Так ты уже все знаешь? Как только Пирс задал этот вопрос, последняя надежда, робко тлевшая в душе Аманды, тут же испарилась.

– Так это правда? – Значит, Пирс Александр был таким же, как все. Мысль эта пронзила сердце Аманды, словно острый нож. – Ты займешь мое место?

Даже сейчас ей хотелось, чтобы Пирс сказал «нет». Сказал, что Гримзли солгал ей.

Пирс никогда еще не видел ни в чьих глазах такого выражения жгучей боли. Он взял Аманду за руку, не зная, с чего начать.

– Мэнди, я…

– Так ты принимаешь этот пост, – Аманда попятилась от Пирса. Боль ее сменилась чувством жгучей ненависти.

Пирс попытался положить руки ей на плечи, но Аманда скинула их с такой силой, что Пирс буквально застыл на месте от удивления. Выражение лица Аманды ясно говорило, что если бы она могла, то ударила бы его прямо тут, в коридоре. На них уже начали обращать внимание. Пирс почти грубо схватил Аманду за руку и втолкнул ее в открытую дверь кабинета.

– Давай зайдем к тебе.

Аманда пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Пирс был в два раза сильнее ее. Но Аманде придавал силы гнев.

– Зачем? – почти кричала она. – Чтобы там ты мог снова меня соблазнить? Чтобы я не поняла, что тебе нужно на самом деле?

На этот раз рассердился Пирс.

– Ты прекрасно знаешь, что это вовсе не так, – сказал он, захлопывая дверь почти перед носом любопытных.

– Я знаю только то, что мне сказали. – Глаза ее сузились. – Не прошло и месяца с тех пор, как ты начал меня обхаживать, и вот ты становишься комментатором шестичасовых новостей, а меня попросту выгоняют.

Так значит, Аманда считает его таким беспринципным негодяем. Неужели она верит в это или в ней просто говорит гнев?

– Я вовсе не обхаживал тебя.

Неужели он по-прежнему считает ее наивной идиоткой?

– Нет? Тогда как же это назвать? Просто странное совпадение?

Аманде больно было думать о том, что она успела влюбиться в этого человека.

– Ты манипулировал мной, а этого я не могу простить никому, – обвинения слетали с языка Аманды одно за другим. – Ты еще хуже, чем Джефф. Ты как мой отец. Он всю жизнь пытался заставить меня делать то, что ему нужно. Он умел это делать гораздо лучше, чем ты, но в результате у него ничего не получилось. Вместо этого он искалечил жизнь моей матери. Мне надо было с самого начала понять, что ты хочешь сделать то же самое со мной!