Аманда не собиралась ничего ему доказывать. Она подтолкнула вперед владельца магазина.

– Мистер Ансельмо – хозяин этого заведения. Он вышел, чтобы купить продукты для ленча. – Аманда кивнула в сторону магазина. – Его жена там. Пока мистер Ансельмо ходил за покупками, кто-то вошел в магазин и попытался ограбить его. Грабитель по-прежнему находится внутри.

На место происшествия прибывали все новые и новые полицейские. Аманда видела, как они подносят ограждения, чтобы перегородить улицу.

Полицейский начал пробираться сквозь толпу. Аманда поспешила за ним.

– Я видела его через окно. Похож на подростка.

Вдруг внутри магазина грянул выстрел, от которого со звоном разлетелось стекло витрины. Раздались крики, и толпа отпрянула от дверей.

Полицейский, поморщившись, заслонил собой Аманду.

– Подросток с пистолетом, да?

При звуке выстрела владелец магазина, казалось, вернулся к жизни.

– Дорис! – И он побежал к дверям, повторяя имя жены.

Полицейский быстро подскочил к нему и, сбив с ног, прижал к земле как раз в тот момент, когда грянул еще один выстрел.

25

Пирс вышел из кабинета замдиректора студии. Он чувствовал себя как человек, не спавший тридцать шесть часов. Пирс взглянул на часы. Точнее, уже тридцать восемь. Когда-то Пирс высыпался в самолетах. Работа иностранного корреспондента приучила его засыпать практически в любых, даже самых неподходящих условиях. Но на этот раз все было не так просто. Аманда продолжала владеть его мыслями, словно сложная логическая головоломка, с которой он никак не мог справиться.

Что бы ни делал Пирс, он не мог забыть о ней больше, чем на несколько минут. И во время перелета в Восточную Европу, и на обратном пути – он мог думать только об одном: о том, как окажется наконец в Далласе и снова увидится с ней. Снова будет рядом, снова займется с ней любовью.

Несколько раз он даже брался за телефонную трубку, чтобы позвонить ей. Но что он мог сказать? Что ее образ постоянно преследует его?

Аманда только посмеялась бы над ним.

Он и сам посмеялся бы над собой, если бы все это не раздражало его до такой степени. Поэтому всякий раз он вешал трубку, так и не набрав номер.

С другими женщинами ожидание интимной близости всегда оказывалось в результате гораздо более волнующим, чем сама эта близость. Но на этот раз все было иначе. У него не возникло чувства пресыщения, не возникло желания тут же оказаться подальше от Аманды, совсем наоборот.

Ему снова хотелось быть с ней.

Прежде чем ехать домой, Пирс зашел к себе в кабинет, чтобы посмотреть, не произошли ли какие-нибудь новые события, касавшиеся сделанного им репортажа, за время перелета из Восточной Европы.

Он вдруг понял, что очень устал, и сейчас ему нужна вовсе не горячая женщина, а горячий душ и удобная постель. Он направился к выходу и столкнулся в коридоре с Полом.

Тот бежал ему навстречу с камерой на боку. Пирс остановил его, обхватив за плечи.

– Эй, куда это ты так торопишься, Родригес?

– С возвращением, Пирс, – Пол дружелюбно улыбнулся. – Звонила Аманда. Какой-то подонок пытался ограбить винный магазин в центре города. Заложники и все такое. Аманда хочет, чтобы я все быстренько заснял, пока об этом не пронюхали другие телеканалы.

Пирс подумал о последнем самостоятельном сообщении Аманды и реакции на него Гримзли.

– А ты сказал директору? – спросил он Пола.

– Нет. У Гримзли сегодня ленч с владельцами канала, – оператор обнажил в улыбке два ряда ровных белых зубов. – А меня, представь себе, не пригласили. Я оставил у Кармелы записку для шефа. Его дверь была закрыта.

– Пол, – попросил Пирс. – Прихвати меня с собой.

Пол уже торопился к выходу. В таких случаях дорога каждая секунда.

– Хорошо, Пирс, – крикнул он на бегу. – Только вот Аманде это наверняка не понравится.

– Посмотрим, – сказал, улыбнувшись, Пирс.

– Зачем ты привез его? – Аманда вопросительно уставилась на Родригеса.

Полицейские пытались установить контакт с грабителем. Но пока что, хотя в помещении магазина и был телефон, никто не брал трубку в ответ на их звонки. Очевидно, слухи о захвате заложницы пока не дошли до других телеканалов, и Аманде хотелось выйти с этим материалом в эфир, пока его не перехватили. Она с нетерпением ждала Пола, но вовсе не ожидала, что он может приехать вместе с Пирсом.

Пол пожал плечами. Он чувствовал себя так, словно стоит в грозу посреди поля с громоотводом на голове. Родригес подумал о том, то эти двое явно неравнодушны друг к другу, вот только никак не мог понять, что мешает им найти общий язык.

Пол вынул из футляра камеру и протянул Аманде микрофон.

– Я не привозил его. Пирс сам увязался за мной.

– Это правда, – Пирс с серьезным видом поднял одну руку, словно принося клятву. Затем, уронив руку, он внимательно посмотрел на Аманду. – Разве ты не собираешься поздравить меня с возвращением, Мэнди?

Но Аманда уже торопилась от него прочь.

– С возвращением, – неохотно бросила она через плечо. И тут же переключила внимание на Пола, сказав себе, что просто не может позволить, чтобы личные переживания мешали работе. – Пол, осмотрись и скажи мне, когда будешь готов снимать, – велела она. – Я пойду к мистеру Ансельмо, владельцу магазина. Он хочет выступить в эфире.

Пол бросил взгляд на толпу и увидел Ансельмо.

– Это тот парень, который стоит с таким видом, словно на него рухнула крыша мира?

Описание Пола заставило Аманду почувствовать себя немного виноватой. Она уже стала подумывать, не отказаться ли от идеи заставить несчастного мистера Ансельмо выступать перед камерой. Но ведь он сам хотел обратиться к грабителю. Внутри винного магазина был крошечный телевизор, который всегда находился во включенном состоянии.

– Там, внутри, его жена, – пояснила Аманда. Она чувствовала, что Пирс стоит прямо за ее спиной, но не хотела оглядываться.

– Она и есть заложница? – спросил Пол.

– Да, – кивнула Аманда.

Пирс внимательно изучал ситуацию. Пока что на месте происшествия собралось не так уж много полицейских. Зато была куча зевак, готовых убить время, наблюдая за чужой трагедией.

– Грабитель выдвинул какие-нибудь требования? – поинтересовался Пирс.

– Пока нет, – покачала головой Аманда. – Но уже дважды выстрелил в толпу.

Пирс сощурился, пытаясь разглядеть происходящее внутри магазина.

– Может, он просто псих?

Аманде уже приходила в голову такая мысль.

– Все может быть. – Она положила ладонь на локоть Пола. – Что ж, начнем.

– Мне не надо повторять дважды. – Пол поднял камеру и начал снимать, а Аманда кратко изложила в микрофон суть происшествия.

За ее спиной виднелись ограждения, поставленные полицией, чтобы сдержать толпу, а рядом стоял перепуганный до смерти владелец магазина, который умолял незнакомого ему грабителя пощадить его беременную жену.

Все это немного напоминало сцену из второсортного фильма. Но только на этот раз картина была реальной. Аманда быстро завершила репортаж, пообещав, что о подробностях зрители могут узнать в следующем выпуске.

– Держи. – Она протянула микрофон Пирсу. Ей он больше не понадобится. – Сними все, что сам считаешь нужным, – распорядилась Аманда, обращаясь к Полу. – А я попробую договориться с полицейскими.

Пробравшись сквозь толпу, Аманда остановилась перед полицейским, с которым уже разговаривала раньше. До сих пор все попытки связаться с грабителем не привели ни к каким результатам. Неизвестно, как поведет себя этот человек, в обществе которого находилась беззащитная беременная женщина.

Пирс смотрел, как Аманда, оживленно жестикулируя, разговаривает о чем-то с полицейским. Тот с недовольным видом покачал головой.

– Похоже, эта девочка снова стремится нажить себе врагов, – пробормотал Пирс, обращаясь к Полу. – Продолжай снимать, – велел он, отходя от оператора.