- Так! Лежи и не двигайся!
Амали, расправив, потащила тряпку от миски на мой лоб. С тряпки полетели вниз капли.
- Пусть делает! - негромким голосом остановил я сунувшуюся помогать целительницу. Компресс удачно плюхнули на лоб, а лицо аккуратно вытерли платочком. Ладно, поболеем. От прохладной тряпки на лбу действительно легчает. Голова - как колокол. Хорошо - мозги из ушей не вытекли. Ой, крылатая! А у вас мозги вытекли! Ха-ха! Смешно! Не, от богов нужно держаться подальше. Силы у них много - а ума мало... Думают, что все такие "здоровые" как они...
Амали поправила мне компресс. Мои вялотекущие мысли переключились на неё.
Не знаю, почему мне нравиться смотреть на Амалиру? Как она возится, старательно что-то делает. Смеётся. И чувства у неё в ментале - чистые-чистые. Без всяких примесей. Обожает меня, восхищается - и никакого корыстного интереса, каких-то других чувств. Странно это. Раньше я на детей внимания не обращал. Хотя, детёныши - они, вообще, всегда забавные...
Вот и сейчас, с внутренней улыбкой смотрю сквозь полуприкрытые веки, как она важно сидит на табуретке рядом с кроватью, согнав с него эльфийку. Сложила ручки на коленях, внимательно смотрит на песочные часы - когда тряпку менять? Вся в процессе.
Внезапно лицо Амалиры распалась, став раздельными слоями "слоями". Кожа: Энергия, текущая в этом слое; Плотность, по участкам; Направление движения. Десятки тысяч в унисон мерцающих точек - клетки. Следующий слой - мышцы. Энергия, потоки, плотность. Всё как в предыдущем. Мерцание самых маленьких составных частей. Ещё - движение крови. Затем - кости. Потом...
В затылок резко кольнуло, отдавшись сильной болью в левый глаз. Я невольно дёрнулся зашипев сквозь зубы.
- Тебе плохо? - большие детские глаза, полные неподдельного сочувствия, перекрыли мне весь обзор, заглядывая в мои глаза, - я сейчас тебе тряпочку поменяю....
Алатари - Дура!!
Дура!! Дура!! Дура!! Что она со мной сделала, проклятая идиотка?!!
Стефания.
Я дура. Я дура. Я тупая и бестолковая дура. Я неприспособленная. У меня ничего не получается. Я глупая. Я не умею разбираться в людях. Я не умею заботиться о будущем. Я идиотка. Дура и идиотка! Просто дура... дура - и всё!
Стефи стояла в холле учебного корпуса, всматриваясь в своё отражение в зеркале, перед которым она несколько мгновений задержалась, идя после лекций к себе. Она теперь ходила так: учёба - комната, комната - учёба. И больше никуда. Ну, если только поесть. Но и это - по возможности не со всеми и можно пропустить. И всегда - в чёрной мантии. И всегда одна.
Было бы необъяснимым чудом, если бы никто ничего бы не узнал, - подумала она, глядя в отражении на девушек, остановившихся у границы невидимого круга, который последнее время окружал её. Они стояли и глазели, не пытаясь приблизиться.
А ещё - у меня нет друзей! - добавила Стефания к своему списку самобичевания ещё одно утверждение, - как же мне не хватает Эри! Он один смог бы меня понять и.... может, посочувствовать... Хоть чуть-чуть! Все только злорадствуют... а он - добрый. Вот бы он вернулся!
Стефи чуть слышно вздохнула, поправила на плече кожаный ремешок сумки с тетрадями и пошла по коридору к двери.
Ну почему, почему, почему? Почему, всё - вот так! - мысли девушки вновь соскочили на дорогу, по которой они бесконечно блуждали последнее время, не находя выхода, - Я же ни о чём "таком" не думала! Просто жила. Любила. Вот, наверное, потому, что не думала, так и вышло. Поэтому...
"...Это жизнь, детка! Не позволяй ему много, пока не женится" - вспомнила она слова Эри.
А он меня предупреждал! А я не слушала. Не слушала, потому что ...дура! А дурам - счастья не бывает!
"...Ты с ума сошла! Тебе срочно нужен от него ребёнок!" - тут же, как назло, вспомнились слова матери.
Он молчал, - вспомнила она Диния, испуганными глазами смотрящего на неё, - молчал, пока она кричала на меня. Молчал, когда она выгоняла меня прочь. Я ему не нужна. И ребёнок мой ему не нужен. Ему нужна его мама. И развлечения. И всё. Я ему - не нужна! Я - развлечение на один раз!
Стефи вспомнила, как она - опустив глаза, вцепившись ледяными пальцами в прилавок, бледнея, краснея, идя пятнами и заикаясь, лепетала о подруге, которая... сделала легкомысленный шаг... она не может купить сама.... Просила меня, её хорошую подругу....
Травница - пожилая женщина со стянутыми на затылке в пучок седыми волосами, молча, выслушала, смотря умными, понимающими глазами, и не сказав ни слова, повернулась от прилавка к шкафчикам.
- Вот, - сказала она, с лёгким стуком ставя на деревянный прилавок пузырёк, - лучшее, что делают в империи. С усиливающим магическим заклинанием. Никаких побочных эффектов. Один золотой.
Не раздумывая о столь высокой цене, Стефания выложила деньги.
Ребёнок мне обошёлся бы гораздо дороже, - подумала Стефи, проходя, не замечая мимо магов и людей с оружием возле её дома на дорожке, - ему он не нужен. А мне - не нужен ребёнок от... предателя! И не было у меня его... Это просто так... В профилактических целях... Просто так... в целях...
Погруженная в свои мысли девушка поднялась по лестнице на второй этаж и, открыв дверь, шагнула внутрь своей комнаты.
- Диний!! Что ты тут делаешь?!
- Пожалуйста, прости меня. Я повёл себя недостойно... я растерялся. И не защитил тебя... - произнёс принц, опустившись перед Стефи на колено и повинно склонив голову, - прости...
- Эээ...
- Стефания! Ты свет моей жизни! Я люблю тебя и хочу, что бы ты стала моей женой. Клянусь - всегда, всю жизнь любить только тебя! Это кольцо, символ моей любви...
Глядя снизу вверх в растерянное лицо Стефи, принц протянул ей открытую чёрную бархатную коробочку с тонким золотым колечком внутри.
- ... Я хотел подарить тебе его сразу, ещё в то утро... но всё пошло как-то... неожиданно. Прости меня. Я - дурак!
- ... Прошу тебя - прими его и будь моей женой!
- ...Эээ... (почему, когда нужно, все умные слова и мысли куда-то исчезают?!)
Эри
Я сидел под крышей каменной террасы дворца на краю небольшого фонтана с несколькими слабо журчащими струйками. Рассеяно наблюдая за плавающими в прозрачной воде красными рыбками, я размышлял - должен я что-то Алатари, или нет? С одной стороны - я вроде бесплатно работатьне договаривался. С другой стороны - оплата была обещана. А то, что она мне передала знания - можно рассматривать как вручённое оружие наёмнику, для выполнения работы. Однако, в связи с "всплывшими" обстоятельствами, совершение "окончательного расчёта" находится под большим вопросом. И я не сказал - согласен! Не успел. Она "отключилась". Поэтому - я имею полное право считать себя ничем ей не обязанным и отказаться от предварительной договорённости. Но! Знания по медицине, которые она так варварски вбила мне в мозг - весьма интересны. Я ещё до конца всё не "просмотрел" и не во всём разобрался, но похоже, что это сублимированная информация, накопленная богиней за всё время существования этого мира. Плюс, похоже, что-то лично от неё. Капля "божественности". Вполне вероятно, что я воспользуюсь этими знаниями. Но! Если я это сделаю, получится, что я должен буду выполнять условия договора с Алатари. Я же пользуюсь! А раз пользуюсь - значит подписался... Но выполнять договор без оплаты... Так ли мне это надо?
Под сводами террасы раздались лёгкие шаги. Из коридора выбежала Амали в забавном платье, расходившемся внизу широким "колокольчиком" и побежала ко мне. Удивительно, но такое ощущение, что она всегда знает - где я.
- Ты плачешь? - удивился я, взглянув на её, - что случилось?
- Эриэлла ... Алатари - умирает! Ей очень плохо! Мне её так жалко!
Слёзы покатились из глаз девочки.