Девочка всплеснула руками в воздухе.

– Разве я когда-нибудь так делала?

– Да. У меня ФБР'овский файл на тебя, толщиной в три сантиметра. Веди себя хорошо, пока мы не вернемся.

– Да, мэм.

Как только женщины отошли на расстояние пары метров, Лаура сбавила темп. Она наклонилась поближе к Дэв и спокойно, стараясь скрыть волнение, сказала:

– Твоя речь была замечательной, Дэвлин. – Она пыталась подобрать подходящее тактичное слово, но, казалось, такого не существовало. Лаура опустила руку и погладила Дэв по спине. – Ты в порядке?

Президент медленно кивнула.

– Да, я в норме. Мне нужно было просто подняться туда и сделать это. Это как впервые упасть с лошади. Надо просто подняться и снова забраться на нее. – Она криво улыбнулась. – Забавно, за весь этот тур, я ни разу не чувствовала чего-либо подобного. Но здесь, дома, где это случилось – воспоминания снова вернулись. – Дэв почувствовала спазм в животе, вспомнив о том, как в нее стреляли. Она быстро вытолкнула эти мысли в подсознание, сосредотачиваясь на данном моменте. – Я не могу это осмыслить, но я это пережила – вот и все, что имеет значение сейчас.

Неожиданно слезы появились в глазах Лауры, ее горло сдавило.

– Эй. – Дэв остановилась, чтобы обнять писательницу за талию. – Даже не думай об этом. – Она просительно наклонила голову. – Этот день должен был быть веселым.

Лаура кивнула и перевела дыхание.

– Ты права. Прости. – Блондинка слабо улыбнулась, и они пошли дальше.

– То, что ты была здесь сейчас, очень помогло мне. Ты внимательно смотрела, Могучая Мышь?

Лаура усмехнулась.

– Ты знаешь это, Wonder Woman. Кто-то ведь должен был удержать тебя от неприятностей.

– Сделала хорошие снимки?

– Хм. Точно. Несколько снимков детей и несколько твоих крупных планов. Хотя, по сравнению с реальной тобой, любая картинка маленькая.

– Точно, – фыркнула Дэв.

Лаура закатила глаза.

– Верь мне, Дэвлин. Ты и камера продолжаете любовную интригу, и я просто зеленею от ревности. Ты великолепна, и ты, черт возьми, прекрасно это знаешь.

Дэв открыла рот, но промолчала.

Лаура рассмеялась, взяв возлюбленную за руку. Она хотела бы больше говорить о чувствах Дэв относительно стрельбы. Президент нуждалась в этом. Но Лаура чувствовала, что Дэв еще не готова. Ей нужно было больше времени. Лаура могла быть терпелива, когда это было нужно. И она не собиралась ни в чем торопиться в ближайшем времени.

Женщины подошли к палатке с мороженым.

– Выбери себе яд, мадам Президент, – важно сказала она. – Я угощаю.

Дэв счастливо вздохнула. "Она просто прекрасна. Я так люблю ее". Переведя дыхание, она обняла Лауру и положила подбородок ей на плечо, рассматривая меню. Губы Дэв находились рядом с ухом блондинки и она сексуально мурлыкнула:

– Сливочное.

О-о-о… Лаура чуть не упала в обморок, где стояла. Она показала два пальца продавцу, который, открыв рот, смотрел на своего самого известного клиента.

– Два, пожалуйста.

13 октября

– Похоже, что она нервничает. – Дэв толкнула локтем Дэвида, который взгромоздился на ее стол в Овальном кабинете. – Тебе не кажется, что она волнуется?

Дэвид кивнул.

– О, да. Она взволнованна. – Мужчина вздрогнул. – И это только заставка.

Лаура собиралась давать интервью первому каналу национального телевидения в прямом эфире в утреннем ток-шоу 'Проснись Америка'. Это была программа, которая помогала расслабиться миллионам жителей США каждый день. Звезда эфира, безупречная и черезвычайно-приятная-до-завтрака Дебби Чарльз была личным другом Дэв, брала у нее несколько интервью и как у губернатора штата Огайо, и как у Избранного Президента. Женщина была справедлива и мила, она умела избегать неуместные темы, позволяя разговору уйти от слишком личных областей и сплетен.

Лицо Дэв стало задумчивым.

– Лаура ведь будет в порядке, верно? – Она покосилась на Дэвида, когда место заставки на экране заняла реклама кофе. – Я хочу сказать, она ведь уйму раз появлялась на публике, представляя свои биографии. Она говорила мне об этом, так что это – точно.

– И их передавали по телевидению? – Рассеяно спросил Дэвид, мечтая только об огромной чашке кофе, как у того невероятно счастливого человека из телевизора.

Дэв задумчиво пожевала губу.

– М-м-м… Теперь, когда ты спросил об этом, я не могу вспомнить ничего подобного. В ее дело не было включено никаких пленок. Если бы она выступала по ТВ, ФБР бы этого не упустило. – Дэв мысленно отчитывала себя за то, что была так занята эти дни, что не потрудилась выяснить у Лауры, что она думала об этом интервью. – Но она ведь казалась довольной этим, верно? – Кроме одного упоминания об этом неделей раньше, Лаура больше не говорила о выступлении.

– Ну, она сначала отказывалась, когда узнала, что весь разговор будет передан по национальному телевидению. Тем более, в прямом эфире. – Дэвид нахмурился, вернувшись мыслями к действительности, в которой его не ждала чашка кофе. – Но, как только я объяснил ей, какая это будет хорошая реклама, которая покажет ее не только с профессиональной, но и с личной стороны – и что это поможет прикрыть ваши спину от спущенных с поводка собак партии, – он пожал плечами, – она, казалось, сразу успокоилась.

Дэв вскочила на ноги, смахнув со стола папку с повесткой дня.

– Ты сказал ей что?!

Дэвид вздрогнул от неожиданности.

– Что? – Его глаза расширились при виде лица Дэв. – Это – правда, Дэв. Лаура – большая девочка. Она спросила меня, поможет ли это тебе, и я сказал 'да'.

– Мне все равно, правда это или нет. – Взгляд Дэв стал еще более жестким. – Я не хочу, чтобы ты давил на нее.

– Я и не давил! – Защищался Дэвид.

Джейн и Лиза, которые сидели на диване, поставленого сбоку от стола Дэв, чтобы было лучше видно экран, сознательно не смотрели на разыгрывающуюся сцену. Если у Дэвида и Дэв не было хотя бы трех хороших разногласий в день, мир бы рухнул.

Реклама закончилась и зазвучала музыкальная заставка программы.

Лаура и ведущий показа, молодой человек в вязаном свитере, сидели бок о бок на стульях и спокойно беседовали за чашкой кофе.

– Иисус Христос. – Дэв показала пальцем в сторону экрана. – Это чертова компания что, скупила весь мир? – Она подняла свою чашку кофе той же марки и вдохнула приятный аромат. Они с Лаурой сделали глоток одновременно.

Дэвид с завистью сузил глаза при виде огромной кружки высококачественного кофе в руках Лауры. "Я хочу такой же. После показа позвоню Бэт". Бэт знала в каком магазине продается все, что может понадобиться.

– Ничего себе. Она так чудесно выглядит на экране. – Прокомментировала Джейн. – Даже не верится, что люди говорят о пресловутых дополнительных пяти килограммах.

Лиза покосилась на нее.

– У меня та же беда.

– Шшшшш! – Дэв нетерпеливо наклонилась вперед.

Человек, сидящий рядом с Лаурой, посмотрел в камеру и широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

– А теперь Трэйси Корбин заменит Дебби Чарльз, которая позвонила, чтобы сказать, что у нее… можете ли вы поверить… ветрянка! Наш специальный гость этим утром – Лаура Страйер, биограф Президента.

В Овальном Кабинете раздался стук четырех челюстей, упавших на пол.

– Но сначала, – продолжал молодой человек, – о погоде. – На экране появилась большая карта США и бессменный ведущий прогноза погоды.

– Дэвид! – Прорычала Дэв, ее трясло от злости.

– Я уже занимаюсь этим! – Лиза быстро сунула телефон Руководителю Штата, и тот уже набирал номер, чтобы выяснить, чья голова покатится с плеч, и смогут ли они остановить интервью до того, как ведущий дойдет до Калифорнии.

Лаура неловко дернулась на стуле, проведя рукой по волосам.

Трэйси Корбин пронеслась мимо ведущего показа, который направлялся к гримером, чтобы его подготовили до интервью с quarterback Вашингтонских Краснокожих, которое состоится после выступления Лауры. Трэйси села напротив писательницы и протянула той руку.